Роль Булганина как главы московской власти в деле промышленного обновления и индустриализации столицы, несомненно, огромна. Однако следует отметить, что тогда у руководства производством и на стройках стояли молодые, не менее энергичные люди — Н.Р. Иванов, А.И. Бодров, Ф.А. Мышков, И.В. Тевосян и многие другие. Они с величайшим энтузиазмом, свойственным эпохе социалистической индустриализации в СССР, отдавались созидательному труду. Высокие темпы промышленного строительства и производства обеспечивали стахановское движение и движение рационализаторов. Инициаторы ударного труда повышали его производительность, рационализаторы в немалой степени решали проблему технического усовершенствования рабочих мест. Это позволяло Москве выполнять пятилетние планы развития народного хозяйства в сжатые сроки.
С именем Николая Александровича Булганина связано начало строительства Московского метрополитена. Решение о строительстве было принято в 1931 году на июньском пленуме ЦК ВКП (б) и в том же году «Метрострой» начал его. Председатель Моссовета много внимания уделял «Метрострою». Он постоянно находился на его объектах, спускался в шахты, встречался с рабочими и инженерами. В метрошахтах Булганин сильно простудился, заболел и на несколько недель вышел из строя. После выздоровления он продолжал трудиться с прежней энергией, исполняя свои нелегкие обязанности.
Метро стало гордостью столицы. Первая его очередь — 13 станций от Сокольников до ЦПКиО имени Горького и Смоленской площади — была торжественно открыта 15 мая 1935 года. Протяженность линий составляла 11,6 километра, среднесуточные перевозки — 177 тысяч пассажиров.
В проектировании станций метро участвовали видные советские архитекторы — И.А. Фомин, В.Г. Гельфрейх, А.В. Щусев и другие. Они стремились не только создать комфортабельные условия для пассажиров, но и придать каждой станции индивидуальный архитектурный облик. Торжественные, мажорные по настроению художественные комплексы были украшены статуями и рельефами, монументально-декоративными композициями (живопись, мозаики, витражи). В облицовке использовано свыше 20 видов мрамора из различных месторождений Урала, Алтая, Средней Азии, Кавказа, Украины и других мест, а также лабрадор, гранит, порфир, родонит, оникс. Московский метрополитен стал настоящим украшением столицы. При пуске новых линий заводились «Книги записи впечатлений». Есть отзывы и о первом радиусе Московского метрополитена. (Их публикация помещена в первом выпуске историко-краеведческого альманаха «Московский архив», вышедшем в 1966 году.) «Метро Москвы в архитектурном смысле изумительно красиво, удачно и оригинально построено, — сделал запись в 1935 году банкир из Голландии г-н Ретмейер. — Это доказывает, что у господина Сталина можно многому научиться. Русский народ своими достижениями может гордиться».
В Москве тех лет проживало уже около четырех миллионов жителей, Моссовет проводил большие работы по озеленению города, заботился о его благоустройстве. Десятки тысяч электрических лампочек освещали город в темное время суток.
Работая на посту главы столичной администрации, Булганин проявил себя и как крупный специалист по планированию развития народного хозяйства. Еще в 1933 году плановой комиссией Моссовета были разработаны «Основные показатели народнохозяйственного плана 2-й пятилетки г. Москвы (1933–1937 гг.)». Этот документ, в основе которого лежали многие булганинские мысли о развитии экономики столицы, был рассмотрен и одобрен на Московской областной и городской партийных конференциях. В решениях особо подчеркивалась важность введения в строй на полную мощность гигантов советской индустрии, возведение которых проходило в годы первой пятилетки.
10 июля 1935 года (в этот год была отменена карточная система на хлеб, крупу и муку) СНК СССР и ЦК ВКП (б) утвердили Генеральный план реконструкции Москвы. В постановлении о нем говорилось о необходимости «исходить из сохранения основ исторически сложившегося города, но с коренной перепланировкой его путем решительного упорядочения сети городских улиц и площадей».
Развернулась грандиозная деятельность по переустройству города. К 1938 году завершилась реконструкция центра. Красная площадь и прилегающие к ней улицы были освобождены от мелких торговых зданий, палаток, складов и одноэтажных деревянных домиков. Расширенные улицы покрывались асфальтом. Преобразились площади: Манежная, Революции, Свердлова и Дзержинского. Рядом с ними появились величественные здания: Дом Совета Народных Комиссаров СССР, гостиница «Москва» и другие.
К 20-й годовщине Великого Октября на пяти башнях Московского Кремля были установлены пятиконечные рубиновые звезды. Столицу украшали Кремлевская, Москворецкая, Софийская, Крымская, Берсеневская, Фрунзенская, Бережковская, Дорогомиловская и другие набережные Москвы-реки и Яузы. По берегам этих рек выстроились новые жилые и общественные здания. 11 новых больших мостов связали между собой различные части города.
