Работа никогда не прекращалась. Я либо ездил на задания, либо думал о следующем задании, либо уезжал на тренировки. Моя домашняя жизнь мне просто мешала.
Когда мы с Джейком затеяли операцию в Пакистане, идея состояла в том, чтобы оценить обстановку в племенных районах, которые, как известно, дружат с правительством талибов в соседнем Афганистане. Вторая часть нашего задания заключалась в том, чтобы проверить безопасность посольства США в столице страны Исламабаде и разобраться в местных антиамериканских настроениях.
У правительства Пакистана были давние отношения с талибами. В 1980-х годах Соединенные Штаты и Пакистан сотрудничали с мусульманскими боевиками в Афганистане, пытавшихся изгнать русских из своей страны. Когда русские, наконец ушли, в стране началась гражданская война, продолжавшаяся до 1994 года. Именно в это время в стране появились талибы, исповедующие суровую интерпретацию законов шариата. Финансовую поддержку им оказывало пакистанское управление межведомственной разведки, а материально-техническую — пакистанские войска и бойцы, набранные в лагерях афганских беженцев в Пакистане. К талибам и их пакистанским союзникам присоединились несколько тысяч джихадистов «Аль-Каиды» из тренировочных лагерей, расположенных по всему Афганистану, под руководством Усамы бен Ладена и Аймана аль-Завахири.
Хотя бен Ладен все еще не попадал в поле зрения большинства американцев, Подразделению было хорошо о нем известно. В 1997 году ЦРУ узнало, что лидер террористов отправил военных советников обучать сомалийцев сбивать вертолеты[35].Это сделало дело личным.
Затем в феврале 1998 года бен Ладен и Айман аль-Завахири подписали еще одну фетву, в которой убийство американцев и их союзников объявлялось «личным долгом каждого мусульманина». Целью, по их словам, было освобождение мечети Аль-Акса в контролируемом Израилем Иерусалиме и Большой мечети в Мекке, а также требование выгнать американские войска из Саудовской Аравии и всех мусульманских земель.
Провозглашая эту вторую фетву и «объявление войны», бен Ладен назвал американцев «очень легкой мишенью». Прессе он заявил: «В очень скором времени вы увидите результаты этого». Свою угрозу он реализовал в августе 1998 года, когда посольства США в восточноафриканских городах Дар-эс-Салам (Танзания) и Найроби (Кения) были одновременно уничтожены взрывами заминированных грузовиков. Сотни людей были убиты и еще больше ранены.
В ответ Подразделение направило в Судан и Афганистан группы для скрытного обнаружения и уничтожения тренировочных лагерей «Аль-Каиды», по которым затем были нанесены удары крылатыми ракетами. Под давлением Соединенных Штатов Судан выдворил бен Ладена из страны. Затем он перебрался в Афганистан, где завязал отношения с муллой Мохаммадом Омаром, командиром афганских моджахедов, который в 1996 году основал Исламский эмират Афганистан и был признан талибами «командиром правоверных». В Афганистане бен Ладен начал создавать лагеря подготовки террористов, и вербовать иностранных боевиков из мусульманских стран, в том числе из Пакистана.
Нам с Джейком показалось, что посещение этого района имеет смысл. Переварив все, что смогли сообщить нам разведчики о талибах, Афганистане и Пакистане, мы вылетели в Лондон, где переночевали, а утром отправились в Пакистан. По прибытии мы поселились в «Мариотте», современном отеле в центре Исламабада, который часто посещают западные бизнесмены и журналисты.
Затем мы направились в посольство, чтобы зарегистрироваться. Почти всем служащим нас представили как сотрудников Госдепартамента низшего звена, которые просто приехали с визитом. Только посол и несколько избранных официальных лиц были проинформированы о том, кем мы являемся на самом деле и какова истинная цель нашей операции.
Мы с Джейком осмотрели посольство и ознакомились с его планировкой, чтобы, если что-то случится и Подразделению потребуется принять меры, разработать план на основе наших отчетов. Мы осмотрели ситуационные комнаты, где посол и сотрудники посольства могли бы укрыться и ожидать спасения, если возникнет такая необходимость. Мы также осмотрели территорию, чтобы определить, достаточно ли там места для посадки вертолета для эвакуации.
Оценив ситуацию в посольстве, мы некоторое время побродили по Исламабаду, чтобы определить, нет ли там антизападных настроений. Сотрудник посольства проинформировал нас о политической ситуации в Пакистане, но ни разу не упомянул об исламском экстремизме или проблемах с талибами в соседнем Афганистане.
Через пару дней мы взяли напрокат машину, намереваясь съездить в города Пешавар, расположенный на северо-западе страны и недалеко от границы с Афганистаном, и Лахор, богатый город на восточной границе, недалеко от Индии. Представлялось, что из этих двух городов Пешавар должен был стать проблемным из-за близости к экстремистам в соседней стране.