Больше, в общем-то, никаких преимуществ у меня перед виконтом нет. Хотя я учился по двенадцать часов в сутки, в искусстве боя на оружии мне его не превзойти. Он шпагу или меч взял в руки лет в пять, за плечами наверняка богатый опыт реальных схваток.
Попробовать Хейли заболтать? Так она слушать меня не желала категорически, а когда я попёр напролом, процедила, что мнение разных там крестьян её не интересует. И всё опять упёрлось в необходимость получить статус аристократа.
– Рано или поздно ты им станешь, – передразнил я Нарриту, а потом спросил в пустоту: – Позже – это когда, лет через двести?
– Почему же через двести? – раздался со стороны голос главы всадниц. – В ближайшие месяцы всё решится.
– Эээ… ууу… – только и смог невнятно промямлить я, совершенно не ожидая встретить тут Нарриту. Какого её вообще на полигон понесло, ночь на дворе. Следила за мной, что ли?
– Иди, садись, – похлопала женщина рукой камень рядом с собой.
Пришлось подойти и сесть, ибо отказ явно не предусматривался.
– Ну, рассказывай, как у тебя дела, – Наррита будто предлагала излить ей душу.
Хотелось, конечно, нажаловаться на постоянно пытающихся задеть меня Таниру и Лотту; Гарраха, что каждый раз придумывал новые издевательства; Хейли, которая упорно не желала видеть во мне не то, что мужчину, а просто человека. А особенно на непонятно откуда взявшегося Декстера, обломавшего все планы на личную жизнь. Только вот делать этого было нельзя категорически. Я не у земного психолога на приёме, а Этерия – не та страна, где слово «милосердие» хоть что-то значит. Если Наррита завела подобный разговор, её истинной целью вряд ли является узнать, как у меня дела. Уверен, она и так прекрасно знает, как эти дела у меня идут.
– Нормально вроде, учусь с утра до вечера, – не стал я плакаться в жилетку.
– Молодец, – слегка кивнула глава всадниц, только мне при этом показалось, что молодцом она меня назвала именно потому, что жаловаться не стал. – Кстати, Мирра тебя хвалит. Говорит, ты очень быстро читаешь и хорошо запоминаешь.
– Это она преувеличивает, – занизил свои успехи я.
– А мне показалось, преуменьшает, – не согласилась женщина и добавила с толикой иронии: – Для бывшего-то слуги, потерявшего память.
– Может, я в архиве раньше работал, – буркнул я с досадой. Легенда моя, и так не слишком-то правдоподобная, трещала по швам. Хотя что-то подсказывает – Наррита в курсе, что никакую память я не терял. Просто не хочет давить, приняла правила игры.
– В походном, видимо? – окончательно подтвердила мои догадки женщина. – Чем ещё в лесу, среди чудовищ заняться? Только и остаётся, что книжки читать.
Желания в очередной раз почувствовать себя болваном у меня не было, так что в ответ я промолчал.
– Ну а как у тебя с наставницей? – вопрос главы всадниц заставил меня насторожиться. Чего это она интересоваться начала? Я на Хейли ни разу не жаловался, если только девушка сам обо мне чего-нибудь наговорила.
– Хорошо, Хейли всё прекрасно объясняет и показывает, – максимально дипломатично ответил я.
Хотя в данном случае кривить душой не пришлось, Хейли действительно хорошо объясняла и показывала. Всадница как-то разделяла процесс учёбы и своё отношение ко мне: постоянно говорила колкости и при этом старалась максимально подробно всё рассказать и показать.
– Может, тебе назначить другую? Мирру, например. Вы вроде с ней хорошо поладили, – предложила Наррита.
– Да не нужно, – постарался я махнуть рукой максимально беспечно. – Она ведь ваша заместительница, зачем её отвлекать от важных дел?
– Ради первого всадника можно и отвлечься немножко, – рассудительно заметила Наррита. – Мирра куда опытней Хейли, да и Лотта получше с луком будет. Она весьма своеобразна как человек, но дело знает, поверь. А времени у нас не так много осталось. У нас не принято менять наставниц, но я поговорю с Хейли. Думаю, она не откажется от замены.
Не откажется от замены? Это мягко сказано, Хейли на радостях новый всеимперский праздник по такому поводу учредит.
Пока глава всадниц расписывала, какими хорошими наставницами будут Мирра с Лоттой, я судорожно пытался придумать аргументы против. У меня и так-то дела с Хейли идут сильно так себе, а если я вдобавок лишусь «доступа к телу», с мечтой заполучить девушку можно будет попрощаться.
Только вот как сказать об этом женщине, не вызвав подозрений? Ведь по уму она права, Мирра будет куда лучшей наставницей. Да и Лотта, пусть и относится ко мне плохо, как воительница очень хороша. Видел я её дуэли, она хоть и лучница, но мечом тоже машет отменно, получше Ринаты с Танирой.
– Завоевать нас непросто, – внезапно прервав мои размышления Наррита. – Но возможно, пусть получается у одного из тысяч. И если бы среди нас, случайно конечно, оказался молодой парень, то шансов заполучить всадницу у него было бы куда как больше, чем у всех остальных. Как минимум потому, что у него была бы возможность постоянно находиться рядом с понравившейся ему девушкой. Даже если она отказывается общаться.
