Прежде всего сотрудники милиции посетили штаб дружины, выяснили, сколько человек вышло на дежурство, на каких объектах будет сосредоточено их внимание. Милиционеры уже собирались распрощаться с дружинниками, когда в штаб прибежала женщина.
— На улице... Тельмана... хулиганы убивают какого-то мужчину, — едва произнесла она. — Быстрее...
Сотрудники милиции поспешили на место происшествия. С ними ещё двое дружинников.
— Не отставайте, ребята, — бросил им Григорий.
Бежать было недалеко, но это не успокаивало Богданюка.
Дорога была каждая минута. Вот и улица Тельмана. Вокруг всё тихо, спокойно и только в конце улицы в тёмном переулке стоит небольшая группа людей. Слышны голоса. Видимо, о чём-то спорят.
— Надо проверить, — сказал Григорий помощникам.
— Да, — кивнули они в ответ.
Но в этот момент неизвестные увидели милиционеров и бросились разбегаться.
— Стой, — крикнул Григорий и побежал вслед. Он чуть не догнал беглецов, но вдруг остановился. На том месте, где стояли преступники, лежал мужчина, рядом валялся большой нож. Теперь в первую очередь нужно было спасать раненого. Ведь жизнь человека важнее всего.
— Останься с дружинниками, отвези пострадавшего в больницу, — сказал Богданюк своему напарнику и побежал вперёд.
В одном из переулков мелькнула фигура.
«Не уйдёшь», — подумал Григорий, резко поворачивая следом. — Стой, буду стрелять!
Человек остановился, резко обернулся, в руках у него что-то блеснуло.
«На нож не похоже, неужели пистолет?» — мелькнула мысль.
Но Богданюк не остановился, не свернул, не мог свернуть, потому что перед ним был преступник. В этом теперь не было никакого сомнения. Надо любой ценой разоружить, обезвредить его, иначе он ещё натворит много бед. Дуло пистолета направлено прямо в грудь Григорию. Но преступник почему-то замялся. Видимо, хотел выстрелить в упор, чтобы заглушить звук выстрела. Это спасло Богданюка. Резким ударом он выбил пистолет у преступника и мгновенно схватил его за руки. Изо всей силы скрутил их, заломил их за спину. Бандит отчаянно, в бессильной ярости, пытался вырваться. Но напрасно. Богданюк крепко прижал его к стене дома, связал. Затем наклонился, поднял пистолет и прислушался.
Из темноты доносились звуки борьбы. Вскоре всё затихло, а через минуту появился молодой помощник Григория, ведя перед собой ещё одного участника преступления.
— Раненого я отправил с дружинниками на машине, — пояснил он.
— Вишь какой, — искренне удивился Богданюк. — Ловкий. Я начинал хуже. — И ещё подумал: «Хорошие люди идут тебе на смену, Иван Фёдорович. Не опозорят чести твоего боевого милицейского мундира».
Телефонный звонок разбудил начальника отдела областного управления милиции майора Константина Фёдоровича Рыбакова посреди ночи. Дежурный сообщил, что в селе Малютино ограблена колхозная касса, а сторож ранен.
Рыбаков отдал распоряжение о немедленном выезде оперативной группы и пошёл умываться.
— Вот тебе и выспался, — думал он, растирая полотенцем грудь и шею.
Однако раздражения или недовольства не было. За двадцать лет службы уже привык вскакивать так среди ночи, брать в руки собранный в дорогу чемоданчик и спешить на место происшествия.
Ещё на мгновение остановился перед зеркалом, пригладил чёрные, без единой седой волосинки волосы, взял на руку плащ и вышел из квартиры.
Машина уже ждала. Все члены оперативной группы были в сборе.
Через каких-то пятнадцать минут трудолюбивый «газик» с красной полосой на боку уже катился по заснеженным полям, выискивая в золотистой бескрайности путь к деревне. Служебная собака Альт нервно прижималась к коленям своего проводника, тихонько скуля, когда машину подбрасывало на ухабах. В кабине было тихо, ни один из пассажиров не нарушал молчания. Рыбаков был благодарен им за это. Тревожно было у него на душе. Вот уже более года не происходило в этом районе ни одного преступления, ни одного серьезного правонарушения. А сколько сил для этого было затрачено ими — скромными работниками милиции, сколько потрудилась общественность, чтобы добиться такого успеха! Вглядываясь в тёмные горбатые очертания сёл, мимо которых они ехали, вспоминал, как здесь было раньше. Вот Макаровка. Почти месяц пришлось ему когда-то прожить здесь, собирая материалы, которые должны были разоблачить бессовестных самогонщиков. Сначала это было дело о хулиганстве в нетрезвом состоянии. Затем оно переросло в развёрнутое наступление на «зеленого змея».
Нет, не сразу всем стали видны результаты нелёгкой, кропотливой работы сотрудников милиции и их добровольных помощников. Бывало, не успеешь закончить одно дело о каком-нибудь преступлении, как вот уже и новое. Времени мало, а разве можно оставить нераскрытым хотя бы одно преступление? Ведь неизбежность наказания за нарушение законов уже само по себе играет большую воспитательную роль. И вот на тебе! В этом районе, где, казалось, окончательно выкорчеваны корни преступности, где о ней даже забыли — и вдруг — ограблена касса! Как хотелось бы, чтобы это было делом рук какого-то случайного «гастролёра»! Скорее бы уже доехать до места происшествия.