Дальше их поджидал серпантин с резкими неожиданными поворотами. Чарльз включил полный привод на все четыре колеса, но ехал медленно. Он старался не смотреть вниз с обрыва, чтобы не закружилась голова — они уже забрались очень высоко. В «лендрорвере» был не предусмотрен гидро-или электроусилитель руля, потому Чарльз чувствовал, что начинает уставать, мышцы на руках ныли, а ладони украсили мозоли. Пока крутил руль в одну сторону, входя в вираж, а затем в другую, выходя из него, он весь взмок от пота. Повороты следовали подряд, позволяя карабкаться все выше. Джо шел перед машиной и в особенно сложных участках помогал Чарльзу ориентироваться, показывая жестами, можно ли проехать еще немного и какое расстояние от колеса до обрыва. Лойф же тянулся сзади, чуть что подталкивая «лендровер».
— Давай я покручу баранку, — хмуро предложил он, когда Чарльз остановился, чтобы слегка отдышаться. Омега упал лбом на руль и интенсивно встряхивал ломившие от напряжения руки.
— Да, я устал, — охотно согласился Чарльз. Он с готовностью вышел и размялся. Осмотревшись вокруг, он раскурил самокрутку и откупорил баночку пива. «Лендровер» тронулся и Эдвардс зашагал за ним, то и дело прикладываясь губами к банке и жадно глотая напиток. Он коротко глянул на часы и поразился. Оказывается, они в пути около пяти часов, скоро связь с Дэвидом. Похоже, дорога и правда давалась им тяжко, раз даже ход времени потерялся.
— Нужно прятаться в машину! — вдруг послышался голос Джо и отвлек Чарльза от медленных, кумарных мыслей, подаренных марихуаной. Он подошел ближе и указал рукой на низкие тучи, заслонившие собой половину неба и солнце. Чарльз почувствовал, как похолодало. В три затяжки докурив, он уселся в «лендровер» и кивнул Джо занимать переднее сидение. Лойф остановил машину на более или менее широком участке и, стоило им захлопнуть все двери и закрыть окна — хлынул мощный ливень. Крупные капли стучали по крыше и стеклам, кое-где вода даже просочилась в салон. Чарльз молился, чтобы стихия поскорее угомонилась. В замкнутом пространстве с Джо и Лойфом ему щипало горло и хотелось кашлять. Они тоже не слабо пропотели, и оба имели специфические запахи. Чарльз закрыл себе рот носовым платком и старался дышать не слишком глубоко, но от этого становилось только хуже.
Так же внезапно, как и начался, дождь перестал, небо очистилось от туч, вышло солнце. Чарльз вздохнул с облегчением и выскочил из машины. Его высокий сапог поскользнулся на размокшей грязи, и омега здорово шмякнулся на задницу. Хорошо еще, что он взялся за ручку двери, иначе улетел бы в обрыв, который находился совсем близко. Чарльз поднялся и приник спиной к кузову, стараясь отдышаться. Он устал и проголодался. Нужно пройти самый сложный рубеж, о котором все время повторял Джо, и немного передохнуть. Чарльз глянул на часы — без десяти одиннадцать. Как там Дэвид и Макс? Уже собрались? Или решили переспать на дорожку? Гамма вполне мог завалить Макса, оставшись с ним наедине. Тем более, что гон в самом разгаре. Яркое солнце нещадно припекало, и скоро от одежды Чарльза начал подниматься пар.
Джо ушел вперед, внимательно рассматривая очень узкий участок дороги, прикидывая, сможет ли проехать их «лендровер». Чарльзу показалось, что он подволакивает ногу, видимо, ласки Дэвида были слишком напористыми. Интересно, ниггер залетел? Ведь Джонс делал с ним сцепку, тем более в гон. Вот только от самого Джо течкой не пахло, так что шанс не велик. Чарльз пошел к нему. Слева по ходу поднималась почти вертикальная каменистая скала с острыми выступами, влажная после дождя. А по другую сторону — крутой обрыв.
— Мы должны проехать здесь? А потом какая дорога? — обратился к Джо Чарльз. Он попрыгал на месте. Почва была податливой и упругой. Риск, что машину занесет и она свалится вниз, очень велик.
— Дальше будет хорошо, — пообещал Джо.
— Альфа! Выгрузи мои инструменты, провизию и оборудование! — приказал Чарльз. Если вдруг они потеряют «лендровер» — полбеды. Но спускаться, чтобы отыскивать все необходимое для продолжении пути — катастрофа.
Лойф молча подчинился. Ни на какую помощь от омег в этом деле он не рассчитывал и методично таскал сумки к широкой площадке, которая находилась в двадцати метрах от них. Чарльз решил — там достаточно места для передышки. Он достал пачку обычных сигарет, чтобы не тратить слишком много марихуаны, когда услышал странный гул.
— Что это? — напряженно спросил он у Джо, оглядываясь по сторонам. Шум нарастал и был неравномерным. Чарльз заметил, что мелкие камешки у него под ногами начали подпрыгивать.
— Обвал! — выкрикнул Джо. Он ухватил Чарльза за руку и потянул его наверх к площадке.