Подал заявление и Александр. В характеристике, подписанной пятью членами бюро, говорилось: «Ячейка РКСМ авиазавода «Дукс» рекомендует секретаря ячейки товарища Ефремова Александра как выдержанного, активного и честного комсомольца, вполне достойного быть в рядах курсантов военно-морского подготовительного училища». Бюро райкома поддержало кандидатуру. Провожали отъезжающих торжественно. В Театре Революции состоялся большой митинг, на котором с приветствиями выступали представители от МК партии, Московского совета профсоюзов, ЦК и МК комсомола. Прозвучало много теплых напутствий и наказов. После митинга был большой концерт. Будущим морякам вручали подарки: книги, блокноты, кисеты, табак и др. Они были в бескозырках, правда, пока без ленточек.
Одновременно с Александром Ефремовым в Военно-морском училище постигали азы морской науки будущий главнокомандующий Военно-Морским Флотом вице-адмирал, Герой Советского Союза Н.Г. Кузнецов, В.Ф. Трибуц, впоследствии адмирал, командующий Балтийским флотом, будущий писатель Аркадий Васильев. В своих заметках «Ребята из нашего кубрика» А. Васильев много лет спустя вспоминал: «Трудно было бывшим секретарям ячеек, членам укомов, губкомов привыкать к военной дисциплине…»
Зимой занятия шли в классах, а летом курсанты жили в палаточном лагере в Петергофе, ходили в походы на учебном судне. Курсант Ефремов учился с интересом, стремился вникнуть во все тонкости морского дела.
Наступил 1924 год. Морозный январь принес горькую весть: умер В.И. Ленин. Миллионы трудящихся восприняли эту утрату как самое большое личное горе. В многочисленных резолюциях, принимаемых на траурных митингах и собраниях, говорилось о необходимости укрепления партии рабочего класса. Александр Ефремов становится коммунистом Ленинского призыва (рабочие завода «Дукс» были единодушны в рекомендации его в партию, о чем и сообщили в ответ на запрос партийной ячейки моряков).
23 сентября 1924 года на Ленинград обрушилось стихийное бедствие. В официальном сообщении губернского исполнительного комитета говорилось: «Днем 23 сентября, при сильном ветре с моря, после 3 часов началось быстрое прибытие воды, уровень которой к 8 часам вечера достиг 12 футов выше ординара. Благодаря этому Василеостровский район, Петроградская сторона и часть Центрального, Выборгского и Володарского районов оказались затопленными… Сильно пострадали порт, ряд фабрик и заводов, а также склады. Были частичные пожары. Снесено несколько мостов: Сампсониевский, Гренадерский и др.
Ввиду чрезвычайно широких размеров наводнения, а также в целях строжайшего поддержания революционного порядка и своевременной помощи населению Губернский исполнительный комитет постановил объявить в Ленинграде военное положение…».
Годы учебы в Военно-морском училище подошли к концу. Будущее представлялось Александру совершенно ясным: он продолжит учебу и получит высшее военно-морское инженерное образование. Но, как видно, не судьба. Строгая и придирчивая медицинская комиссия забраковала его. С мечтой о море пришлось расстаться.
После демобилизации Александр Ефремов возвращается в родную Москву и работает сначала в потребкооперации, затем слесарем-инструментальщиком завода приспособлений и штампов треста «Оргметалл». В 1929 году избирается секретарем заводской парторганизации.
1928-й — 1932-й годы первой пятилетки развития народного хозяйства Москвы и Московской области. Главная задача — превратить Москву в крупнейший индустриальный центр страны.
Остро стояла задача подготовки новых советских специалистов. От ее решения во многом зависели успехи развернувшегося социалистического строительства. Только в 1928–1929 годах вопрос о подготовке новых кадров обсуждался на трех Пленумах ЦК. Было решено ежегодно направлять во втузы по тысяче коммунистов, имевших опыт партийной, советской и профсоюзной работы.
