Не понимал, что предпринять, и делал ровно то, что и всегда, ровно столько, сколько мог. Вынужденный ждать на КПП, пока оформят необходимые бумажки, он набрал Рихтер. Теодора ответила не сразу.
– Слушаю, – разорвал неприятную тишину ее усталый голос, и Грин понял, что все это время не дышал. Инстинктивно он боялся, что опоздал. Что и тут его встретит тишина или механический голос, который сообщит: абонент временно недоступен. Что Теодора испарилась, до нее добрались, и ей суждено стать лишь очередным портретом в его личной галерее исчезнувших близких, с которыми больше никогда не поговорить.
Думать о том, когда он успел отнести ее к категории близких, не хотелось. Не время.
Он позволил себе неслышно выдохнуть.
– Ты еще в больнице?
– Да. Ты же сказал, что заберешь меня вечером. Жду.
– Карлин рядом? – спросил он.
– Где-то здесь.
– Ты можешь мне кое-что пообещать?
Она замолчала, будто пытаясь осмыслить, чего он опять от нее хочет.
– Наверное. Что?
– Я уехал в Спутник-7. Вернусь через несколько часов. До моего возвращения, пожалуйста, оставайся рядом с Марком. И никому не доверяй, ни с кем не уходи. Вообще ни с кем. Даже если твой собственный отец прикажет. Поняла?
– Ты, наверное, усугубляешь…
– Тео, – мягко прервал он, – пожалуйста. Несколько часов. Дождись меня в больнице.
На этот раз выдохнула она. Но когда снова заговорила, Аксель, к своему удивлению, услышал в ее голосе улыбку.
– Хорошо. Подожду тебя здесь. Вот как раз твой цербер заглянул. Доктор Карлин, – сказала она в сторону, – мне велели держаться подле вас.
– Грин? Можно?
Судя по всему, она передала трубку профайлеру.
– Ты где?
– Долго объяснять. Пообещай, что…
– Я не отойду от нее ни на шаг, – чуть слышно произнес Марк. – Ты будешь в порядке?
– Насколько это возможно. Если к вечеру не выйду на связь, забери Теодору к себе. Не отпускай ее домой. Я не верю никому.
– Хорошо.
Наверное, в другое время Карлин поспорил бы, посмеялся бы над тем, как сгущает краски друг, но сейчас не стал – и Аксель был ему за это благодарен. Он отключился и огляделся. Когда-то в этом помещении он встречался с адвокатом Луи Берне. Когда-то все было таким простым. Расследования, даже страшные, оставались расследованиями. Серийные убийцы – психами-социопатами, которых нужно было только понять. Но сейчас он сталкивался словно с целой теневой армией. Насколько глубоко проник Кукловод? Сколько ветвей у этого дерева?
На пороге появилась Арабелла.
– Нам пора, – сообщила она все тем же холодным тоном.
Грин кивнул. Говорить с ней не хотелось.
Очутившись на пороге «Нахман Технолоджис», Аксель отогнал все мысли о своих прошлых посещениях этого офиса. Секретарша при виде гостей отступила в тень, молча кивнув на вопрос Арабеллы, на месте ли Арнольд. Видимо, здесь завели новые правила, связанные со Стич. Или произошло что-то еще, но атмосфера в компании была тягостной.
Они вошли в знакомый кабинет. Нахман сидел за столом. Перед ним несколько почему-то пустых папок. Арабелла оступилась, и Грин понял, что именно их сейчас ждет.
Впрочем, это явно лучше, чем если бы они успели к остывающему трупу.
– Здравствуйте, доктор Нахман.
– Детектив? – удивился тот. Поднялся с места и, игнорируя жену, приблизился для рукопожатия.
Нахман не улыбнулся, а в зеленых глазах появился стальной отблеск, свойственный старикам и гениям. Раньше Грин его не замечал или не хотел замечать. Нельзя сказать, что прошлый разговор прошел в дружеской атмосфере. Сейчас повод для встречи еще более тяжелый. Видимо, доктор Арнольд решит, что Грин – типичный горевестник.
Привычно. Печально. Подозрительно.
Хм.
А почему они выбросили Нахмана из списка подозреваемых? По всем критериям он подходил, кроме гипноза. Но кто знает, чему успел обучиться профессор за свои семьдесят с хвостиком лет?
– Агент, – с улыбкой поправил Аксель. – Снова я.
– Не ждал вас.
– Я тоже не планировал вас беспокоить. Но обстоятельства изменились. К сожалению, все мои подозрения подтвердились. Мы присядем?
– Да.
Арнольд нажал пару кнопок на внутреннем телефоне. Все расселись по местам, и в кабинете повисло молчание. Арабелла старательно прятала глаза, видимо, собираясь с духом, а Аксель изучал эту странную пару, думая о том, что, если он когда-нибудь женится, даст себе и ей слово, что в любой ситуации при любом настроении он будет стараться выслушать жену, если она захочет объясниться. И сам постарается объяснять непонятные моменты.
Откровенность. Самое сложное, самое необходимое условие долгих отношений.
– Есть основания полагать, что наш деятельный маньяк метит и в вас. Мы коснулись этой темы в прошлый раз, но сейчас у нас больше информации. Есть доказательства, что он охотится на всех связанных с лабораториями, на всех, кто имеет непосредственное отношение к деятельности города. Убийства начались в пятидесятых. И их что-то подтолкнуло.
– Мы уже говорили об этом, если бы я что-то знал…
– А я сейчас здесь не для того, чтобы вытащить из вас информацию. Я здесь для того, чтобы убедить вас взять жену и уехать.
– Не понял.
