Въехал в новое здание на Пушкинской улице Музыкальный театр. (Зрительный зал на 1,5 тысячи мест. Механизированная сцена. Просторное и удобное фойе). Это один из прекрасных подарков, полученных москвичами к 21-й годовщине Советской власти. Сохранилось приглашение А.И. Ефремову от В.И. Немировича-Данченко: «Глубокоуважаемый Александр Илларионович! 2 января состоится открытие московского сезона музыкального театра моего имени в новом помещении на Пушкинской, 17. Очень хотелось бы познакомить Вас с нашими спектаклями, и я пользуюсь случаем пригласить Вас на открытие сезона — оперу Дзержинского «Тихий Дон»… Буду очень рад увидеть Вас на наших спектаклях. С сердечным приветом. Народный артист В.И. Немирович-Данченко.
Москва отметила 200-летие со дня рождения гениального русского зодчего Матвея Федоровича Казакова. Торжественное собрание прошло в Колонном зале Дома Союзов, построенном этим архитектором. В связи с юбилейной датой в его честь была названа одна из московских улиц за Садовым кольцом (прежняя Гороховская ул.).
Открылась в Москве Государственная публичная историческая библиотека. Ее богатейшие книжные фонды стали доступны москвичам.
Москва готовилась к Международной выставке «Строительство мира завтрашнего дня», которая должна была пройти в Нью-Йорке в апреле 1939 года. Создавались макеты, панорамы, карты, рассказывающие о масштабных преобразованиях в столице. Например, часть станции метро «Площадь Маяковского» была представлена на выставке в натуральную величину.
По Всесоюзной переписи населения СССР, проведенной в январе 1939 года, в Москве проживало свыше 4100 тысяч человек. Среди крупнейших городов мира Москва по рождаемости стояла на первом месте.
Город продолжал развиваться, он требовал постоянной заботы. В строительство и реконструкцию Москвы, в развитие хозяйства столицы и области вложена большая доля труда А.И. Ефремова.
Несмотря на свою занятость, Александр Илларионович не оставлял не рассмотренными ни одной жалобы, ни одного заявления. Так, к нему обратилась группа рабочих комбината «Трехгорная мануфактура» с просьбой разрешить вопрос о строительстве бани вблизи этого предприятия. Желание рабочих было удовлетворено.
В Сокольническом и Ленинградском районах Москвы медленно шло строительство школ. Работники народного образования пришли за содействием к Ефремову. И промышленные предприятия этих районов выделили необходимые средства, помогли строителям рабочей силой. Школы были построены в срок.
В июне 1938 года москвичи оказали Ефремову доверие и честь, послав своим депутатом в Верховный Совет РСФСР первого созыва от Ульяновского избирательного округа. О чем только не писали ему избиратели! Указывали на перестраховщиков, жаловались на бюрократов, на недостатки в работе учреждений и т. д. Ефремов всем хотел обязательно помочь.
10-21 марта 1939 года прошел XVIII съезд партии, который утвердил третий пятилетний план развития народного хозяйства СССР. Основная экономическая задача — догнать и перегнать главные капиталистические страны по производству продукции на душу населения. На основе директив съезда был разработан третий пятилетний план развития народного хозяйства Москвы, главной задачей которого являлось дальнейшее развитие промышленности и городского хозяйства столицы. На этом съезде А.И. Ефремова избрали членом ЦК ВКП(б).
Как крупный специалист в области машиностроения, имеющий богатый разносторонний опыт работы, А.И. Ефремов в 1939 году был выдвинут на пост первого заместителя наркома. Через год Указом Президиума Верховного Совета СССР он назначается наркомом тяжелого машиностроения СССР, затем — станкостроения. Создание станков было его стихией. «С момента организации Наркомата станкостроения — нарком», — написал в автобиографии Ефремов.
Энергия, инициатива, государственный ум наркома Ефремова способствовали успешному решению многих важнейших проблем. Глубокие знания, интуиция помогали ему почти безошибочно распознавать в большом потоке информации из области станкостроения полезное, перспективное.
Мирную жизнь прервала война, потребовавшая в кратчайшие сроки перестроить все народное хозяйство, перевести его на рельсы военной экономики. И прежде всего необходимо было переключить машиностроительные и другие предприятия на обслуживание нужд войны, в предельно сжатые сроки реконструировать и построить новые заводы, обеспечить максимальные мощности по производству военной техники и боеприпасов.
