Королева слегка улыбнулась и вернулась на свой трон. Гости зааплодировали и праздник продолжился.
Герцог, уж по доброй воле или по приказу, стал сопровождающим Эдмунда на этот вечер. Он знакомил омегу с самыми знатными и богатыми представителями высшего общества, за ними тенью следовал переводчик, который молниеносно все переводил с одного языка на другой.
Эдмунда спрашивали в основном о жизни в Валлирии, чем он там занимается, немного о политике. В основном этим занимались женщины и омеги, альфы поддерживали разговор на нейтральные темы, видимо считая, что раз Эдмунд омега, да еще такой красивый, то особенных талантов и разума у него нет. Эдмунда такое отношение не задевало, оно было довольно распространенным об омегах в целом, и кузен Ника к нему уже привык. Хорошо, что за мебель не считают, на том спасибо.
Омегу приглашали танцевать бесчисленное количество раз, он даже танцевал с женщинами, в Валлирии это было не запрещено, но по негласному соглашению обычно с женщинами танцевали беты и альфы, изредка омеги. Но в Холмстаре омеги спокойно вальсировали с леди, это не считалось чем-то необычным. Видимо потому, что Холмстаром правила женщина.
Сама королева долгое время сидела на троне, потом некоторые члены парламента удостоились чести потанцевать с ней, и она вновь вернулась на свое место. Эдмунд не мог понять, то ли она всегда так веселится, то ли он ей неприятен.
Спустя несколько часов королева удалилась. Гости немного расслабились, музыка стала громче и веселее. Танцующих стало больше, Эдмунд был самым востребованным танцором как среди женщин, так и среди мужчин. Последние научили его танцевать их национальный танец котильон. Он традиционно исполнялся всеми участниками бала, кавалер-кондуктор наблюдал за всеми, следил за согласованностью пар и называл фигуры танца. Это все чем-то напомнило Эдмунду армию на поле сражения, управляемую военачальником. В данном случае кавалер-кондуктором.
Танец всегда исполнялся в конце вечера и являлся его завершением. Поэтому гости стали медленно расходиться по своим покоям, кто-то отправился в сад прогуляться. Эдмунд, не чувствующий ног от усталости, рад был оказаться в своих покоях. Там его уже ждали слуги, которые вмиг помогли ему раздеться и расплести волосы. После чего омега блаженно опустился на мягкую постель.
Омега проснулся относительно рано по дворцовым меркам. Около десяти часов утра. Посчитав, что он проспал только шесть часов, Эдмунд хотел было вздремнуть еще, но сон не шел. Омега накинул темно-коричневый халат, открыл стеклянную дверь и выглянул на балкон. Омега осторожно посмотрел вниз и, убедившись что никого не шокирует своим видом, вышел босыми ногами на балкон. Вид открывался на парк просто чудесный. И свет очень хорошо падал.
Эдмунд поспешил за бумагой, грифелями и стулом. Следующие полтора часа он делал небольшие зарисовки, которые потом надеялся изобразить в цвете. Около двенадцати в дверь тихонько постучали, и холмстарский слуга принес записку на серебряном подносе.
Герцог сообщал Эдмунду, что его будут рады видеть на королевском завтраке. Омега с сожалением отложил бумагу и закрыл балкон. Утро выдалось теплым и солнечным, кузен Ника надел песочного цвета брюки и белую рубашку с золотой вышивкой. Волосы ему забрала вчерашняя горничная, подобрав золотым ободком с изумрудами. Довольный своим видом, омега дождался своего вчерашнего сопровождающего, который встречал его в порту, и отправился завтракать.
Вопреки ожиданиям людей было совсем немного как и мест за столом. Завтрак для избранных. Королевы еще не было, и все о чем-то оживленно переговаривались. Эдмунду показалось, что говорили о нем. Его проводили к его стулу, который оказался по левую руку от королевского места. У омеги что-то екнуло внутри, когда королева почтила их своим присутствием, опустилась на место рядом с Эдмундом и пожелала всем хорошего дня.
Разговоры стали несколько тише.
Эдмунд, не торопясь, ел свой завтрак и искоса поглядывал на странную женщину, одетую на этот раз в розовое платье и сидящую рядом с ним. Зачем было приглашать его, если не хочешь разговаривать? Это было для омеги настоящей загадкой.
- Как вы находите Холмстар? - внезапно обратилась к Эдмунду королева, заставив его едва ли не подавиться от удивления.
- Ваша страна прекрасна и удивительна, Ваше Величество, - вежливо ответил омега, справившись с собой.
- Сильны ли различия в наших традициях с вашими? - последовал следующий вопрос. Королева говорила немного громче, чем обычно говорят с одним человеком, будто хотела, чтобы ее слышали все присутствующие.
И они слышали. Ловили каждое ее слово и вслушивались в ответы Эдмунда, хотя и не понимали их. Почему королева знала валлирийский, а ее придворные - нет, Эдмунд не знал.
- Не очень, Ваше Величество. Я бы сказал, что они больше похожи, чем различаются.
- Вот как? - темные глаза наконец-то посмотрели на омегу, а не куда-то поверх него. - И в чем-же схожесть?
