Все же главной достопримечательностью советской столицы оставался Московский метрополитен, строительство которого продолжалось невиданными темпами. Они действительно поражали воображение. Если в Берлине первая очередь метро протяженностью 11 километров строилась (в основном открытым способом) шесть лет, в Токио 4-километровая линия — четыре года, в Нью-Йорке 20-километровая — семь лет, то прокладка 11,6 километра подземной трассы в Москве была осуществлена всего за три года.
Булганин и Хрущев работали очень дружно и, что самое главное, — результативно. Сталин называл их «отцами города». Следует заметить, что работа в советской столице для любых руководителей большого ранга имела свою специфику. Прежде всего, она была на виду у руководителей государства. По многим (порой и не по самым важным) вопросам Н.А. Булганину приходилось советоваться с ними, а часто и лично со Сталиным. Об этом свидетельствует в своих воспоминаниях и Н.С. Хрущев. Например, даже строительство в Москве общественных туалетов шло под руководством самого Сталина. «Однажды (по-моему, перед XVII партийным съездом), — пишет Н.С. Хрущев, — мне позвонили и сказали, чтобы я сам позвонил по такому-то номеру телефона. Я знал, что это номер телефона на квартире Сталина. Звоню. Он мне говорит: «Товарищ Хрущев, до меня дошли слухи, что у вас в Москве неблагополучно дело с туалетами. Даже «по-маленькому» люди бегают и не знают, где бы найти такое место, чтобы освободиться. Создается нехорошее, неловкое положение. Вы подумайте с Булганиным о том, чтобы создать в городе подходящие условия». Казалось бы, такая мелочь. Но это меня еще больше подкупило: вот, даже о таких вопросах Сталин заботится и советует нам. Мы, конечно, развили бешеную деятельность с Булганиным и другими ответственными лицами, поручили обследовать все дома и дворы, хотя это касалось в основном дворов, поставили на ноги милицию. Потом Сталин уточнил задачу: надо создавать культурные платные туалеты. И это тоже было сделано. Были построены отдельные туалеты…»
Сталин как глава государства и партии, безусловно, был доволен и Хрущевым, и Булганиным. Именно поэтому их общение с Генеральным секретарем становилось все чаще и чаще. Не случайно он приглашал их на «семейные» обеды. При этом Сталин всегда шутил: «Приходите обедать, отцы города». Удостаивались такой чести лишь единицы. Да и то из самого близкого окружения вождя.
Правда, как-то Булганин признался Хрущеву: «Приглашают тебя к нему в гости, там тебя поят, кормят, а потом и не знаешь, куда ты поедешь: сам ли домой к себе или тебя отвезут куда-нибудь и посадят». Такие опасения председателя Моссовета не были лишены оснований, ибо многие из тех, кого Сталин приглашал к себе на дачу или в Кремль, думали точно так же.
Бывший чекист Николай Булганин был достаточно хорошо знаком с репрессивным аппаратом Советской власти. Сменявшие друг друга Ягода, Ежов, Берия производили массовые чистки среди партийцев, военных, государственных служащих. Да и не только среди них. Булганин понимал, что каждая встреча со Сталиным таила в себе известную опасность.
Во время сталинских застолий, как правило, обсуждалось, прорабатывалось немало политических, хозяйственных вопросов, связанных и с жизнедеятельностью столицы. Решение их не откладывалось в долгий ящик. Если уж чего не любил Сталин в своих ближайших помощниках, так это волокиту. Хрущев и Булганин (в то время они были большими друзьями) без промедления брались выполнять волю «великого вождя». Тот не повторял дважды указание.
Николай Александрович Булганин действительно радел всей душой за вверенный ему город. Но было бы неверным считать, что его работа не имела недостатков. Не исключено, что их не всегда замечали Сталин и его ближайшее окружение, но простые горожане это видели хорошо. Среди прочего, повседневная деятельность Моссовета была сильно заорганизована. Москвичи, обращавшиеся туда с самыми различными жалобами, очень часто наталкивались на глухую стену бюрократизма. Несомненно, вина в этом ложилась на председателя столичного Совета.
Причастен Булганин и к целому ряду «черных страниц» в истории Советского государства и его столицы. Рано или поздно происходит историческая оценка всего совершенного. Булганин оказался лично причастен к проведению в жизнь поистине варварского плана Сталина — Кагановича по реконструкции Москвы, формированию ее нового внешнего облика. В 1932 году при Моссовете было создано Архитектурно-планировочное управление (АПУ), которое весьма активно способствовало сносу многих архитектурных и исторических памятников древней Москвы.
