– Ну должен же кто-то есть дерьмо, – я отвечал рассеянно, ибо размышлял сейчас о другом. – А почему гость так быстро ушел? Я-то начал думать – вдруг он захочет остаться с нами до конца? Он мог бы стать сильным союзником – если уж ему ведомы вещи, спрятанные от нас под покровом тайны.
– Присоединяться к обреченным на поражение? – мрачно спросила Афина. – Я бы ни за что так не поступила, если бы у меня был хоть какой-то выбор.
– А кто тебе сказал, что мы обречены, Паллада? – спросил я. В это утро мой дух был несокрушим. – Мало ли что накаркала мне старая карга, Вёльва. Вполне может статься, что глумливый бродяга Лодур побывал у нее днем раньше и посулил серебро за обман. Неплохая вышла шутка, признаю. А еще о нашей гибели говорится во множестве глупых старых сказок, которые по большей части придумали несведущие люди, чтобы пугать перед сном своих сопливых чад. Какой надежный источник сведений о будущем! Между прочим, люди только и делали, что ошибались – пока были живы… Так что мы еще поглядим, как все повернется.
– Я не верю тебе, Игг. Но мне нравится, что ты так говоришь. Это наш ночной гость так поднял тебе настроение?
– Да, отчасти это его заслуга. Нынче я впервые за долгое время занимался настоящим делом, и все шло как по маслу. Я даже не испытываю желания собирать валькирий и спрашивать у них, как прошла эта ночь на других амбах, – я и без того уверен, что все в полном порядке. Несколько дней назад, когда мы вернулись из царства Аида, я раскинул руны, чтобы спросить у них, как наказать чужаков, которые убивают моих союзников. Руны обещали, что помощь придет со стороны, и я начал опасаться, что они меня обманывают. Я был совершенно уверен, что нам неоткуда ждать помощи. И тут из темноты ночи появляется незнакомец, языкастый, как Лодур, но приветливый, как утренняя птица, выкладывает нам список имен наших врагов и исчезает невесть куда, так и не представившись… Или он все-таки рассказал тебе, кто он такой?
Афина отрицательно покачала головой.
– Ну да, этого следовало ожидать. Досадно – я так спешил взяться за дело, что даже не успел поблагодарить его должным образом.
– Не переживай, я не забыла сказать ему «спасибо». И потом, я совершенно уверена, что он еще заявится. Во всяком случае, он спрашивал, можно ли навестить нас снова. Я сказала, что можно, – Афина нахмурилась, словно сожалела о сделанном.
Мне стало любопытно: неужели эти двое успели повздорить?
– А что, разве он тебе не понравился?
– Да нет, вполне понравился, – она пожала плечами. – Забавный…
