Она резко вскинула руку, из-за чего Ставиль рефлекторно встала в боевую стойку. Но беспокоиться было не о чем: из вскинутой девчонкой руки образовалась змея из воды. Она взмыла в воздух и также резко, как и появилась, рассыпалась на тысячи капель и рухнула на снег ослепительным дождем. Сугроб тут же прогнулся, цветы распухли. Ставиль смотрела, не отрываясь. Показались ярко-красные цветы, мгновенно распустившиеся под настойчивым взглядом зеленых глаз.
– Невозможно… – Это слово еле вырвалось из рта Ставиль. Она отказывалась верить своим глазам.
– Возможно. – Улыбнулась девчонка. Она нагнулась и сорвала самый крупный цветок. То были космеи – нежные и такие хрупкие. Плавно «подплыв» к Ставиль она протянула ей цветок. – Выжила не только ты. Эксперименты продолжались, и появились мы.
Ставиль негнущимися руками взяла цветок в руки. Он дрогнул от нового прикосновения.
– Эти изверги вывели разные отметки в одном… – Она тяжело сглотнула. Через что прошла эта девчонка?
– Да. – Ее глаза потемнели и опустились. – Но нас спасли. И она хочет видеть тебя.
– Кто – «она»?
– Та, что спасла и тебя.
Пещера, как оказалось, не была пещерой вовсе. Неестественно светло и уютно. Как будто они находились не под землей, а в каком-нибудь филиале торговой Гильдии Оостероса. Длинный коридор полностью из серого камня с ответвлениями направо и налево говорил о масштабах убежища. На стенах прикреплялись тривиальные фонарики освещавшие дорогу. Ставиль не знала, куда ее ведут. Она уже спрашивала и получила незамысловатое «к ней, к спасительнице» и ничего более вразумительного.
Спустя два поворота направо и три налево, девчонка встала напротив тупиковой двери.
– Она хочет видеть только тебя. – Она уступила проход и, понуро опустив голову, поспешила прочь, оставив Ставиль в легком недоумении.
Обычная деревянная темно-коричневая дверь. Она потянула за изящную ручку и вошла.
Ее встретил смердящий аромат спирта и какой-то желчи. В тюрьме она достаточно надышалась вони, поэтому даже не дрогнула, ощутив мерзкий запах химикатов. Примерно такой же «аромат» был у отбеливателя (или у чего похуже), коим затапливали камеру Ставиль в попытках оттереть кровь и грязь. Она сразу поняла, что помещение здесь лаборатория, но слишком уж было темно. Даже непонятны размеры комнаты из-за темноты вокруг стола с химическими приборами: склянки, пробирки, микроскоп и куча книг на белом большом столе в центре композиции. Рядом с ним стоял человек, явно ожидавший чьего-то визита. Из-за темноты было не разобрать, кто перед ней.
Человек двинулся вперед. Тени под ним шлейфом заполонили пол вокруг. Руки были сложены за спиной, а лицо скрыто капюшоном. «Оно» протянуло руку и приторно-сладким голосом подозвало Ставиль подойти.
– …Мое имя Игиза… – Сказала женщина и откинула капюшон. Ее бледное лицо с темными кругами под глазами не выражало ничего, кроме тоски и печали. – …Я освободила тебя…
У Ставиль подкосились ноги, и она упала на колени, не в силах оторваться от черных глаз. Длинная челка женщина легла на лицо, обрамляя выступающие скулы.
– …Мне нужно, чтобы ты сделала кое-что для меня… – Продолжила Игиза. Она подошла и взяла ледяными и тонкими, как у скелета, руками лицо девушки перед ней.
– Все, что угодно. – Это правда. Ставиль была на все готова ради этой женщины. За то, что она вызволила ее из того страшного места, где она позабыла все слова, кроме «боль», «смерть» и «антимаг». Игиза улыбнулась. Улыбка получилась вымученная.
– …Всего одно задание…Всего одна смерть…То, что ты умеешь лучше всего…
Ставиль сделала глубокий вдох. А затем долгий выдох, будто это был последний глоток воздуха в ее жизни, и закрыла глаза, к которым отчего-то подступили слезы. Сглотнув, сжала руки в кулаки. Костяшки побелели от усилия.
– …Всего одна смерть… – Повторила Игиза, выпуская лицо Ставиль из рук. Сделала шаг назад и убрала руки обратно за спину, после чего продолжила, – …Но это будет самое сложное задание из всех, что ты когда-либо получала…
Откуда этой женщине знать о заданиях, что получала Ставиль? Она в одиночку могла уничтожить группу людей, в том числе отмеченных, численностью в пятнадцать-двадцать человек (проверено на опыте), а то и больше. Она не стала задавать вопросов. Если задание действительно настолько серьезное…
– …Я знаю, о чем ты думаешь… – Она обошла все еще сидящую на коленях Ставиль и запустила руку ей в грязные, отвратительно выглядящие волосы. Мерзость, но в тюрьме никто не думал о гигиене заключенных. – …Ты сильна…Но даже для тебя задание космически сложное…Но и цена будет соответствующая… – Выждав паузу, она шумно вдохнула и приблизилась к уху девушки, перейдя на шепот. – …Ты получишь свободу…