Береги тот свет, который не смог погасить Трэвис. Свет, что не смог погасить варвар-пират, который стал твоим мужем. Не отрицаю, что он может измениться, хотя и верю в это с трудом. Люди, как правило, не меняются. Они могут приобрести необходимый налет, но нутро, стержень, если он есть, конечно, обычно остаются нетронутыми или изменяются незначительно. Просто береги себя.
- Я стараюсь, - слегка улыбнулся Эдмунд, сжав руку друга на своем плече. - Но… Чезаре не посягает на то, что мы называем душой. Он пытается понять, как я думаю, а не изменить мои мысли. Понимаешь, о чем я говорю?
- Вполне. И искренне надеюсь, что ты прав, - серьезно ответил Мирт. - И помни, что если ты вдруг побоишься идти к Нику, то я всегда открыт для тебя. Мы все открыты для тебя. Что бы ты ни решил. Как бы ты ни поступил. Ты мне веришь?
- Верю, - кивнул Эдмунд. - Я замерз, может, вернемся?
Мирт пожал плечами. Он был рад, что удалось нормально поговорить с Эдмундом. Мирт за него беспокоился не меньше, чем все остальные. Но Ник не желал ничего слушать, одержимый своей идеей защитить семью любой ценой от всех бед. Умом друг понимал, что так нельзя, что это невозможно. Но сделать ничего с собой не мог. Так получается, когда ты слишком долго был один, а потом вдруг оказалось, что ты совсем не одинок. И теперь больше всего ты боишься потерять этих людей.
Кайл был слишком юн. При всей своей развитости и начитанности, он не прожил ту жизнь, которая была у Мирта. Именно все эти испытания научили омегу смотреть на ситуации с высоты птичьего полета. Это очень помогало. И сейчас он чувствовал, что отношения Эдмунда и его мужа изменились. Но насколько и в какую сторону? Даже не будь Чезаре самим собой, любить - это не всегда просто. И это чувство не всегда хорошо заканчивается. А что может быть хуже разбитого сердца? Мирт был не уверен, что в случае чего Эдмунд сможет снова собраться воедино. И его это пугало.
Либо Чезаре убьет его, либо сделает сильнее во сто крат. А остановить Эдмунда сейчас невозможно. Да и опасно. Это его почти наверняка сломает.
Все потихоньку собирались внизу, чтоб пройти в столовую. Ужин назначили пораньше, так как Чезаре пригласил деревенских музыкантов, решив устроить эдакий домашний бал. Эдмунд об этом не знал, а у альфы не было никакого опыта в таких делах, поэтому омега с некоторым страхом и затаенным любопытством ожидал праздника.
Чезаре спускался по лестнице вместе с Ма Шером, на спине которого гордо восседал маленький Люк, держась ручками за шерсть на загривке. Огромный кот спускался осторожно и медленно. Альфа перехватил его взгляд, полный тихой обреченности и усталости. Чезаре даже стало жаль зверя. Он был целый день с детьми. Альфа бы так не смог. Тут Люк буквально лег на хищника, зарывшись личиком в мех, и зевнул. Мужчина с удивлением понял, что ребенок вот-вот заснет на спине у зверя, который вряд ли пошевелится после этого.
- Иди-ка сюда, - пробормотал Чезаре, осторожно беря Люка на руки. Мальчик удивленно на него посмотрел, раскрыв серые глаза. Мужчина ему слегка улыбнулся. Люк по-прежнему смотрел на него во все глаза. - За тобой должок, - сказал Чезаре, глянув на Ма Шера. Тот только демонстративно зевнул во всю пасть и двинулся вниз.
Чезаре тоже стал спускаться. Люк в какой-то момент завозился, попытался сесть на руках альфы. Тот послушно его посадил, но ребенок этим не ограничился и стал пытаться залезть куда-то на плечи Чезаре. Видимо, его так часто носил отец. С видимой опаской мужчина посадил его к себе на плечи и стал придерживать за ножки. Люк обхватил его голову руками и положил свою к нему на макушку. Чезаре осторожно двинулся вниз, но мальчик не соскальзывал, и альфа пошел смелее.
- Дядя, - донеслось над его ухом. - Большой дядя.
- Пожалуй, слишком уж большой для тебя, - хмыкнул Чезаре.
Люк тихо рассмеялся, и альфа поймал себя на мысли, что обожает детский смех. Когда Чезаре спустился в холл, немногие гости, находящиеся в холле, притихли. Было странно смотреть, как мужчина несет на шее ребенка.
- Давай его сюда, - сказал Кайл, привстав на носочки, чтоб взять сына, и протянул руки к ребенку.
- Нет, - категорично заявил мальчик.
- Иди к папе, - мягко повторил омега.
- Нет. Я хочу тут, - ответил Люк, обхватив голову мужчины крепче.
Кайл несколько удивился такой реакции. Как всякий альфа, Люк уже сейчас был своевольным и упрямым, но обычно сразу шел к отцу на руки. Видимо, ему нравилась та высота, на которой он сейчас находился.
- Он мне не мешает, - отмахнулся Чезаре, не желая слушать детский плач. - Ему скоро надоест и он сам слезет.
- Ну хорошо, - неуверенно согласился Кайл. - Только не урони его.
- За кого ты меня принимаешь? - усмехнулся альфа. - Я умираю от голода. Мы можем отправиться в столовую, наконец?
С этими словами мужчина отправился вперед. Хоуксворты и Ричард с родителями потянулись за ним. Войдя в столовую, Чезаре осторожно сел на стул с Люком на плечах. Казалось, что ему он не мешает. Эдмунд смотрел на это зрелище во все глаза.
