— Вы же писатель, господин Гориан, странно, что эта легенда не вспомнилась вам в тот вечер, когда мы встретились в доме маркиза Оруана, — с упреком произнес я.
Похоже, розы в оранжерее цвели так пышно не только благодаря Королеве Роз.
А ведь еще был свет, о котором писал Мур в письме…
В кои-то веки все сходится!
Утро выдалось мрачным. Трактир окутала серая пелена, которая, кажется, даже не двигалась. Туман — не туман, дождь — не дождь. Ощущение такое, будто смотришь изнутри колбы безумного мага.
В голове моей тоже стоял туман — похоже, с магией я все-таки переусердствовал. Разумеется, Армиль первым делом попытался напоить меня очередной порцией чудо-отвара. Пришлось подчиниться, отчего мыслей о безумных магах увеличилось.
К нашему общему сожалению, мастер Таш так и не появился. Мы оба понимали, что сваляли дурака. Хотя Наблюдателю, наверное, хуже, чем мне. Я-то помощник кронпринца, а не самого короля, да и в Рутином Яру всего несколько дней. А он тут на молнии любуется давно… и до сих пор не разгадал полевого мага.
— Полагаю, мы его теперь не скоро найдем, — заметил лекарь.
— Кто знает, — отозвался я. — Он сумасшедший с навязчивой идеей. Вдруг он не может покинуть Рутин Яр, пока не избавит мир от ненавистного майората… или столичного сыщика.
Армиль улыбнулся.
— Будем на это надеяться.
И ведь не тени сочувствия в голосе!
Митр не появлялся, выполняя мое распоряжение. Но кто-то все же заявился рано поутру. Как выяснилось — бургомистр. И сразу с городской стражей. Удивительно предусмотрительный человек.
— Господин Одэ, — приветствовал я. — Что-то случилось?
Бургомистр выглядел слегка ошарашенным. Будто не ждал увидеть в трактире столь мирную картину. На лестнице как раз показалась Шарлотта. Бургомистр нашел в себе силы поклониться.
— Вижу, вы все в добром здравии. Говорят, ночью трактир сиял нездешним светом и наводил ужас…
Как они все здесь поэтичны!
— Должно быть, защитный барьер, — все же пояснил я. — В дождливую погоду он бывает чудо как красив.
— Кроме того, люди слышали крики, — с осуждением добавил бургомистр, будто только заезжий герцог мог быть повинен в том, что мирным рутиноярцам не удалось спокойно почивать нынешней ночью.
Тем временем появился хозяин с подносом, на котором были свежие овощи и горшок с дымящейся кашей.
— Со шкварками, господа, — сообщил хозяин всем, включая стражу. — Мясо за ночь вы все съесть изволили, а выходить не велели.
Ну, что же. Хоть запах мясной имеется. Уже радость.
— Почему вы пришли только сейчас? — спросила Шарлотта у бургомистра. По лицам стражников было видно, что спешить туда, где заведомо не ожидали увидеть выживших, сочли не обязательным. Кажется, этот посыл уловила даже синичка и осуждающе хмыкнула.
— Видите ли, — сказал Одэ. — Прежде стражу вызвали в дом графини Терру.
А что, стражи в Рутином Яру настолько мало? Я окинул взглядом троих
представителей порядка. Глаза красные, лица бледные.
— Графиня жива?
— Что? Ах, да, она в порядке. Ее слуги видели из окон дома Темного мастера. Он прошел у самого холма и выглядел жутко.
— А куда он направлялся? — заинтересовался Армиль.
— В город, а появился со стороны кладбища. Большего рассказать никто не смог, — пояснил Одэ. — Дом графини охраняли, но, по счастью, ничего больше не случилось. Разве что молния ударила в Темную Башню… как раз в то же время, что видели и Темного мастера. Но через некоторое время он пропал из виду.
Интересно, кто же рискнул бежать за стражей?
— А раньше слуги графини видели Темного мастера в тех краях? — продолжал выспрашивать лекарь.
Может, и видели… и тогда, скорее всего, проблемы с частой сменой слуг в доме Терру не только из-за скверного характера графини. Просто люди сами разбегаются, наслушавшись рассказов о призраках, приблудившихся со Старого кладбища. Я бы не удивился и тому, что кое-кто мог покинуть Рутин Яр в надежде найти местечко побезопасней.
— Мне приходилось сталкиваться с подобными жалобами, — признал Одэ.
— Что же раньше не сказали? — пожурил я.
— Не думал, что история Темного мастера будет вам интересна.
— О, что вы. Любая легенда, услышанная в Рутином Яру мне несказанно интересна. Я как раз вспомнил, что недавно маркиз Оруан рассказывал нам с госпожой Грац о Королеве Роз. Так увлекательно, что я бы хотел выспросить у него кое-какие подробности…
Я следил за Одэ, но на его лице пока замечалась только крайняя озадаченность. Кажется, он полагал, будто после столь неприятной ночи я еще способен над кем-то подшучивать.
— Заодно, глядишь, удастся пролить свет на исчезновение Эльды Терру. Признаюсь, загадка оказалась непростой, — добавил я. Бургомистр удивленно воззрился на меня, намереваясь что-то спросить, но тут вмешалась Шарлотта:
— Герцог, вы никуда не пойдете, пока не позавтракаете!
— Поддерживаю, — поддержал ее Армиль. — Даже настаиваю.
