Все дороги мира полностью

Высвобожденное амулетом пламя, усиленное созданным Сферой вихрем, превратилось в огненный шторм, охвативший обоих. Впервые за всю жизнь Этрел испытал боль. Не ту сладостную, когда Плирос наполнял его тело, а настоящую, безумную боль. Пламя впилось в тело, пожирая плоть, а он ничего не мог с ним поделать. Сил превратить яростную стихию во что-то более спокойное у него не оставалось совсем. Но выход из мира все еще был открыт, и, когда Сфера наконец выскользнула из пальцев старика в его руку, он оттолкнулся что есть мочи и бросился навстречу родной стихии, в спасительный Плирос. Покрытое страшными ожогами тело рассыпалось, распалось на мельчайшие компоненты, и собралось в совсем иную, совершенную структуру, истинный облик энтисай. Вновь невредимый, он заскользил прочь, лишь в последний миг заметив, как в покинутом им мире рухнуло на землю безжизненное тело старого мага, вернее, то, что от него осталось.

Этрел огляделся по сторонам в поисках Сферы. Где же она? Неужели выронил? И тут же одернул себя. «Огляделся», «выронил»… Надо же, как въелись за эти годы внутримировые понятия. Он не Дитя Стихии и уж точно не человек. Он энтисай в своей родной стихии, в собственном бескрайнем мире. Здесь нет нужды оглядываться, он и так чувствует все отсюда и до отдаленных миров, он сам – часть всего этого. Он не мог ничего выронить, тут у него нет рук, во всяком случае, в том смысле, в каком они были у Альмаро. Да и вообще, откуда взяться Сфере в межпространстве? Любой объект, попавший сюда, становится частью одного или нескольких слоев, частью того, из чего состоит его, Этрела, дом. Неужели на миг он забыл даже это? Вот что значит больше сотни лет быть почти полностью отделенным от Плироса!

И все же, как бы Плирос ни изменил Сферу, он-то должен видеть, то есть ощущать то, чем она стала, так что вопрос прежний – где же она?

Сферы поблизости не обнаружилось.

Этрел просуществовал через несколько слоев реальности, внимательно прочувствовав все, чего касался и с чем сливался.

Сферы не было. Ни целиком, ни по частям. Он не ощущал ни малейших признаков ее присутствия.

Исчезнуть без следа она не могла. Так быстро оказаться за пределами его восприятия – тоже. Что-то со всем этим было не так. Что-то с этой Сферой такое…

Мысль распространялась по его телу, собирая все больше информации, захватывая новые варианты, пока не сколлапсировала в одной точке.

Ну конечно! Сфера ведь не просто объект! Это цельная структура из вечно живых органов Детей Стихий, по сути, живое существо, хоть и неразумное.

Но тогда…

Он причувствовался к себе, проощущал собственную композицию, холодея от невероятной надежды. Так и есть! Сфера стала его частью! Отныне как вход в мир Рэйны, так и выход обратно открыты ему навсегда. Отныне ему доступны даже нити. В этом слое реальности для него больше не осталось недосягаемого.

Винде не решался вмешиваться в поединок. Да и что он мог бы сделать? Даже когда Альмаро исчез и охваченное пламенем тело мага рухнуло на выжженную траву, он еще несколько мгновений пребывал в растерянности. Наконец, придя в себя, бросился было сбивать пламя, но из-за сильного жара не мог даже приблизиться. Обычный огонь не обжег бы с такого расстояния, но Этайн, сильный маг, призвал куда более опасную стихию. Когда же удалось подойти к телу, сомнений в том, что старик мертв, уже не оставалось. Он лежал, изогнувшись в неестественной позе, без намека на движение. Плоть местами сгорела до самых костей, а одежда и вовсе превратилась в обугленные ошметки. На то, что осталось от лица, даже Винде было жутко смотреть, и, увидев приближающуюся Айнери, он поспешил накрыть тело плащом.

– У него не вышло, да?

Девушку трясло, в широко распахнутых глазах стояли слезы. Винде знал, что его сестра отнюдь не изнеженный цветок, но просто видеть чью-то смерть – это одно, а смотреть на страшную смерть кого-то близкого – совсем другое. Позади Айнери бесшумно появился Дин, аккуратно обнял за плечи. Девушка оперлась о его руку и чуть успокоилась.

– Сама видишь, – безжизненным голосом ответил парень. – Альмаро ушел.

– Но я слышала его крик, ему было больно. Может, сейчас он тоже умирает где-нибудь от ожогов или уже мертв!

– Я бы на это не рассчитывал.

– Но… может, он не врал и вправду хотел лишь покинуть этот мир. Возможно, он ушел навсегда.

– Он забрал Сферу, Айнери. Он явно хотел вернуться и теперь может сделать это когда угодно.

Сестра промолчала. На несколько мгновений повисла тишина, а потом Винде сорвался, слова понеслись непрерывным потоком: