В момент, когда его ноги предательски задрожали и еще сильней стали сбавлять ход, грозя остановиться вовсе, официантка спохватилась и увидела новых посетителей. Она на мгновение встретилась взглядом с Вадимом, но все же отложила телефон и, подхватив меню, поспешила к дальнему столику.
“Хватит размазывать сопли! Нужно просто сделать несколько шагов, взять телефон и все! Ты же не убить кого-то собрался!” — слова прозвучали обнадеживающе. Задача вновь показалась посильной, но шаг по-прежнему замедлялся, ладони потели, а сердце грозило выскочить из груди.
Тем временем, официантка прошла уже полпути к молодой паре.
“Я просто возьму его на время” — напомнил он себе. “Это даже не кража вовсе, если я верну его после того, как утру нос Николаю” — уговаривал Вадим свои ноги послушаться. “Если повезет, она даже не успеет поднять тревогу, как я верну телефон”.
Он вперил взгляд в пол и это помогло — ноги сделали следующие несколько шагов. Теперь при желании можно было различить происходящее на экране телефона. Крупные цифры плавали взад-вперед, показывая время, под ними, мелькая смайликами пестрели сообщения, которые так неудачно отвлекли ее в тот день, когда в кафе пришел Николай.
“Еще чуть-чуть” — подумал Вадим и посмотрел на официантку. Его сердце едва не остановилось, когда он увидел, что девушка идет назад.
“Нет!” взорвался он внутри. “Не сейчас! Я не успел!”
Кто-то из молодой пары окликнул девушку, она остановилась и развернулась.
“Сейчас!” молниеносно проскочило в голове Вадима и он выбросил руку вперед. В ладонь лег холодный металл корпуса. Осязаемое подтверждение победы. Теперь — назад!
Из недр кафе его окликнул голос.
— Вы что-то хотели? — к нему вышла блондинка в фартуке. Вторая официантка.
— … — Вадим только сейчас заметил, что во рту пересохло. Он не смог произнести ни слова.
Девушка нахмурилась и посмотрела на телефон в его руке.
— Кто-то оставил, — заметил взгляд и, прокашлявшись, сказал Вадим. — Оставил на нашем столе. Кажется наша официантка.
Он положил телефон на стойку.
— Спасибо, — ответила девушка и, заметив, что он продолжает стоять на месте, спросила: — Что-то еще?
Вадим покачал головой и развернулся.
Возвращаясь к столу, он рассчитывал на гнев, презрение или в крайнем случае — насмешку, но лицо Николая не выражало ничего. Тот продолжал флегматично рассматривать посетителей и персонал словно они были букашками в его личной муравьиной ферме.
Когда Вадим опустился на стул он понял, что колени были готовы подогнуться в любую секунду и это чудо, что он не упал на пол пути к столу. Сердце, в которое перестали впрыскивать адреналин, замедляло ход. Подул ветерок, холодя потный лоб. Катастрофа миновала.
— Как я и говорил: ставки — это не про удачу.
Николай сказал это без всякого злорадства. Казалось, он видел эту сцену миллион раз. И в миллионный раз она завершилась так, как завершилась сейчас.
— Но я был близок, — Вадима удивила нотка гордости в его словах.
— Выигрыш в результате, а не в близости к нему.
— Да мне не повезло в самый последний момент! Ты видел: телефон был в моих руках, я взял его! Я сделал то, что ты просил!
— Ты бы все равно вернул его ей.
Вадим опешил, на мгновение подумав, что Николай может читать мысли. Хотя, скорее всего, он просто догадался о бесхарактерности Вадима.
— Какая разница? Да и к тому же о том, что я могу делать с телефоном ничего не говорилось!
— Но говорилось о том, что ты должен его забрать.
Вадим понял, что собеседника не переубедить. Ему бы очень не помешали эти деньги. Тем более, что он почти их заполучил! Он был очень близок!
“Черт с ним” подумал он. “Надо уходить пока не ввязался во что-то еще”.
Он не смог заработать, но, по крайней мере, смог избежать тюрьмы.
Вадим поднялся с твердым намерением уйти.
— Ничего не забыл? — спросил Николай.
Вадим огляделся, честно пытаясь понять, о чем идет речь.
— В каком смысле?
— Ты проиграл. Плати.
Руки вновь вспотели. Почему он сразу не понял этого? Подельник Михаила не просто предлагал заплатить за кражу телефона — он делал ставку. И она сыграла.
— Подожди-подожди, — заспешил Вадим. — Я не соглашался на сделку! То есть я согласился… но не на нее! Я думал, что ты хочешь просто… Нет. Дай мне второй шанс!
Николай резко обернулся и в его взгляде Вадим прочитал все мыслимые угрозы и силу их воплотить. Недавняя горячая тирада Николая была не пустым трепом. Слова встали поперек горла, и Вадим нерешительно потянулся за оставшимися деньгами.
Когда Николай убрал в балахон последнюю пачку выигрыша подстроенной лотереи, за их спинами раздался радостный голос.
— Быстро победа превратилась в поражение.
Михаил появился внезапно. Взяв стул от соседнего стола, он подсел к ним и долго рассматривал обоих собеседников.
— Извини, наверное, стоило предупредить тебя об азартности Николая, — сказал он Вадиму. — Он давно перешел все границы.
Николай проигнорировал замечание и встал.
— Пойдем, нам нужно возвращаться.
Михаил посмотрел на своего друга и кивнул.
