«Мне не нравится, какой вечеринкой это должно было стать». Сказав это, Хант превратил оружие оставшихся внизу солдат в огородную разновидность, а цепи заключенных — в лавровые листья. Заключенные разбросали их по земле и подняли руки, уставившись на себя и друг на друга, удивляясь своей внезапной свободе.
«Смотрите, как ангелы становятся орудиями возмездия и правосудия!» — заорал Синген-Ху.
Но священники, не смутившись, одновременно подняли руки и указали на платформу, их глаза горели странной, пронзительной фиксацией, которая Хант нашел мгновенно нервирующей, даже на таком расстоянии. И затем он понял, что он парализован. В него полетели огненные стрелы, но ВИСАР вмешался и рассеял их в облака искр. Казалось, мерцающая завеса прошла между Хантом и священниками, и он обнаружил, что его способности снова разморожены.
«Что это было, черт возьми, ВИЗАР?» — мысленно выдохнул он.
«Они добрались до тебя. В этом месте происходит больше, чем кажется на первый взгляд».
«Ну, мы можем сравниться с этим актом». Хант повернулся и указал пальцем на одну из трех куч хвороста, наваленных вокруг кольев — предполагаемые жертвы скрылись. «Огонь». Куча вспыхнула ярким пламенем. По толпе пронесся ропот. Хант повернулся назад, величественно сложил руки и посмотрел на священников с тем, что, как он надеялся, было выражением высокомерного презрения.
Их это не смутило. «Тьфу! Это сила ваших высших богов?» — усмехнулся один из них. «Ученик ангела!» Он шагнул вперед, указал на вторую кучу и повторил действие. Толпа зааплодировала. Очевидно, они болели за домашнюю команду.
«Попробуйте это», — предложил Хант и материализовал из ниоткуда белого голубя, летящего над толпой.
«Ребячество». Священник сбил его метким ударом пальца психической зенитки. Хант превратил третью кучу и ее кол в розовый куст, увенчанный яблоней. Священники измельчили все невидимым блендером. Хант превратил повозку, из которой они только что выбрались, в кучу деталей. То же самое они сделали с платформой, на которой он стоял, и только быстрое вмешательство VISAR снова спасло его и Никси от присоединения к Агамемнону и его спутникам, которые все еще разбирались на земле.
«Это демоны, вызванные лжепророками», — крикнул солдатам сановник, который, по-видимому, был главным. «Убейте еретиков». Солдаты отбросили в сторону садовые растения, которые они держали, и схватили посохи и дубинки, предложенные толпой.
«VISAR, это не работает», — сказал Хант обеспокоенным голосом. «Нам нужно что-то более впечатляющее».
«Я мог бы разнести весь мир на части, но что бы это дало вам? Вы должны быть экспертом в органической психологии».
«Пригласите технического консультанта».
Porthik Eesyan появился рядом с Хантом и Никси, которые стояли перед обломками платформы и горящим деревом. Он был похож на себя из Туриена, но VISAR одел его в древнеегипетском стиле, в облегающий, с юбкой костюм и высокий, выступающий назад головной убор, который подходил удлиненному ганимейскому черепу. Хант предположил, что он следил за событиями так же, как и сам Хант до своего внезапного дебюта на сцене.
«Демоны уже нуждаются в помощи», — усмехнулся главный жрец.
«Интересная ситуация», — заметил Ийсян Ханту.
«Отложим анализ на потом. Что нам с этим делать?»
«Вы делаете это неправильно. Магия здесь — обычное дело. То, что вы делаете, невозможно, но люди этого не осознали. Для них это просто вопрос степени, не так уж и много различий: то же самое, к чему они привыкли».
«Что бы вы тогда сделали?»
Eesyan обратился к VISAR. «Насколько абсолютны ограничения, налагаемые нарушением размерной инвариантности со скоростью?»
«Базовая динамика субстрата оптимизирована для сохранения формы», — ответил VISAR. «Алгоритм использует протокол записи перед стиранием, чтобы обеспечить избыточную проверку точности».
«Значит, возможно локальное нарушение?»
«Конечно. Я могу изменить алгоритм».
Затем Хант услышал голос Данчеккера, говорящий у него в голове, наблюдающий через соединитель на Джевлене и, по-видимому, транслируемый для удобства Ханта, любезно предоставленный VISAR. «Я, э-э, полагаю, что знаю как раз то, что нужно. VISAR, поищи в своих записях о Земле такие места, как Блэкпул и Кони-Айленд, ты... ты понимаешь, о чем я говорю? Я думаю, мы могли бы использовать настолько сложную модель, какую ты только сможешь придумать, с достаточным количеством приспособлений и механизмов. Им не нужно делать ничего функционального».
«Ты уверен?» — в голосе ВИСАР прозвучало сомнение.
«Просто сделай, как я предлагаю, пожалуйста».
Хант мог бы пнуть себя, когда понял, к чему клонит Данчеккер. Это было слишком очевидно. «Нет времени придумывать целый, новый, внутренне согласованный мир опыта, VISAR», — сказал он. «Нам просто придется работать с тем, что у нас есть». С этими словами он властно вытянул руку и указал на центр деревенской площади.
