— Нет, не успели. Она оказалась беременной, и мы собирались пожениться, но у нее тяжело протекала беременность, не до свадьбы было. Потом ребенок маленький… А еще через некоторое время, когда наше совместное дело прогорело, она забрала дочь и уехала. А я, между прочим, деньги на него брал у родителей. Она знала, с кем связывалась: с парнем, у которого обеспеченные родители… — произнес Кристиан с горькой усмешкой. — Дело прогорело по ее вине. Ты ведь знаешь свою бесшабашную подружку? — спросил он с издевкой. Да, я ее знала. Она вечно затевала сомнительные мероприятия и вляпывалась в неприятности. — Я хотел пойти в суд, чтобы заставить ее вернуть мне деньги, но ее папа, адвокат, пригрозил, что либо мы полюбовно расстаемся, либо они добьются таких алиментов, которые меня разорят, и еще под дело моих родителей подкопают. А зная ее отца, я не сомневался, что он этого добьется. Родителей я уж точно не имел права подставлять.
— Нда, Крис, попал ты… — посочувствовала я. Мне стало его неимоверно жалко. — А с дочерью видишься?
— Нет. Они «попросили» бесследно исчезнуть из их жизни.
— Поистине любовь бывает слепой… — пробормотала я.
— Ланда, я и не любил ее! — воскликнул он с неожиданной пылкостью.
— Не любил? Зачем же стал жить с ней, пошел за ней в юриспруденцию, в дело совместное ввязался?
— Потому что дурак. Идиот. Недоумок. Затмение произошло в мозгу.
— И понял ты это, когда раскрылся обман? — поинтересовалась я скептически.
— Что она не моя женщина? Нет, раньше. Но она уже была беременна, дело совместное было запущено… — Уныние прозвучало в голосе Кристиана.
Эта история потрясла меня до глубины души. В какую переделку, оказывается, можно попасть, поддавшись мимолетным чувствам. Немыслимо! Но, признаться честно, несмотря на весь мой романтизм и кучу прочитанных французских романов, я всегда была уверена, что разумный человек никогда не теряет свой разум. Зачем, спрашивается, зная безбашенность Джулии и не будучи уверенным до конца в своих чувствах, он затеял с ней совместное дело, ребенка?
— Отцом ты стал по залету? — спросила я.
Кристиан тяжело вздохнул…
— Нет, по глупости.
— По глупости — это как?
— Это когда девица хочет с помощью ребенка добиться каких-то выгод, а ты, как придурок, решаешь ей в этом помочь.
— Охохо! — Других слов у меня не осталось. Ну что ж, человек сам творец своей судьбы…
— Ладно, Панда, закроем тему. У меня вроде все наладилось. Денег я на учебу подзаработал, может, со временем смогу продвинуться по карьерной лестнице и вернуть родителям взятые взаймы средства, хотя они особо и не просят. Расскажи о себе. Ты… счастлива? — Он почему-то споткнулся перед последним словом и пытливо заглянул мне в глаза.
— Да, я счастлива. Заканчиваю университет, собираюсь стать матерью.
— Ты… беременна? — опешил Кристиан, бросив взгляд на мой плоский живот.
— Пока нет. Но, думаю, скоро буду, — заявила я весело.
Кристиан грустно созерцал меня, явно не разделяя моей радости. А я решила сменить тему и принялась расспрашивать, общался ли он с кем-то из нашей группы. Мы начали вспоминать смешные эпизоды из периода обучения в лицее, и разговор стал непринужденным, почти как в былые времена. Кофе давно был выпит, а мы все сидели за столиком, болтали и смеялись.
Взглянув на часы, я ужаснулась: мы болтали уже полтора часа!
— Крис, кажется, ты опаздываешь на работу!
—
— Крис, я не знаю.
— Прошу тебя! Чашка кофе — это так мало для двоих, которые не виделись целую вечность! — воскликнул он так проникновенно, что у меня сердце защемило. От нахлынувших эмоций я даже не сразу поняла, насколько романтично прозвучала его фраза, будто мы были влюбленной парой. — Пообещай мне, иначе я не двинусь с места.
— Послушай, ты и так уже страшно опаздываешь!
— Так отпусти меня!
— Иди, Крис!
— Пообещай, что мы еще встретимся.
— Хорошо, однажды…
— Спасибо, Ланда-Панда… — И он стремительным поцелуем прикоснулся к моим губам. Раньше мы так всегда прощались, но поцелуй оставался дружеским, пусть и в губы.
В этот раз поцелуй был другим.
— Папа, мне надо поговорить с тобой.
В последнее время от каждой подобной фразы я стремительно седел, я видел это в зеркале! И с каждым разом будто на шаг приближался к неведомому аду.
— Да? — сказал я неестественно спокойно, испытующе взглянув на сына.
Элио стиснул зубы. Я тоже. Потом он вздохнул, бросил пару сердитых взглядов в пространство, но продолжал молчать.
— Тебя что, выгнали из лицея? — спросил я, теряя терпение.
— Что?! Нет, конечно, папа! — всплеснул он руками. Впрочем, я и сам это знал, ведь Пьера поведала мне, что Элио наконец-то сдал задание по латыни и более или менее сносно ответил на уроках. — Я просто не знаю, как сказать тебе это…
— Элио, ради всего святого! Что еще ты натворил?!
— Одна девушка ждет от меня ребенка! — выпалил он испуганно.
