Краем глаза я заметил, как из здания вышла Марта. Однако вмешиваться в нашу перепалку всадница не стала. Прислонившись к стене, она спокойно принялась наблюдать за ссорой.
– Оружие благородных – меч и шпага, – произнесла Хейли. – Лишь грязные простолюдины размахивают кулаками.
– Хм, это такими пафосными речами вы будете защищаться, когда меча под рукой не окажется, и кулаки грязных простолюдинов будут ставить синяки на вашем симпатичном благородном личике? – насмешливо поинтересовался я.
Глаза девушки полыхнули яростью, а рука скользнула к шпаге, наполовину вытащив её из ножен. Впрочем, резать меня на ломтики девушка не кинулась, быстро успокоившись.
– Чтобы поставить отброса вроде тебя на место, меч не нужен, – снимая ножны с пояса и выходя на площадку, сказала Хейли. – Каковы правила ваших забав?
Честно говоря, я растерялся. Не думал, что девушка согласится драться.
– Вы уверены, что в платье вам будет удобно, графиня? – попробовал я хитрым способом отложить поединок.
– Не твоя забота, – отозвалась Хейли.
– Хорошо, – стараясь выглядеть спокойным, пожал плечами я. – Правила просты: не до смерти или тяжких увечий, бить можно рукам и ногами, проигравшим считается тот, кто запросит пощады или дважды оказывался лежащим на земле.
– Тебе хватит и одного.
– Ээээ… – только и смог сказать я, глядя как в руках обычной на вид девушки ломается прочнейшее древко копья, которое Хейли взяла со стойки с оружием.
– Ты можешь отказаться и признать мою правоту, – милостливо предложила девушка, видя мою реакцию.
Отказаться? Да ни за что – это полная потеря лица, после такого действительно останется только вернуться к ведру и швабре.
Выбора нет – я должен победить. Ну или хотя бы проиграть достойно. Только вот как это сделать?
Хейли оказалась намного сильней, чем я предполагал. Я даже на пике формы не смог бы сломать так палку. Ударом ноги или руки – да, но не так. Она же одними ладонями её переломила, действуя только запястьями и совершенно не напрягаясь. С чего я вообще взял, что всадницы – обычные девушки, пусть и сильные? Наверное, из-за фигур – все очень стройные, даже Марта, хоть и крупная, но формы правильные и женские. И никаких перекачанных мышц. Идиот, ведь я с ними уже достаточно времени – как не понял, что таскающие на себя по три десятка килограммов доспехов просто не могут быть слабачками? Они ведь ходят в них так просто, будто это лёгкое платье. А ежедневные тренировки?
И что теперь делать? Если Хейли так сильна, то ей действительно хватит одного удара, чтобы меня уложить. Ну, хорошо, в пресс удар я может выдержу, а вот куда-нибудь ещё – загнусь от боли. Попробовать перебороть? Глупо, если попаду в захват, мне конец.
Нет, силой не выиграть. Только хитростью. Эх, надо было ходить на айкидо, а не на каратэ. Ничего, попробуем справиться, есть у меня несколько приёмов в запасе. С тяжёлым противником они бы не сработали, а вот с Хейли может повезти – весит она килограмм шестьдесят. Если я прав насчёт того, что тут никто не учится драться пустыми руками, шансы есть.
– Не дождётесь, госпожа графиня.
Девушка пожала плечами и пошла ко мне. Не принимая никаких стоек, не защищая руками лицо. Она безоговорочная была уверена в победе.
Я же потихоньку начал отступать, выставив вперёд руки и размахивая кулаками, как обычно делают крестьяне. Выглядел подобный стиль боя весьма забавно, я подметил это ещё у барона во время потасовок местных мужиков. Ну и не профессионально, конечно же.
Хейли тоже так считала, потому что фыркнула и махнула рукой, заставив меня в панике отпрыгнуть.
– Какой же ты бесполезный, – с отвращением сказала девушка, останавливаясь в полутора метрах от меня. – Об тебя даже руки не хочется марать, настолько жалок.
Всадница хотела добавить что-то ещё, но не успела – я вскинул ладони с растопыренными в «лапе тигра» пальцами и ткнул их прямо ей в лицо.
Реакция у моей противницы была отменная – девушка отшатнулась и подняла руки, защищая глаза. Однако атаковать в лицо я и не собирался, выпад был лишь отвлечением внимания. Следующим движением я резко наклонился и схватил девушку за ноги чуть повыше лодыжек. Удара коленом я не боялся, защитился от него руками. А вот огреть меня по голове или попробовать достать апперкотом снизу Хейли могла.
К счастью, всё прошло как надо – не знакомая с таким стилем боя девушка замешкалась и я успел рвануть её ноги вверх, подбрасывая в воздух. Даже тогда опытный боец успел бы двинуть мне в ухо, но приземляться пришлось бы уже на спину или на голову.
Биться спиной о камни Хейли не захотела: выставив руки назад, она смягчила падение, усевшись в результате на пятую точку. Получилась весьма двусмысленная поза, особенно учитывая, что из-за выреза платье соскользнуло и открыло вид на стройные ножки. Мне потребовалось сделать над собой немалое усилие, чтобы не смотреть на них.
– Вставайте, госпожа графиня, вы простудитесь.
– Как ты посмел коснуться меня, червь?! – в бешенстве закричала всадница.
