А тем временем, совершенно ни о чем не подозревающий Гориан подослал ко мне двойника Агата, чтобы выяснить — каковы на самом деле мои цели. Возможно, боялся огласки своих «опытов». Мало ли, что удалось выяснить столичным следователям.
— Занятно, — произнес Армиль.
Мда. Занятно — не более.
Мы так и не выяснили, куда пропала Эльда Терру. А безумный полевой маг все еще бродил где-то во тьме.
***
Ночь все тянулась и тянулась. Мур стал заметно уставать. Его болезненный вид раздражал и я, наконец, не выдержал:
— Отправляйся наверх!
Мур вскинулся, но тут поспешно вмешалась Шарлотта. Бросив на меня благодарный взгляд, она сказала:
— Герцог прав. Ты еще не излечился.
— Подтверждаю, — внес свою лепту и Армиль. Мур поморщился.
— Не честно. Вас больше.
Он поднялся. Шарлотта внимательно следила за его движениями. Мур как можно небрежней оперся ладонью на столешницу, будто в задумчивости взглянул на тесак…
И тут между нами словно лопнула невидимая струна, больно отдавшись тревогой в висок.
— Дар! — выдохнул Агат.
— Сидеть! — рявкнул я.
— Светлые духи! — воскликнул Гориан, подскочив со своего стула. Стул опрокинулся. Гориан смотрел в окно.
— Вы видите?
— Дес, назад!
Дверь не отворилась. Просто тьма, просочившаяся туманной дымкой прямо сквозь стену, знакомо уплотнилась и… потянулась к Муру. В последний момент обогнула его, направляясь к Шарлотте.
Мы с братом ударили одновременно. Мой меч столкнулся со знакомым ржавым клинком, вырвавшимся из тьмы, которая превращалась в долговязую фигуру в плаще. В тот же момент Мур с размаха всадил тесак в спину нежданного гостя. Плащ скукожился, истаивая на глазах… и мы с Муром оказались друг напротив друга, словно между собой и собирались драться.
Тень возникла спустя мгновение — слева от нас. На ее пути неожиданно встала Кики. В руке девушки что-то блеснуло. Оставшаяся незамеченной шпилька, должно быть… Разбираться некогда.
Я перекинул меч Муру рукоятью вперед. Брат перехватил оружие. Я уже был рядом с Шарлоттой, схватил ее за руку и потянул к лестнице.
Властью, данной мне…
Когда Мур сражается, он двигается быстрее меня едва ли не вдвое. Сейчас он не в лучшей форме и надолго его не хватит. А в мансарде установлен отдельный защитный барьер. Готовый, усиленный… главное — добраться. За спиной слышался лязг металла. Я тянул девушку вверх по лестнице.
— Но… — кажется, Шарлотта все же пытался оглянуться. Я тоже невольно взглянул вниз. Кики уже завладела тесаком и орудовала им весьма умело, будто только и делала, что рубила на кухне говядину.
Я дернул Шарлотту на себя, а затем подтолкнул вперед, в коридор. С моей ладони, которую я поранил, когда отдавал Муру меч, капала на пол кровь. Капли вспыхивали и прожигали в деревянном настиле магические закрепы.
— Не отходите далеко, — распорядился я. Донесшийся снизу грохот заставлял предположить, что противники взялись крушить мебель.
Если Шарлотте не понравилось такое обращение, она смолчала. Я был весьма признателен: препирательства помешали бы, тогда как мне необходимо было сосредоточиться.
По праву майората отдаю тебе столько силы, сколько сможешь взять…
Не поздновато ли? Клятва должна была поддержать Мура, да и Кики неплохо справлялась…
— Дар! — Окликнула меня Шарлотта. Кажется, я на время потерял связь с действительностью. Потому что девушка каким-то образом успела оказаться прямо передо мной. Отвлекся, утратил бдительность. Синичка смотрела с тревогой. Знаю, у меня глаза горят. Выглядит, должно быть, жутковато.
— Назад, — хрипло сказал я. Шарлотта послушно сделала несколько шагов мимо меня, вглубь коридора. Я попятился следом.
Призрак плыл вверх по лестнице. Вокруг расползался призрачный туман. Барьер, наспех завязанный на кровной магии, вспыхнул между нами. Тень замерла. Я продолжал отступать, снова перехватив Шарлотту за руку.
Тень ударила в барьер мечом. Клинок завяз, как муха в патоке.
Тут-то и подоспел Мур. Он вдруг оказался прямо позади умертвия. Сверкнул клинок, полетели во все стороны светящиеся зеленые брызги. Нас оглушило разъяренным воплем. Шарлотта вцепилась в мой локоть свободной рукой. Мур стоял по ту сторону барьера, тяжело дыша. Меч он не выронил чудом — рука его заметно дрожала от напряжения.
— Вернется? — спросил он, наконец. Я покачал головой.
— Не думаю. Сегодня он уже не справится с барьером, — я взмахнул рукой. Свет, перечеркнувший коридор, померк. Защитный барьер «уснул». Слишком много линий обороны для меня одного. Еще и Мур, который держался только на кровной клятве.
— Это что за дрянь? — поинтересовался я. Мур рассеянно взглянул на клинок, с которого оползало зеленое свечение.
— А… что-то из зелий господина лекаря.
Так я и подозревал. Когда только успели.
— Иди, — коротко приказал я. — Без тебя дальше разберемся.
Мур едва заметно поклонился. Ara, сил спорить не осталось. Хорошо.
Подошел Армиль, они с Шарлоттой окружили Мура заботой и таки дотолкали его до постели. Я спустился вниз. Гориан не пытался сбежать. Весьма предусмотрительно с его стороны.
