Благодаря работе целителей чувствовала я себя распрекрасно, поэтому все, что мне потребовалось – это принять душ, да переодеть испорченный костюм. Самым трудным, оставшись наедине с собой, было не думать на запретные темы и придерживаться первоначального плана. Надо будет порыться в бабушкиных рецептах, вдруг у нее и на такой случай найдется подходящий отвар? Такой, чтобы надежно отбивал неуместные чувства.
Я с удовольствием скинула набившие оскомину штаны, хоть и показавшие себя на удивление удобными в путешествии. Эх, знала бы я тогда в лавке у портного, что новомодный смелый костюм окажется меньшей из моих бед, не принимала бы так близко к сердцу… Переоделась в простое зеленое платье, которое с восторгом обнаружила у себя в номере. Оказалось, пока я отсутствовала, к нашей компании успели присоединиться оставленные в Мидлене воины Его Светлости, а вместе с ними и наши вещи.
Я разгладила подол ладонями, покрутилась перед зеркалом, расчесала волосы и заплела их в косу. Бросила последний взгляд на свое отражение и отправилась вниз – время ужина как раз подошло. Давно я не чувствовала себя так прекрасно – все же привычная одежда дорогого стоит. Вот наряди, к примеру, принцессу в одежду конюха, вряд ли она сможет невозмутимо продолжать свой день. Я уж молчу, если все случится с точностью до наоборот…
– Легкого вечера, – приветствовала я мужчин, присаживаясь на единственный свободный стул, оставленный по левую руку лорд-канцлера.
В ответ мне раздались нестройные приветствия, а Его Светлость лишь посверлил недолго очередным недовольным взглядом. Я вообще вызываю у него когда-нибудь положительные эмоции? Я незаметно хмыкнула. Зато герцог Ламандский, сидевший рядом со мной, эмоционально воскликнул:
– Мари! Тебе идет зеленый, подчеркивает удивительный цвет твоих глаз. Как ты? Я места себе не находил с того самого момента, как мы не обнаружили тебя в аптеке!
– Спасибо, я отлично благодаря Его Светлости и целителям, – улыбнулась я, не став вдаваться в подробности и распахивать перед всеми душу наизнанку. Тем более что я вроде как только-только смогла успокоить неуместные чувства и эмоции.
– Давайте ужинать, – прервал нас лорд-канцлер. – Впереди тяжелая дорога.
– Мари, видела бы ты лицо лорда Вестона, когда он понял, что упустил тебя, – улучил момент герцог Ламандский и зашептал мне на ухо. – Он сразу же отправил нас в безопасное место, а сам занялся твоими поисками. И как я рад, что они завершились успешно! Надеюсь, ты не пострадала? Вроде выглядишь отлично, но твое настроение вызывает у меня беспокойство…
Молодой герцог, хоть и строил из себя балагура и человека легкомысленного, на деле оказался проницательным не по годам. Или неужели мою тоску нетрудно заметить даже невооруженным глазом?
– Спасибо, Андрэ, – натянуто улыбнулась я и легко сжала его руку. Пальцы герцога оказались по-аристократически тонкими и успокаивающе теплыми. Ничего общего с обжигающими прикосновениями Его Светлости, к слову. – Лорд-канцлер подоспел как раз вовремя, и ничего страшного не произошло. Я успела только напугаться. И видимо до сих пор еще не отошла, отсюда и мое настроение.
Герцог Ламандский мой ответ принял и докапываться до сути любезно не стал. Я вернулась к мясу, поданному со свежими овощами, а мужчины тем временем негромко обсуждали предстоящую дорогу. Я поняла, что ехать опять придется всю ночь, и лишь под утро мы прибудем в небольшое поселение, где сможем немного отдохнуть перед следующим длительным переходом.
Ужинали по-военному быстро. Я, как ни странно, голодной себя не чувствовала и списывала этот факт на последствия работы целителей. Да и времени, чтобы осилить всю порцию мне бы попросту не хватило – так собранно вели себя мужчины за столом. С появлением еще двоих людей из отряда лорд-канцлера вся непринужденность испарилась, словно дымок из печной трубы. Поэтому я не стала затягивать, сложила приборы «на пол шестого» и поднялась из-за стола. В сопровождении незнакомого мне воина отправилась наверх в свою комнату, взяла новенькую сумку – подарок герцога Ламандского, и собралась уже уходить, как взгляд зацепился за что-то изумрудно-зеленое. На столе лежала шкатулка. Та самая, из малахита с букетиком цветов из золота и халцедонов на крышке, которой я любовалась во время похода на рынок. Кажется, это было совершенно в другой жизни. Поверить не могу, что Андрэ купил для меня еще и ее! Надо будет непременно поблагодарить герцога за широкий жест. Я широко улыбнулась, не сдержавшись, и взяла вещицу в руки, а потом счастливо прижала к груди. Конечно, правильнее всего было бы вернуть подарок Андрэ – слишком уж высокой была цена у шкатулки, по моему мнению, но условное инкогнито щедрого дарителя лишало меня такой возможности. Да и не хотелось мне расставаться с драгоценностью, если честно. Я убрала подарок в наплечную сумку, спустилась вниз и вместе со всеми оставила постоялый двор.
