— Вы о Тихой Тине? — уточнила Брилла. — Постойте, хотите сказать, Лоу вам подбросил тот, кто пришиб Тину Брибс? Ничего себе! Тогда картина проясняется!
Танроу рассказал Бри о связи трех убийств и возможной причастности к ним мэра.
— Но это высосано из пальца! — воскликнула молодая женщина. — Мало ли кто воспылал к тебе страстью, Анна! Ты – свежий глоток воздуха в Лонто-хейме! Красивая юная женщина, свободная, с изюминкой! Я сама слышала, как парни из местной молодежной компании называли тебя горячей штучкой.
— Воспылал страстью? — возразила Анна, скривившись. — Ты сама сказала: он хотел
— Да, — неохотно признала Бри, поникнув. — Жажда убийства ощущалась… хм… сильно. Меня чуть не стошнило. Я все время думала: говорить тебе или нет. Руки дрожали, когда я зашивала Лоу. Хорошо, что ощущение длилось всего несколько секунд. Но и их мне… хватило.
— А если ты, Люк, возьмешь на руки кота? — осенило Аню. — Вдруг с помощью дара ты сможешь что-то увидеть! Убийцу Тины, например, или хотя бы какие-то детали!
Брилла задумалась и высказала сомнения. Коты настолько далеко не помнят, ну, по крайней мере, так считают зоологи. Другое дело, если Танроу увидит убийцу не глазами кота, но Лоу пока слишком слаб, чтобы подвергать его такому испытанию.
Анна уговорила подругу переночевать в Нестре-дуне. Как Бри не хорохорилась, разговор произвел на нее тягостное впечатление. Она уложила Эйтэна в гостевой спальне и устроилась там сама.
Люк же, вместо обычного пожелания спокойной ночи, процедил сквозь зубы:
— Продолжим разговор завтра, Анна. И никаких больше прогулок с Эйджи по лесу и над морем. Не покидай сад и не подходи близко к забору.
Анна хотела возмутиться, но Люк продолжил:
— У тебя Эйджи, помни об этом. Угроза не эфемерна. Никаких лишних телодвижений, пока я не разберусь… пока мы оба не разберемся. Видимо, никуда нам от этого дела не деться. Я не хотел его расследовать, но оно «пришло на дом».
Ане ничего не оставалось, как замолчать, признав правоту детектива.
Перспектива стать следующей жертвой маньяка отдавала романтикой лишь в криминальных романах. В реальности это больше напоминало разряды тока по оголенным нервам. Тревога Анны передалась Гельде, и экономка внимательно проверила все окна на втором этаже.
Аня покормила Эйджи, искупала сынишку и тоже начала готовиться ко сну. Она сняла платье перед ванной, и, развешивая его на распялке, заметила бурые пятна у застежки. К ее ужасу, нижняя сорочка присохла к коже. Аня рванула комбинацию и отодрала ее от спины.
Дополнительное зеркало позволило рассмотреть отражение в дверце шкафа. Спина Ани была покрыта разводами крови, но в ванной они смылись, не оставив после себя ни царапин, ни порезов.
Анна долго сидела в остывающей воде, пытаясь справиться с новым страхом. «Тут все еще сильна магия, — напомнила она себе. — И то, что происходит со мной, тоже с ней связано. Но, демоны, как же страшно! Вдруг это какое-то проклятье! С кем бы посоветоваться? Только не с Гельдой, она точно углядит тут дурной знак и будет целый день бормотать свои молитвы!»
Утро, несмотря ни на что, выдалось чудесным, свежим, немного морозным. Друзья позавтракали вместе, и Бри вызвала такси. Вчерашние страхи казались чем-то далеким, но подруги договорились постоянно созваниваться.
Анна уселась было за перепечатывание репортажа для отправки в типографию, но Люк позвал ее из сада. Аня спустилась, детектив поманил ее за собой.
Они переместились в дальнюю часть сада, к зарослям ежевики и полуразвалившейся беседке. Там Танроу остановился и обернулся к Анне.
— Ты говорила, что стреляешь из арбалета? Это хорошо, значит, рука и глазомер натренированы, — Люк протянул Ане… небольшой пистолет. — Арбалет с собой не потаскаешь, а вот это поместится в дамскую сумочку. Пистолет «блауст» малой отдачи, производился во время войны. Весит немного. Компактный, ничего лишнего, патроны легко купить в любом оружейном магазине. Видишь вон ту балку? Стреляй по ней.
Опыт стрельбы из арбалета действительно помог Анне быстро освоить пистолет. Танроу настаивал, чтобы она тренировалась каждый день. Из дальней части сада, конечно, было слышно стрельбу, но детектив заявил, что это к лучшему. Тот, кто охотится на детей и женщин, обычно труслив и слаб. Если маньяк следит за Анной, пусть знает, что в этот раз ошибся с выбором жертвы.
Вернувшись во двор, Аня увидела припаркованный у калитки знакомый фургон для перевозки мебели с ключами в замке зажигания.
— Я позвонил Эдрегейлу еще три дня назад, — пояснил Люк, — попросил продать машину, Фейт все равно собирался от нее избавиться. Он сделал скидку и обещал кое-что переделать…
Инвалид сам распахнул задние двери фургона.
— Отлично! — удовлетворенно констатировал он, осмотрев откидывающийся трап, пустое пространство на месте сидений и ремни, закрепленные на крюках. — Сюда встанет моя коляска. А на переднем сиденье должны быть поручни. Да, вот и они! Теперь я буду сопровождать тебя в поездках, Анна.
