Металлическую дверь открыли изнутри. Джедрик ввела Макки в большую комнату высотой не меньше двух этажей. Дверь со звонким щелчком захлопнулась за их спинами. Макки заметил вдоль стен несколько человеческих фигур, но не они привлекли его внимание.
Основную часть помещения занимала гигантская клетка, свисающая с потолка на цепях. Прутья клетки светились, словно их нагревали невидимые спирали. В центре клетки, в гамаке, скрестив ноги, сидел говачин. Макки никогда в жизни не видел такого старого говачина. Носовой гребень был покрыт шелушащимися желтыми корками. Тяжелые морщины змеились под слезящимися глазами, тронутыми дегенерацией, которая часто ослепляет говачинов, долгое время лишенных воды. Тело было страшно дряблым, мышцы безвольно обвисали, а узлы между желудочками выглядели сильно запавшими. Гамак поддерживал говачина на весу, приподнятым от пола клетки, который тоже светился энергией.
Джедрик остановилась, глядя то на Макки, то на старого говачина. Она, видимо, ожидала какой-то реакции Макки, но он не был уверен, что она получила то, что искала.
Некоторое время он молча созерцал говачина. Кто это? Пленник? Что означала эта клетка и ее светящиеся неведомым огнем прутья?
Потом Макки перевел взгляд на людей. Шесть вооруженных мужчин стояли в дверях, через которые они с Джедрик только что прошли. Вся комната была завалена самыми разнообразными предметами, но в некоторых из них Макки без труда узнал оружие: копья, мечи, огнеметы, блестящие доспехи, гранаты, пращи…
Джедрик подошла к клетке. Говачин посмотрел на нее без особого интереса. Джедрик откашлялась.
– Приветствую тебя, Пчарки. Я нашла ключ к Стене Бога.
Старый говачин ничего не сказал в ответ, но Макки показалось, что остекленевшие глаза на мгновение вспыхнули.
Джедрик медленно покачала головой, потом снова заговорила:
– У меня появились новые данные, Пчарки. Небесный Занавес был создан существами, которые называются «калебанами». Для нас они выглядят, как солнца.
Пчарки бросил взгляд сначала на Макки, потом на Джедрик. Говачин понял, откуда у Джедрик эти новые данные.
Макки задумался. Кто этот старый говачин? Клетка, наверное, служит тюрьмой. Об этом говорили раскаленные таинственной энергией прутья. Бахранк упоминал о конфликте между видами. Эту комнату контролируют люди. Почему они пленили говачина? Или… не был ли этот посаженный в клетку говачин, этот Пчарки, еще одним тандалурским агентом? Страх сдавил горло Макки. Не проведет ли он остаток своих дней в такой же клетке?
Пчарки хмыкнул, а потом сказал:
– Стена Бога похожа на эту клетку, только она мощнее. – Голос говачина был глухим и хриплым, он говорил на галакте с отчетливым тандалурским акцентом. Макки, утвердившись в своих опасениях, взглянул на Джедрик, и увидел, что она тоже внимательно смотрит на пленника. Недолго помолчав, она заговорила:
– Пчарки с нами давно, очень-очень давно. Нельзя даже сказать, скольким людям он помог бежать с Досади. Может быть, мне удастся уговорить его послужить и мне.
Макки был поражен теми возможностями, на которые намекала Джедрик. Была ли Досади попыткой исследования тайны калебанов? Не здесь ли были спрятаны тайные агенты Арича? Макки как зачарованный уставился на светящиеся прутья клетки Пчарки.
Джедрик снова посмотрела на сидящего в клетке говачина.
– Солнце содержит гигантскую энергию, Пчарки. Ваша энергия недостаточна?
Но внимание Пчарки было целиком поглощено Макки. Раздался старческий голос:
– Человек, скажи мне, ты прибыл сюда по своей воле?
– Не отвечайте ему! – крикнула Джедрик.
Пчарки закрыл глаза. Разговор был окончен.
Довольная этим, Джедрик повернулась и прошла в глубину комнаты, обогнув клетку слева.
– Идите за мной, Макки. – Она не обернулась, но продолжала говорить: – Вам будет интересно узнать, что Пчарки сам спроектировал свою клетку?
– Он сам ее спроектировал? Это тюрьма?
– Да.
– Если он сам ее спроектировал… то почему он не может оттуда выйти?
– Он понял, что должен служить мне, чтобы остаться в живых.
Она потянулась к следующей двери, которая выходила на узкую лестницу. Лестница слева огибала комнату с клеткой. Они вошли в длинный коридор, вдоль стен которого виднелось множество дверей, тускло освещенных потолочными светильниками. Джедрик открыла одну из дверей, и они оказались в устланной коврами комнате шириной четыре и длиной шесть метров. От пола до уровня человеческого пояса стены были обшиты деревянными панелями, на стенах выше панелей висели полки, уставленные книгами. Макки пригляделся: книги, настоящие бумажные книги. Он попытался вспомнить, где и когда он в последний раз видел такое собрание раритетов. Но эти книги не были примитивными, они были досадийским повторением пройденного.
Джедрик сняла парик, остановилась посреди комнаты и посмотрела на Макки.
