Должно быть, Тень была призвана не так давно — примерно тогда, когда, как и сто лет назад, в Черную башню начали бить молнии, не соотносясь с грозами… Что и привлекло внимание Наблюдателей. А между прочим, в маркизе, как и в Гориане, живет ученый, готовый проводить рискованные опыты. Призыв духа столь сильного мага, как Гарет Лоэнрин — это определенно рискованный опыт… Наверное, от одной мысли об этом у Оруана захватывало дух.
— Когда вы поняли, что Шарлотта Грац представляет для вас опасность, прислали Тень за ней, — сказал я маркизу. — Вероятно, вы не знали, что госпожа Грац находится рядом со мной, и я сумею ее защитить. Очень печальная для вас новость.
Я не заметил, когда Нирелла поднялась со своего места. Девушка была невероятно бледна. Она сделала шаг — и оступилась. Вероятно, ее обескуражили обвинения против брата. Не удивительно, учитывая ее почти болезненную привязанность к нему. Маркиз вскочил, подхватив девушку под руку.
— Нирелла!
Он пытался усадить сестру обратно в кресло, но она вдруг начала вырываться. Тогда Оруан кликнул слуг и потребовал принести воды.
Мы терпеливо ждали, когда девушку приведут в чувство. Маркиз сердито сказал:
— Я возмущен вашими действиями, герцог!
— Свои возмущения вы сможете высказать кронпринцу. Скорее всего, лично, — порадовал я его перспективами.
— Ваша светлость, по-моему, вы слишком большое значение придаете слухам… — проговорил Одэ. Вероятно, подозревая, что следующей моей жертвой станет его собственный племянник. И не ошибся.
— Господин Одэ, вам, как бургомистру, придется отвечать за то, что в городском магистрате отсутствуют сведения о носителях родовой магии, чей дар достаточно велик. Вы скрыли заклинателя крови, а также то, что у вашего племянника дар создателя големов. Кроме того, он содействовал похищению моего помощника, который является королевским следователем и имеет титул графа.
Последнее заявление было слегка преждевременно, потому что я пока Агата братом не признал, и даже после этого его титул под вопросом. Ну да ничего, главное — впечатление. В Рутином Яру любят допущения и преувеличения, в чем я
неоднократно убедился.
— Однако преступления господина Гориана меркнут перед попыткой проникнуть в Черную башню в поисках опасных артефактов, призывом Тени, похищением девушек и убийствами…
Я ожидал очередного всплеска возмущения со стороны маркиза, однако в разговор внезапно вмешалась Нирелла.
— Вы… все придумали! — выдохнула она. Голос ее звучал хрипло, и мне даже стало жаль девушку.
— Отнюдь, — возразил я. — Брошь, которая попала в руки Эльде Терру, была артефактом. Как выяснилось, не опасным, но, тем не менее, ценным. Некогда она принадлежала Олиени Виден. Эта брошь способствует росту растений.
Маркиз озадаченно взглянул на меня. Да, стоит только вспомнить о буйстве цветов в саду, сразу напрашивается предположение… Я ведь подозревал родовую магию у Оруана. Но дело, надо думать, в том, что где-то в имении спрятана брошь…
— Вероятно, убитый актер, который служил ранее у графини Терру, шпионил. В вашу пользу или в пользу графини, но вы и его признали опасным свидетелем, и он был также убит. Весьма удачно, что произошло в оранжерее. Там есть металлическая решетка, и госпожа Грац еще в тот злополучный вечер провела магическое дознание по моей просьбе…
Шарлотта осталась невозмутима. А вот маркиз по бледности сравнялся со своей сестрой.
— Да! Я во всем сознаюсь, — через силу произнесла Нирелла, удивив этим всех, включая собственного брата. — Но Ирвен ничего не знал. Я действовала в его интересах. Если бы не эта его безумная идея… Эльда Терру ему не пара!
Голос девушки окреп. Она подняла взгляд на Оруана.
— Да-да, я десятки раз говорила тебе, что эта девица тебе не подходит. Но ты не слушал, уверенно шагая к краю пропасти. Я не могла видеть, как губит свою жизнь, свой талант мой любимый брат!
Мы молчали. Нирелла определенно пребывала в том состоянии, когда держать в себе слова было невозможно. А вот привести ее в чувство неосторожным словом было вполне возможно, поэтому я сделал строгий знак маркизу и он на удивление послушался.
— Я отчаялась что-то сделать! И тогда… Леран Тор нашел склеп Гарета Лоэнрина для меня. Конечно, я не проводила ритуала в его присутствии, но он, вероятно, проследил за мной тогда. Хитрый лис! Он смел угрожать мне! Как будто у меня без него было мало забот… О, только не надо на меня так смотреть! Я не могла сама убить эту девку, равно как и нанять убийцу, не привлекая внимания. В этом городе слухи распространяются слишком быстро! А вот призвать Тень — это куда лучше… и сто лет назад сработало. Заклинание мне дал Таш… он, в отличие от остальных, не болтает попусту! Я боялась, что не сработает, но все получилось! Вот только… — Нирелла засмеялась. — Я приказала Тени убить «наследницу Виденов», а этот… он убил Мирану Эш! Подумать только, притащил ее тело сюда, в оранжерею! Уложил посреди цветов, как какую-нибудь принцессу! Я… мне пришлось закопать тело самой!
Истеричный смех стал громче. Маркиз не удержался.
