— Хватит трындеть! Чтобы ни день ни ночь, ни свет ни тьма об этом не знали!
Отпустил горло. Угрюм отдышался и смотрел под стать своему имени.
Стукнула дверь, забежал Кормак. Еле переставлял ноги, но все-таки именно забежал.
— Никто ничего не видел, кроме белого тумана. Двое еле дышат, но выживут. Ни следов Мэренн, ни примятой травы, ни лошадей.
Кормак был чист и не закрывался от советника, горел виной и жаждой мести.
— Увести по лунному лучу сложно, но можно. А она сегодня была в полной силе, — ответил советник лишь для того, чтобы Кормак перестал себя корить. Еще на меч бросится, и будет у Алана на одного верного волка меньше.
— Угрюм? — Кормак смерил взглядом хозяина, явно желая снять с того шкуру.
Хозяин шевельнулся, очевидно желая общаться со всеми, кроме Джареда, пусть даже его будут поджаривать над очагом.
— Сами разберемся, по-родственному. Что дергаешься, Угрюм? Не знал, что все люди — братья?
— Как и все волки, — буркнул тот.
— Значит, родня вдвойне. Рассказывай, дорогой, что видел, что слышал, чем гостей привечал?..
Угрюм дернулся, зарычал, показал зубы и блеснул глазами из-под лохматых бровей, доказывая, что он все-таки волк, пусть и наполовину.
— Из твоего дома украли королеву, — тряхнул его за плечи Джаред. — Так что будь добр, выкладывай все и в подробностях. Рожу можешь корчить какую захочешь, и не такое видывали.
Прикрыл глаза, пока Угрюм, недовольно ворча, рассказывал про Майлгуира и Мэренн.
Понюхал принесенное из покоев короля вино.
— Пить будешь? — подставил ко рту Угрюма.
— Выпил бы, да ты же и с того света достанешь. Шафран там был, а не бессмертники! Что я, шафрана не учуял бы? Да и волки, а уж Майлгуир!
— Король бы почуял. Что-то перебило вкус, или… — советник заинтересовался, лизнул край бокала. — Или заменило, что более сложно и более тонко. Лунное колдовство в роду у белых волков, и у северных. Достаточно и морока, но они хотели подстраховаться.
— Тоже думаете про Антэйна?
— Очевидно все указывает на Антэйна, — Джаред переглянулся к Кормаком. — Угрюм, проводи меня до водопада. Кормак, проверь все еще раз.
Визит ничего интересного не дал, кроме шафранной россыпи, алмазных капель росы и густых волн тумана, лизавших старые вязы и каменный бок Вороновых гор, который казался неприветливым и печальным.
Майлгуир, притянув магию, стер все следы чужого воздействия. Выпил все до капли!
— Все меня подозреваешь, — буркнул Угрюм. — А к Мэренн Ругер сунулся. Просил за себя, заступничество обещал.
Это настолько не походило на вышколенных королевских волков, особенно — из личной охраны Майлгуира, что Джаред чуть было не споткнулся на месте.
— Когда? Где? Она его в покои запустила? Ты видел?
— Видеть — не видел, но слышал. Король обещал его на клочки порвать, Кормак — прогнать из моего дома. А Мэренн его ножом пощекотала, чтобы дерзость поубавил, — произнес Угрюм неожиданно довольно. — Настоящая королева!
А ведь точно, выманить Мэренн из опочивальни нельзя было просто так. Она должна была дать разрешение на вход! Или уже дала его раньше.
— Господин советник, — скривился Угрюм по дороге обратно, — допусти до животины. Не виноваты они. Подоить бы да покормить.
Блеяние овец и бекание коз раздавалось настойчиво и все более жалобно.
— Я прослежу, — отлепился от тетивы лестницы Кормак после кивка советника.
— Нет, — остановил его Джаред. — Ты мне в другом деле нужен. Отправь хоть кого, но не Ругера.
— Да его, как бы, уже не отправишь, — кашлянул Кормак.
— Он? — указал Джаред на накрытое плащом тело.
— Он. Клялся-божился, будто нашло что-то. Я отослал его, и тут… — сокрушенно вздохнул. — Ничего не помню, только сны про луну, сошедшую с неба. Воспоминания пропали. Можете попробовать, господин советник.
— Вывернуть тебе память и лишить сознания? Не думаю, что это лучший вариант, Кормак. Тем более, у нас есть ши, — скинул Джаред плащ, оголяя закинутое бледное лицо и перерезанное горло, — которому стертая память жить не помешает.
========== Глава 5. Король на час ==========
Когда встревоженный и очень недовольный результатом Джаред вернулся в Черный замок, его ждали. Ждали у ворот и подле королевской залы, не гнушаясь традициями светлого праздника. Хорошо, побеспокоить королевскую кровь они могут лишь однажды в Лугнасадную неделю.
Огонь, Камень, Лес и даже Степь! И все хотят пообщаться с Домом Волка.
— Мэллин ждет в королевской зале, — шепнул Алан и тут же пропал в одном из поворотов.
— Вы обязаны нас принять! — выступил вперед лесовик. Клан кедра всегда отличался упорством.
— Мой принц вас примет, раз уж вопрос столь срочный, — склонил голову Джаред.
— Принц?! — поразился лесовик, и советник зашел в залу.
Мэллин был необычно серьезен. Вихры торчали во все стороны, но светло-серые раскосые глаза смотрели без обычного озорства.
— Дождаться не могут, пока Майлгуир вернется, да? — поправил скошенную на затылок ободок-корону наследного принца. — Зови, узнаем, что им надо.
— Время, мой принц, — не удержался Джаред, отступая к двери.
— Тсс! — усевшийся на трон Мэллин подскочил. — Понял, не глупее виверны!
