В июле 1937 года Н.А. Булганин назначается на высокую должность председателя Совета Народных Комиссаров РСФСР — то есть становится главой самой большой Советской Республики. Булганину дела принимать было просто не у кого, поскольку прежний председатель СНК РСФСР Д.Е. Сулимов был репрессирован, обвинен сразу по нескольким статьям за антигосударственную, антисоветскую деятельность. Служебный кабинет его был пуст и опечатан. Дела принимать было не у кого.
В российском Совмине пустовали тогда многие министерские кабинеты. Под безжалостный бериевский репрессивный топор попали и руководители российских наркоматов. Были репрессированы заместитель председателя СНК РСФСР Д.З. Лебедь, нарком местной промышленности И.П. Жуков, нарком пищевой промышленности С.С. Лобов, нарком просвещения А.С. Бубнов, нарком здравоохранения Г.Н. Каминский, нарком легкой промышленности К.К. Стриевский…
Таким образом, новому главе российского правительства не только не у кого было принимать служебные дела, но и не с кем работать. Так что, Николаю Александровичу Булганину пришлось, по сути дела, формировать новый состав Совета Народных Комиссаров РСФСР, а только потом заниматься проблемами управления Российской Федерации.
Чуть больше года Булганин находился на этом посту. Отрезок времени, безусловно, короткий для того, чтобы в полной мере реализовать свои организаторские и интеллектуальные возможности. Но Булганин и не пытался выйти за рамки созданной к тому времени, в стране командно-административной системы управления. Он не предлагал каких-либо реформ, как, скажем, делали его предшественники на этом посту, репрессированные Д.Е. Сулимов, А.И. Сырцов, а еще раньше А.И. Рыков.
Тем не менее, глава российского правительства вновь обратил на себя внимание Сталина. В октябре 1938 года Сталин доверил ему ответственный пост председателя правления Государственного банка СССР и одновременно назначил одним из заместителей Председателя Совета Народных Комиссаров СССР. Булганин вошел в высший эшелон власти.
Став во главе главного финансового ведомства государства, Булганин и на этом поприще продемонстрировал свои организаторские способности. Поскольку специального образования, в том числе и высшего, он не имел, думается, что очень многое из области теоретических и практических знаний Булганин черпал путем самообразования. К тому же он всегда умело опирался на знающих дело многочисленных помощников и заместителей.
Уже на XVIII партийном съезде, проходившем в марте 1939 года, председатель правления Государственного банка СССР докладывал о результатах укрепления финансовой мощи страны. «…За годы двух пятилеток финансовая мощь нашей страны невиданно укрепилась, — говорил «главный банкир» Советского Союза. — Государственный бюджет СССР из года в год возрастает. При этом у нас доходы в бюджете всегда превышают расходы. Бюджет СССР за годы сталинских пятилеток возрос более чем в 20 раз. Эти данные говорят о прочности и устойчивости нашей денежной системы».
Государственный банк СССР был превращен в центр краткосрочного кредитования. В 1937 году он имел по стране 3300 отделений. Если в 1934 году Госбанк выдал ссуд народному хозяйству в размере 140 миллиардов рублей, то через три года сумма составила 475 миллиардов. Более чем в три раза увеличились размеры ежедневно выдаваемых ссуд. Резко увеличилось поступление в отделения Госбанка наличных денег. Государство через свой банк оплачивало колхозам стоимость всей сдаваемой ему сельскохозяйственной продукции.
Председатель правления Государственного банка СССР был одним из тех советских руководителей, которые «на ура» восприняли идею Сталина в ближайшие 10–15 лет догнать и перегнать в экономическом отношении передовые страны Европы и Соединенные Штаты Америки. Булганин был среди тех людей, которые подготовили теоретическое обоснование для выполнения «партией и народом» сталинского указания. Причем Н.А. Булганин проявил себя руководителем, прекрасно разбирающимся в сильных и слабых сторонах народного хозяйства СССР. Его речь на съезде не раз прерывалась аплодисментами, а в конце выступления встал весь зал, приветствуя сходящего с трибуны «главного банкира» страны возгласами «ура».
Какие же данные, по мнению Булганина, были у Советского Союза для того, чтобы догнать и перегнать экономически развитые страны Европы и США? «Первое — СССР уже перегнал капиталистические страны Европы по уровню технического производства в промышленности и в сельском хозяйстве, — подчеркивал он. — Мы располагаем самым обновленным техническим аппаратом в Европе…
Второе — СССР имеет самое крупное, самое индустриальное сельское хозяйство в мире.
Третье — СССР имеет рекордные большевистские темпы развития народного хозяйства, позволяющие ему и в дальнейшем двигать вперед свою промышленность, свое сельское хозяйство такими темпами, о которых капиталистические страны не могут и мечтать.
Четвертое — СССР имеет социалистическую систему хозяйства, не знающую экономических кризисов.
