Хозяин принес нам кувшин вина, еще холодный, только что из погреба. В трактир теперь никто не наведывался. Если Эльда Терру в ближайшее время не отыщется, хозяина заведения ждет разорение. Хотя, кажется, его это не слишком беспокоит. В ответ на прямой вопрос хитрец заявил, что открыл лавочку домашних обедов по сниженной цене и обеды эти расходятся с двойной скоростью против обычного.
— Что вы читаете? — спросил я лекаря.
Армиль налил себе вина. Перед ним лежала старая книга, края обтрепались, жестяные углы потемнели, один и вовсе отвалился. Переплет не был подписан или же имя автора стерлось.
— Ах это… нашел в библиотеке при ратуше. Весьма занимательный опус столетней давности, судя по событиям. Автор не озаботился указанием точных дат.
— Очередная легенда Рутина Яра о несчастных влюбленных? — поинтересовался я. С такой историей удивительно, как это город до сих пор не вымер.
— Наблюдения за погодой, — пояснил Армиль.
— Увлекательно… и как в Рутином Яру было с непогодой сто лет назад?
— Вы проницательны, герцог. Во времена автора, пожелавшего остаться не особенно известным, потому что раньше я не встречал подобного экслибриса, — Армиль открыл книгу и постучал по нарисованному тушью двух цветов знаку на пожелтевшем титуле. — Так вот, во времена автора случалось, что молнии били вопреки дождю и все к западу от города. Тогда Рутин Яр не был столь велик, но кладбище уже простиралось достаточно далеко и в дни, когда били молнии, но не было грозы, люди откладывали похороны.
— Мда. Дурной знак? — вяло поинтересовался я. Подумать только, сейчас все же будет еще одна занимательная история… Армиль налил вина и мне.
— Да вроде ничего такого. Но однажды осенней порой хоронили старого графа Видена. Молния ударила утром, и это сочли дурным знаком. А к вечеру не досчитались средней дочери графа. Она шла за гробом, но после никто так и не смог сказать, куда она могла подеваться.
— Виден, — проговорил я. — Здесь?
Армиль засмеялся.
— Побочная ветвь, потомки Локра Видена. Их имена упоминаются среди владельческих надписей. В хранящихся в Ратуше землемерных отчетах значится, что владения Виденов были на юго-востоке, частично к ним перешли конфискованные земли Лоэнринов, но после они все стали собственностью города… что, разумеется, раздражает маркиза Оруана. Он всерьез считает себя законным наследником Лоэнринов… вы ведь видели гадов на крыше его поместья?
— Я думал, оно еще при Лоэнринах и построено, просто хорошо сохранилось.
— О нет, но маркиз любит впечатлять. Некоторые горожане до сих пор делают крюк, чтобы не проходить мимо его дома, если тень от флигеля падает поперек дороги.
Я попытался вспомнить, чем так ужасна тень от флигеля.
— Какого флигеля?
Армиль пояснил:
— Который сгорел семь лет назад. Он повторял башню Лоэнринов, только был поменьше, тень давал уж очень длинную, похожую на протянутую через дорогу веревку. Любой, кто переступал эту тень, рисковал в ближайшую неделю лишиться чего-то дорогого — украшения, верности жены, жизни, наконец. Такая вот история. Кто подпалил флигель — доподлинно не известно, Оруан пустил слух, что на его глазах башня вспыхнула сама собой. А молния без дождя как раз в тот день ударила на окраине города.
Сколько занимательных историй… если в Рутином Яру хоть одна завалящая вещица, с которой не связана древняя легенда, неминуемо ведущая либо к королевскому двору, либо в божественные чертоги?
— Занимательный город. И Лоэнрины здесь, и Видены…
Армиль улыбнулся.
— Не удивительно, что в Рутином Яру так много легенд.
— И то правда. Просто странно, что я ничего не слышал об этом городе раньше.
— Тихо здесь.
— Чересчур.
Армиль не высказал осуждения, но моя невнимательность как майората была очевидна. Признаться, мне его мнение по данному вопросу было глубоко безразлично, потому я не стал тратить время на отговорки вроде: «Это ведь вольный город, я не обязан был им интересоваться».
Но Мур мог бы сразу предупредить, а не рассказывать глупые истории о старых собаках.
Видены привлекли мое внимание по простой причине — их существование стало такой же историей, как и существование Лоэнринов. Изначальная королевская династия угасла после короля Мадена, а с ней — значительно ослабли магические возможности всего королевства. Это стало заметно не вдруг. Просто сильных магов рождалось все меньше и меньше. Ну, так вот, Видены — одна из самых близких ветвей к Вендерадам.
Я вспомнил портреты с жемчугом в гостиной графини Терру. Она всерьез роднит себя с королевской династией. Как и Оруан — с Лоэнринами. И если не одна графиня вериг в то, что след изначальной королевской крови еще не стерся окончательно в потомках… Не удивительно, что Оруан обхаживал Эльду, хоть она и не унаследовала красоты принцесс Вендерадов, преимущественно благодаря этой своей красоте в истории и оставшихся…
Вот так заедешь за сосенку на краю королевства и окажешься в самой гуще старых родовых споров…
Я заинтригован. Что же дальше?
— Так что там с молниями? — поинтересовался я. Армиль нахмурился, сосредотачиваясь.
