Падуанский университет был основан в 1222 году преподавателями и студентами, оставившими Болонский университет из-за конфликта с начальством, и считался одним из старейших в Европе. В именных гербах преподавателей и ученых Падуи непременно присутствовал старинный университетский дворик «дель Бо» – «Бычок». Так фамильярно студиозы называли свою alma mater. В старину на месте университета находились бойня и мясной рынок.
Поселился Андреа неподалеку от учебного заведения в гостинице «Под знаком Быка». Это было удобно – не опоздаешь на занятия, даже если полночи прошляешься по питейным заведениям и проснешься в последний момент, когда еще можно успеть занять свое место на скамье. В противном случае преподаватель долго и нудно будет объяснять, как это нехорошо опаздывать, тем самым отвлекая занятых людей от постижения высоких истин.
Занятия проводились обычно в утренние и послеобеденные часы. Утром читались обязательные лекции, посещавшиеся почти всеми студентами; начинались они очень рано, по сигналу колокола, призывавшего на рассвете к молитве, и продолжались до девяти часов утра.
После обеда читались дополнительные лекции, посещавшиеся по желанию. Длилось каждое занятие полтора-два часа, причем для лектора считалось дурным тоном не только читать лекцию по заранее написанному конспекту, но и просто повторять один и тот же материал из года в год, что и делал преподаватель Андреа.
Внешний облик помещения для занятий, называвшегося «школа», был весьма непритязателен: обычная комната, в которой находилось кресло лектора, скамьи для студентов, столы с книгами, шкафы вдоль стен и пол, покрытый соломой. Комнаты эти нанимались преподавателями в частных домах за свой счет. Иногда занятия проходили в церковных школах, а то и под открытым небом.
Бедные школяры, не имевшие собственного капитала или состоятельных родителей, вынуждены были подрабатывать, наниматься в услужение к более богатым студентам или попрошайничать на улицах. Последнее не считалось зазорным, и даже существовали особые наставления и руководства по этому ремеслу.
Были и очень богатые студиозы, которые нанимали многочисленный штат прислуги и даже покупали себе собственных рабов. Основная же масса школяров была детьми торговцев, ремесленников, врачей, юристов и учителей.
Образование было практически единственной возможностью для талантливого, но не знатного человека пробиться наверх. Простолюдин, добивавшийся ученой степени, почитался в обществе больше, чем рыцарь, и причислялся вместе с верхами дворянства к сильным мира сего.
Многие студиозы стремились получить образование у самых знаменитых ученых, что вынуждало их отправляться за многие мили от родного очага. Те, кто хотел преуспеть во многих науках или в ком был силен бродяжий дух, меняли университеты по несколько раз. Подобные путешествия за знаниями называли «академическими пилигримками», а тех, кто пускался в них, – вагантами, или, просто, бродягами.
Школяры большей частью представляли собой пеструю толпу обманщиков, шутов, певцов и шарлатанов и причиняли много беспокойства почтенным горожанам. Нередко между студиозами и жителями городов происходили драки и даже кровопролитные побоища. От наиболее отъявленных бузотеров старались избавляться сами университетские власти, и они вынуждены были отправляться в другие города, чтобы продолжать учебу.
Андреа, как и положено, прошел обряд посвящения в студиозы. Ему пришлось выставить богатое угощение для всех своих новых товарищей, а также отведать доброго леща от «аббата», который стоял во главе церемонии посвящения. Андреа снял берет и ему врезали по голове так сильно, что в мозгах загудели шмели; разозлившись, он едва не схватился за нож – на занятия шпаги и мечи студентам носить запрещалось.
Но его быстро успокоили, и началась дружеская пирушка…
Больше всего в Падуе юноше нравилась огромная площадь Прато-делла-Валле – «Луг в долине». На этом месте и впрямь когда-то находился луг, поэтому местность там была топкая, несмотря на то что для осушения площади был прорыт вокруг нее канал в форме огромного эллипса.
На Прато постоянно царила веселая толкотня, проводились церковные праздники, устраивались представления, выставки, ярмарки и скачки. Да и таверны на площади были недорогими – в расчете на тощие кошельки школяров и студиозов, коих в городе насчитывалось большое количество.
Правда, вино и еда в этих тавернах была предназначена в основном для луженых желудков школяров и простонародья. Дорогие таверны тоже были на Прато, но там пировали в основном состоятельные граждане и военные.
Город был обнесен новой укрепленной стеной, которую построили в прошлом веке, в которую гармонично вписаны развалины более древних стен и башен. Главные рынки города Пьяцца-делла-Эрбе (травяной) и Пьяцца-делла-Фрутта (фруктовый) были всегда многолюдны, и Андреа слонялся по ним с большим удовольствием.
Они чем-то напоминали ему главный рынок Венеции на площади Святого Марка. Травяной и фруктовый рынки были разделены большим и красивым зданием Палаццо-делла-Раджоне, где заседал городской суд.
