Мужчина занял свою ячейку и не мог из неё выбраться. Рядом находились такие же люди – озирающиеся, испуганные, разве что другого цвета кожи.
Коробку не накрыли крышкой, поэтому небесные глаза наблюдали за Андреем.
Движение остановилось, и Ядров увидел перед собой огромного африканца. Титан посмотрел на него безумными глазами, рот растянулся больной улыбкой. Казалось, гигант способен вдохнуть Андрея своей бездонной ноздрёй. Исполин протянул свою руку, и мужчина уместился в его ладошке. Дальше скитальца – именно сейчас он ощутил себя скитальцем – поместили в пулемётную ленту, и Андрей твёрдо занял своё место.
Щелчок затвора. Теперь ничто не помешает свершиться задуманному. Выстрел!
Мужчина вылетел из ствола. Движение в пространстве длилось мгновение – и он врезался в человека.
– Ты спас меня! – кричал африканец, лежащий под скитальцем.
Это был молодой парень с глазами старика.
– Но… как?..
Ядров посмотрел вперёд – на земле валялся автомат. Он выбил его из рук солдата. Теперь на ладонях темнокожего кровоточили стигматы.
– Ты спас меня! Спас!
И вновь этот летающий мутант схватил Андрея, понёс чрез небеса и через некоторое время сбросил.
Странник оказался в деревне. Кривые дома, кривые заборы, неасфальтированные дороги. Он медленно шёл, пускал ногами дорожную пыль и осматривался. Погода тут была невесёлая: небо, затянутое непроницаемой пеленой чёрных туч. В такие дни всё кажется мёртвым и безысходным.
И деревня соответствовала этим настроениям. Не было слышно ни звука. Не встречено ни одного прохожего. Не замечено ни одной фигуры в окнах.
Ядров заметил гараж, двери которого были открыты. Мужчина заглянул туда, и прямоугольник тусклого дневного света упал на лежащую фигуру. Это был дедушка лет шестидесяти пяти.
Андрей подбежал к нему.
– Мужчина?
Скиталец пошлёпал его по щекам.
– Очнитесь!
Никакого отклика. Андрей не смог нащупать пульс на шее человека. Лишь его отсутствие.
Ловить здесь больше нечего. Ядров устремился дальше, свернув на повороте.
Всё та же кладбищенская тишина. Полное спокойствие.
И тут он наткнулся на фигуру, вдали напоминающую живую. Да, точно, она шевелилась! Он побежал туда.
У протоптанной дороги сидел мальчик, спрятав лицо в коленях. Каждым всхлип сопровождался резким кивком головы.
– Мальчик, что случилось? Где все…
– Мертвы.
– Мертвы?.. Как?..
– Я их убил…
Ребёнок так и не посмотрел на своего собеседника.
– Я просто… я на них посмотрел… и они все умерли… Уходите… пожа-а-а-а-луйста…
– Успокойся. Я уверен, ты тут ни при чём.
– Небеса закрыли Солнце, чтобы я его не убил… Те мне велят подниматься на лифте… к Солнцу…
– Кто?
– Я не знаю… Они хотят уничтожить Солнце… мной…
– А где лифт?
Мальчик указал рукой не глядя.
В той стороне действительно стоял лифт, покосившись на неровной земле.
– Уберите лифт… Я не хочу убить Солнце…
Странник направился к лифту. Это была сигарообразная кабина из блестящего, отполированного металла.
Андрей нажал кнопку. Двери без промедления открылись. Он вошёл.
Обычная панель, обычные кнопки. Ничего особенного. Семь этажей.
«И на каком мы этаже?» – задался вопросом Ядров. «Седьмой, наверное, Солнце». Он нажал на второй. Двери начали закрываться. В сужающуюся щель скиталец увидел, что мальчик стоит и растерянно смотрит на него.
«Что ж, я не умер…»
Через пять секунд движение лифта остановилось, двери открылись. Странник вышел.
Перед ним простиралась та же деревня, а в небе наблюдалась та же гнусная картина. Только по правую руку раскинулось крупное шоссе, а за ним – лес. Ядров направился к дороге.
Когда он посмотрел вдаль, то увидел, что по шоссе едут грузовики исполинских размеров, а рядом бегут маленькие люди. И тут автомобиль наклонило, и он упал прямо на народ. Из-под машины поплыли красные пятна.
Эта картина повторилась снова.
И снова.
Всё шоссе окрасилось кровью, а вишнёвые струйки, как ручейки после дождя, заполняли придорожную канаву.
Бесконечный поток людей, ищущих смерть под грузовиками. Бессмысленный конвейер безумия.
Мужчину вновь подхватили и унесли ввысь, а затем сбросили в бездну непредсказуемости.
Теперь он обнаружил себя за столом в какой-то комнате.
– Нужно избавиться от этого! – визжал девичий голосок.
– Детка, успокойся, опусти нож…
Андрей выглянул из-за стола. Картина весьма необычная: маленькая девочка, лет пяти, держит нож, а мужчина, которого пилигрим видит со вспотевшей спины, стоит у кровати, закрывается руками и дрожит от страха. Взгляд девочки злобный и уверенный.
– Вам нужно отрезать письки! Это неправильно! Вы должны быть такими, как мы, девочки!
– Всё нормально, малыш, успокойся… – уговаривает её запуганный мужчина.
– А ты кто? – она выстрелила пронзающим взглядом прямо в Ядрова. Стало больно в паху.
Скитальца поглотили глаза маленькой психопатки, и он очутился в школе. В это же мгновение в него врезалась ученица, выронив блокнот.
– Извините… – тихо промямлил Андрей. Он нагнулся, чтобы помочь девушке, но та решительно предупредила его намерения, схватив блокнот, едва он протянул руку. Ядров успел заметить там рисунки изуродованных мужских гениталий.
