— Я думал она тебя никогда не заметит. — Фраза прозвучала так, словно Николай хотел оскорбить обоих. — Давай деньги.
Вадим слегка растерялся от высказанного в лоб требования, но подчинился. Подумав, что сидя будет привлекать меньше внимания, он стал засовывать руки в карманы джинс. Сделать это было нелегко, поэтому появившиеся на свет пачки оказались сильно помятыми. Он протянул их под столом Николаю.
— Ты их с этими штанами постирать успел, что ли? — с брезгливостью в голосе спросил подельник Михаила. — В конверт сложить не догадался?
— У меня нет, — растерянно пробубнил Вадим, а про себя подумал: “Тут сто пятьдесят тысяч, а он корчится так, будто я ему десятку на милостыню сую”.
Тем не менее, Николай взял пачки, убрал в карманы балахона и вернулся к сигарете и молчанию.
“Вот и все”, подумал Вадим. Все позади, дело сделано.
Да, на протяжении всего дня он боялся, пытался найти способ отказаться от сделки и силы им воспользоваться, страдал от своей безвольности, но в конце — все сложилось в его пользу. Он может встать и уйти.
Когда впереди снова появилась полненькая официантка с подносом, Вадим вспомнил про заказанный кофе.
“Отпраздную победу”, подумал он и отпил горячего напитка с наслаждением, с каким заключенный вдыхает воздух свободы.
— Что думаешь делать с деньгами? — неожиданно спросил Николай.
Вадим не хотел отвечать, но проигнорировать вопрос было неудобно, поэтому он постарался отделаться максимальной неопределенностью.
— Пока не думал.
— А что тут думать? Отправляйся в казино. Найди какое-нибудь подороже, отыщи рулетку с наибольшими ставками и сыграй на все.
— Как-то неразумно, — неожиданно для себя возразил Вадим. Ответ прозвучал грубо, но Николай то ли не заметил этого, то ли наоборот оценил, включившись в разговор с большим энтузиазмом.
— Чушь. Послушай, большие деньги идут только к большим деньгам. Если в твоем кошельке вечно трутся друг о друга стольники — эта магия притянет только такие же бумажки. Деньги любят компанию так же, как любят счет. Вот увидишь: когда ты придумаешь применение выигрышу, я преумножу свой втрое.
Вадим выгнул бровь в недоверии, но вслух возражать не стал — он подумал, что будь секрет обогащения так прост они бы не сидели за этим столом.
— Открыть вклад — всегда хороший вариант, — примирительно сказал Вадим.
— Опять бред. Ты серьезно? Самое бездарное применение деньгам, какое только можно придумать.
Вадим нахмурился — теперь он усвоил, что чувство такта Николаю не знакомо.
— Все равно что выбросить их. Если ты положишь их на вклад, то снимешь в лучшем случае в восемьдесят лет для оплаты больничной койки и лекарств.
Он быстро затянулся и на выдохе заговорил, выпуская слова вместе с дымом. Тема денег интересовала его ни на шутку.
— Хочешь расскажу, как все будет? — спросил Николай, и, не дожидаясь согласия, продолжил. — Все начнется с того, что ты решишь, что сумма не такая маленькая, чтобы спустить на консервы и туалетную бумагу. Но одновременно не настолько большая, чтобы купить что-то крупное. Ты откроешь вклад. Через пару лет — ведь в банк ты их положишь не на полгода — денег накопится на машину. Само собой, покупать ты ее не станешь — на это уйдут все деньги, а ведь ей нужно обслуживание и бензин. Ты оставишь деньги еще на пару лет. Тогда денег накопится на первый взнос за собственное жилье — следующая серьезная, разумная трата. — Николай показал воздушные кавычки. — Но дополнительно тебе потребуется брать займ, чего ты делать, конечно же, не захочешь. Ты оставишь деньги лежать дальше. Еще через пять лет ты накопишь полную стоимость, но предлагаемые за эти деньги варианты тебя уже не будут устраивать — ведь у тебя хватает на первый взнос за более роскошный вариант.
Николай сигаретой нарисовал в воздухе петлю.
— И вот тебе уже пятьдесят, ты ночуешь в чужом доме, толкаешься в подземке с другими такими же осторожными, как ты, а за плечами у тебя мешок золота и нерешительности.
Вадим отпил кофе и в этот раз его горечь заставила поморщиться.
— Во всяком случае, банк всем гарантированно приумножает деньги. А ставки — только тем, кому улыбается удача. А я не самый удачливый, раз оказался… — Вадим вовремя осекся, чтобы не сказать “здесь с тобой”. — Оказался в этой ситуации.
— Очередная глупость, — жестко парировал Николай. — Удача в ставках нужна так же, как и в открытии вклада. Если ты не полный идиот, то ты не проиграешь.
К их столику подошла официантка, взяла со стола пустые чашки и поменяла пепельницу.
— Желаете что-нибудь еще?
— Ты не видишь, что мы разговариваем? — перебил ее Николай. — Если нам что-то будет нужно — мы тебя позовем.
Глаза девушки в смущении округлились, но возразить она не посмела и поспешила удалиться.
— Нерасторопная кляча. Какого черта ее до сих пор не выставили за дверь?
Вадим посмотрел в сторону кафе. Девушка остановилась рядом со стойкой, на которой лежали меню, столовые приборы и салфетки. Взяв со стойки телефон, она целиком сосредоточилась на дисплее. На ее лице отражалось волнение, но было это связано с Николаем или тем, что происходило на экране — сказать было нельзя.
