– Что ты читаешь? – спросила Ления.
Девочка приподняла книгу. «Книга сыновей Джада». Книга без картинок. Не для детей.
– Ты… кто научил тебя читать?
– Моя тетя, – ответила девочка. – Тетя моего папы. Она выучила цифры и буквы, когда присоединилась к семейному делу.
– Твоя семья – башмачники?
– Да, – весело ответила девочка. – Еще начиная с отца моего деда! – Она расплылась в улыбке. – Меня зовут Леора. Осенью я уйду в обитель Дочерей Джада.
– Ты для этого еще слишком мала, – возразила Ления.
– Все так говорят. Но меня обещали Джаду, когда я только родилась. Все думали, что я умру, – продолжала она. – Но я не умерла. Произошло чудо.
– Понятно.
– Оно все изменило.
– Чудеса это могут.
Девочка кивнула:
– Вот именно!
– Я все же ничего не понимаю: как ты… как мы…
– И я не понимаю. Я тебе уже говорила. Может, это часть чуда? С того дня скачек, когда все думали, что я умру.
– Что мне с этим делать?
– Не знаю. Хочешь, помолимся вместе?
Ления покачала головой.
– Я не очень часто это делаю. – Она прокашлялась. – Если твоя тетя научила тебя читать, вы обе, наверное, очень умные.
– Так и есть! – Опять улыбка. А потом: – Это похоже на гордыню. Прости. Я буду просить прощения.
– Я тебя прощаю, – сказала Ления.
Девочка скорчила рожицу.
– Не у тебя! У Джада, который следит за всеми нами! Почему ты не молишься?
Ления заколебалась.
Действительно, почему?
Это ее очень смущало: внутренний голос не был голосом ребенка, а реальный сейчас звучал совершенно по-детски.
– Твой голос в моей голове был гораздо старше, – ушла она от ответа.
– Я знаю. Я думаю… думаю, таким станет мой голос? Может быть.
Ления вздохнула. Все это было невероятно трудно. Она сказала:
– Ты спасла мне жизнь. И другим людям.
На лице девочки появилось выражение неуверенности.
– Я… я рада, но не знаю как. Я не могу ничего сделать, чтобы это произошло. Со мной такое в первый раз.
Это не придает уверенности, подумала Ления.
– Твой друг, – сказала девочка. – Тот, которого ранили. С ним все в порядке?
– Думаю, да. Спасибо.
Девочка быстро тряхнула головой. Кудрявые волосы, черные, до плеч. Блестящие серо-голубые глаза. Простая туника, зеленая, из хорошей ткани.
– Это не я сделала. Это… другая женщина.
– Но ты ее вызвала?
– Я так не думаю. Я не… я не пыталась это сделать. Это сделал тот, кто был с тобой. И… по-моему, она не верит в бога. – Лицо ее стало озабоченным.
– Мы все во что-то верим, – сказала Ления, хоть и не была уверена, что это правда.
– Мы должны верить в Джада. – Решительный кивок.
Ления посмотрела на нее и спросила:
– Твои родные знают, что ты умеешь это делать?
Девочка по имени Леора покачала головой.
– Только тетя. Я ей рассказала. Думаю, моих мать и отца это испугало бы, потому что я собираюсь в дом бога. Все говорили, что моя тетя колдунья, но теперь не говорят. Она не может ходить, а к таким людям бывают жестоки. Но она не колдунья. Она меня учит разным вещам.
– Хорошо, – сказала Ления.
– Моя тетя участвовала в скачках, – добавила девочка. – Она пострадала. Поэтому не может ходить.
– Но она умеет читать и считать? Это хорошо. И она тебя учит?
Девочка радостно закивала:
– Она говорит, это мне будет полезно. Это уже полезно!
Она подняла книгу.
– Я уверена, что это правда, Леора. – Она разговаривает с ребенком. Это очень странно. Последовало короткое молчание.
– Я очень маленькая, понимаешь.
– Понимаю. Я это вижу.
– Раньше я лгала. Мне не следует этого делать. Думаю… я немного боюсь ехать в обитель. Это очень далеко.
– Где это, Леора?
– Говорят, возле Родиаса? Думаю, это далеко.
«Немного боюсь».
Она улыбнулась девочке:
– Я уверена, что тебя встретят приветливо.
Ее собственный страх уменьшался с каждым их словом, сказанным на улице, полной прохожих, разговоров и смеха, шума повседневной жизни. Эту девочку тоже скоро увезут из ее жизни. Лению неожиданно охватила нежность. Она редко ее испытывала, для этого было так мало поводов. И она не могла ожидать, что почувствует ее сейчас.
– Думаю, тобой все будут гордиться, – прибавила она.
Девочка подняла голову:
– Правда?
– Да, правда.
– Как ты думаешь… если
– Я всегда буду с тобой говорить. Если это останется с нами.
А потом Леора спросила, опять вслух:
– Ты хочешь знать, где находится тот мужчина, который может оказаться твоим братом, да?
У нее за спиной загрохотала телега, Ления подождала, пока она проедет.
– Ты знаешь, что это действительно он? Мой брат?
Леора покачала головой:
– Я о нем ничего не знаю.
– Но ты знаешь, зачем я здесь?
Легкий кивок маленькой головки.
– Джад позволяет мне видеть кое-что о тебе.
Лении удалось опять улыбнуться. Эта девочка, кем бы еще она ни была, прежде всего ребенок, и ей нужна эта улыбка.
