Пожар бушевал не совсем рядом, но не так и далеко и продолжал разрастаться. Если в лесу кто скрывался, то он либо уже погиб, либо вскоре вынужден будет покинуть опасное место. Винат, не прекращая озираться по сторонам, нашарил в повозке арбалет, взвел умелым движением.
Раздалось хлопанье крыльев, несколько тейнаров поднялись из-за деревьев – темные силуэты на фоне дневного неба.
Антер почувствовал себя дураком. Он никак не смог бы достать противника мечом, а щит – плохая защита от тейнарского ветра, которому он был открыт с трех сторон.
– Оставайся на месте, – бросил он Катену и тоже кинулся к повозке за арбалетом.
– Что вам нужно? Мы не враги! – раздался в этот миг голос Риолена. Король попытался выступить вперед, но Катен продолжал держаться перед ним, закрывая от нападавших.
– Ты Риолен? – спросил один из тейнаров, начав плавно снижаться.
И тут заговорил Ниртен, по-прежнему прятавшийся за повозкой с остальными магами:
– Давай, я держу зеркало.
Свет ударил в глаза. Казалось, засветились сама дорога, трава, нижняя часть стволов деревьев, но не рядом – на расстоянии пары сотен шагов. Будто на несколько мгновений что-то вспыхнуло, засияв ярче солнца, но до Антера этот свет не доходил, лишь отражался от земли, и то в отдалении. Что-то закрывало его сверху от этой вспышки. Зеркало? Но лучи солнца свободно падали на дорогу. Он не слышал о такой магии; впрочем, неудивительно, о магическом искусстве он не знал почти ничего. Антер решил, что, если сегодня выживет, непременно спросит, что это было. В любом случае на тейнаров защита не распространялась, судя по тому, как падал свет, – они были просто выше нее. Крылатые воины вскрикнули и шарахнулись в стороны, закрывая руками глаза, летели при этом неровно, словно пьяные или раненые. Один наскочил на ветви дерева, вцепился в них руками, и лишь это спасло его от падения.
Остальные выровняли полет, но больше не смотрели в сторону людей, а слепо и бестолково озирались по сторонам.
Вот теперь маги вышли из укрытия.
Струи пламени, вырвавшись из ниоткуда, устремились к одному из тейнаров, тот завопил и рухнул на землю пылающим факелом. Остальные ринулись прочь. Того, что полетел над дорогой, ждала та же участь – смерть в огне. Другие понеслись над деревьями, но лес продолжал полыхать, Антер чувствовал идущую от пожара волну тепла, не говоря уже о стойком запахе дыма, и лишь надеялся, что, когда пламя подберется ближе, маги смогут усмирить собственную стихию.
Тейнары, те, что остались в живых, спустились на землю, затерялись среди деревьев. Маги же не выпускали свои амулеты, похоже, вознамерившись испепелить все, но покончить с противником.
Внезапно воздух пришел в движение. Плотно загруженную повозку подбросило высоко вверх, несколько раз перевернуло. На землю посыпались припасы и вещи, потом грохнулась и сама повозка, разлетевшись на части. Пришло время людям броситься врассыпную, закрывая головы руками. Впрочем, магам далеко уйти не дали. Двое так же с воплями подлетели ввысь, не меньше чем до половины высоты растущих рядом сосен, затем рухнули обратно. Теперь они лежали, скрючившись, и стонали от боли. Оставшийся на земле Ниртен схватился за горло и рухнул на колени, судорожно пытаясь вдохнуть.
Отрина и остальных отбросило в сторону; Антер ощутил, как воздух подхватил и его, лишь успел заметить еще одну крылатую фигуру, с невозможной скоростью пронесшуюся мимо. Лица толком не разглядел, лишь прищуренные глаза, злой целеустремленный взгляд. Девушка? Среди крылатых демонов? И еще увидел, что Риолен последний, кто оставался на ногах. Потом порыв ветра кинул Антера назад, развернул так, что он уже не видел, что происходит, и почти сразу земля больно ударила его в лицо.
В глазах на миг потемнело, но он тут же заставил себя вскочить, отмечая, что вроде цел. Его приятели тоже поднимались, на вид невредимые, не считая ссадин и царапин. А вот растянувшиеся на земле двое магов выглядели сломанными куклами, лишь дергались и корчились, продолжая стонать, но, по крайней мере, были живы. Лицо Ниртена посинело, он по-прежнему стоял на коленях, жадно глотая воздух, но теперь, хоть это ему удавалось. Риолена поблизости видно не было. Тейнаров тоже.
– Где король? – срывающимся голосом выкрикнул Антер, озираясь по сторонам.
– Мертв, – ледяным тоном произнес Ниртен сквозь стиснутые зубы. – Я видел, как эта тварь подняла его высоко над лесом и затем швырнула в огонь.
