Его движения заметили двое омег, встретивших их на базе, и Ричард без особого сожаления прикончили обоих. Жара выматывала и прибавляла злобы. Он мог бы расправиться и с остальными, но остановился, когда увидел дуло, приставленное к виску Эдвардса. У того неожиданно случилась паническая атака, он потерял ориентацию, а потом араб уже взял его на прицел. Как будто мало, что истинный — дельтовец, он оказался еще и припадочным! Ричард покорно выполнил приказ и позволил привязать себя к стулу. Незачем раньше времени делать дырки в его двойном агенте в Дельте.
Однако дальше стало происходить нечто, совершенно непривычное для Ричарда. Ему было не по себе, когда омега заступался, преграждал путь другим дельтовцам, шипел и ругался. Альфья натура не могла смириться с ролью жертвы, но еще противнее оказалось осознание, что тот, кого Ричард собирался цинично использовать, слепо и самоотверженно защищал его.
Ричард с ужасом наблюдал, как Эдвардс, согласившись на условия араба, глотал таблетки. Реакция на них наступала почти мгновенно, с омегой творилось нечто невообразимое. Его трясло, будто от передозировки: он катался по полу, смеялся и плакал, блевал, кричал. Такого жуткого эффекта Ричард не видел еще ни от одного препарата, происходящее было похоже на настоящую пытку. Альфа чувствовал, как терял весь настрой к многоходовкам и далекоидущим планам на Эдвардса. С каждой минутой, глядя на страдания омеги, сильнее было желание спасти его, защитить, спрятать от любой жестокости. Если он будет глотать таблетки, как приказал араб, то не протянет и часа. Рич стал медленно и методично высвобождать руки.
Справиться с веревками оказалось не так и просто. Когда одна кисть наконец-то выскочила из тугих пут, Эдвардс несколько раз терял сознание. Его рвало кровью, из носа тоже сочились темно-красные капли. Лицо приняло землистый цвет. Он больше не смеялся. Последняя таблетка привела омегу в ужас, он отполз к ногам Ричарда и расцарапал себе щеки и лоб ногтями, крича что-то нечленораздельное. Его запах изменился и очень усилился. Теперь от него пахло альфой. Это сильно напугало Ричарда. Что за дрянь вызвала подобную реакцию? Смесь гормонального и галлюциногенного?
На полу, у самых ног араба, лежала последняя капсула. Обе руки Ричарда были свободны, оставалось только выбрать момент. Он заметил нож, который выронил Чарльз, когда упал. Бедный-бедный его омежка. Он не на шутку страдал. Простреленная нога и измученный проклятыми капсулами организм. Эдвардс на животе полз к последней таблетке, постанывая и содрогаясь всем телом.
Ричард свалился со стула, подхватил нож и метнул его точно в глаз арабу. Тот вскинул руки к лицу и упал. Оставшийся омега бросился к Ричарду, но тот легко разбил ему голову о бетонный пол. Освобождаясь из остальных веревок, он поскользнулся на крови Эдвардса. Наконец Ричард избавился от узлов и подбежал к омеге. Тот, не глядя, шарил по полу ладонью в поисках следующей дозы. Глаза были затуманены, он определенно больше не отделял реальность от своих видений. Ричард схватил капсулу и сунул в карман, для анализа в лаборатории Теты. Потом поднял Чарльза на руки и побежал по лестнице на крышу.
Конечности и голова Эдвардса бессильно тряслись от каждого движения. Его кожа пылала огнем, но лицо было бледным, а губы стремительно синели. Он потерял много крови от пули в ноге. Наглотался непонятной дряни, не ел и не спал до этого около суток. Шансов выжить у омеги осталось катастрофически мало.
Ричард уложил его на пол в вертолете и закрепил ремнями, сам сел за штурвал. С воздушной техникой он управлялся превосходно, через десять минут он набрал нужную высоту и занял тетовский коридор. Он должен поймать волну и связаться с координаторской. Получилось раза с третьего.
— Прием! Говорит Ричард Ронвуд! Свяжите меня с полковником Ронвудом, — проговорил Ричард. Разумеется, в Тете его поймут и быстро, без вопросов выполнят приказ. Он должен узнать направление в хорошую больницу, где умирающему Эдвардсу смогут оказать помощь.
— Рич! Это Джон Саммерс. Говори!
— Джон, мне нужно срочно в госпиталь!
Ричард не удивился, что первым ему ответил прежний его куратор и ныне большая шишка в Тете. Брат работает с парой сотен агентов и наверняка просто занят под завязку. А единственным, кто мог без труда общаться со вздорным Ронвудом, кроме Роберта, был Джон. Ричард продиктовал свои координаты, и Саммерс направил его к ближайшей безопасной от Дельты больнице.