Хотел бы он сказать, что слова Эделии засели где-то в его голове, но… нет. О Марте он и думать забыл до того, как ведьма не напомнила, а Пэм как была прекрасной любовницей, так ей пока и останется. Кто, кому и как предназначается — вампира это не волновало никогда. Он мог лишь глубоко вздохнуть, улыбнуться своему определённо перспективному деянию и тронуть Стива по плечу.
— Нашёл своё место под солнцем? — Ваторе усмехнулся, понимая, что Стиву ещё долго не светит подобная выходка.
— Я не испытываю то, на что рассчитывал. Да, я больше не ограничен по времени суток, но…
— Голоден?
— Ты даже не представляешь, насколько.
— Стив, друг мой, я уверен, что в совете с этим разберутся. Ты готов?
Он был не рад, но в ответ кивнул, после чего оба вампира попросту исчезли. Стив не знал, куда идти, поэтому след в след двигался за Ваторе. Ближе к пункту назначения в нос ударил запах дизельного топлива, разбавленный тонкими нотками морской солёности.
Внутри всё по-прежнему было шикарно. Стив то и дело оглядывался по сторонам, не решаясь спросить, из чего всё сделано. Он никогда не попадал в подобные условия, а здесь… Здесь всё было богато. Определённо ему это нравилось. И, судя по всему, здесь предстояло существовать. Стив был этому скорее рад, чем нет. Лучше золотая клетка, где кормят, чем жизнь впроголодь.
Самаэль завёл должника в зал, присел на стул, но ноги на стол класть, как в прошлый раз, воздержался. Стив сесть не решился. Не прошло и пары минут, как в помещение вошла Тельма со свитой — двумя другими вампирами. Она бегло взглянула на гостей и жестом велела своей охране убраться. Глядя на Ваторе женщина улыбалась: он был по-прежнему прекрасен.
— Самаэль, ты привёл к нам гостя? — Тельма подошла ближе и встала напротив Стива.
— Лучше, — Ваторе улыбнулся в ответ. — Я привёл тебе твоё новое лицо вампирского сообщества. Его зовут Стив, — Ваторе взглянул на него. — А эта милая женщина, Стив, является главой сей прекрасной конторы. Зовут её Тельма.
— Так быстро? — она улыбнулась. — Я думала, что мне тебя придётся ждать с неделю минимум.
— Тельма, любовь моя, я не везде такой быстрый, — вампир, усмехаясь, всё же закинул ноги на стол. — Я так понимаю, я теперь вправе вымогать свой долг?
— В полном, — женщина кивнула, после чего продолжила осматривать Стива. — Не спеши, Ваторе, подумай.
— Я знаю, чего я хочу, не переживай.
— Да? — Тельма удивилась. — Ну-ка.
— Письма. Совет не может быть не в курсе.
— Тут ты прав, — женщина в очередной раз широко улыбнулась. Она подошла ближе к Самаэлю и шептала ему уже на ухо. — Но откуда я знаю, что отдам их в те руки?
— У тебя есть выбор? — на этот раз улыбался уже Ваторе. — Либо ты отдашь мне все, и я закрою глаза на долг совета, либо я… Возьму их силой, например. Но тебя я брать не буду, Тельма. Знаю, что ты хочешь.
— Ну и мразь же ты, Ваторе, — она засмеялась. — Ладно. Воевать с тобой мне точно не хочется.
Самаэль опустил ноги со стола, после чего взглянул на Тельму. Та жестом указала на дверь, ведущую вглубь данной обители зла.
— Стив, подождите меня, пожалуйста, здесь. Я провожу гостя и вернусь. Или пришлю заместителя к Вам.
Стиву оставалось лишь кивнуть. Тельма же повела Ваторе к архиву. Ровный коридор с десятками дверей. Яркие лампы, везде камеры и датчики. Самаэлю здесь было некомфортно, он не представлял, как совет здесь выживает сутками. Жизнь тут, к слову, не кипела — вампир на своём пути так никого, кроме Тельмы, по коридору и не встретил.
Когда они зашли в архив, Тельма открыла вторую дверь ключом-картой. Они проследовали дальше вдоль высоких стеллажей, чтобы в конце концов дойти до небольшого письменного стола под навесной лампой.
— Знаешь, Самаэль, я слишком много о тебе думала одно время, — честно призналась Тельма, открывая отдельным ключом ящик стола. — Как о мужчине.
— Чёрт бы тебя побрал, — Ваторе рассмеялся. — Дай-ка угадаю: «одно время» длится и по сей день?
— Ну чего скрывать? — женщина кокетливо заулыбалась и достала небольшую коробку из стола. — Да, так и есть. И я была бы не против, если…
— Если бы я тебя отодрал прямо на этом столе? — Самаэль встал вплотную к спине Тельмы и схватил её за волосы.
— Да, — она мечтательно прикусила губу, томно вздыхая. — Но можно и не на этом. Здесь так-то и камеры есть.
— Ну раз уж камеры есть, — Ваторе осторожно отпустил женщину и оттянул вниз несколько поднявшийся из-за его резкого жеста и сморщившийся пиджак, — то подождём до следующего…
— Стола? — Тельма положила коробку на столешницу.
— Моего визита сюда, любовь моя, — усмехнувшись, Самаэль взял коробку.
— Поверить не могу, как я могла ожидать от тебя чего-то, кроме этого, — женщина недовольно покачала головой, после чего взглянула на переданные записки. — Забирай, все твои.
— Интересно, — пачка писем была весьма внушительной.
— У меня одна просьба. Отойди подальше от города, пока будешь их… читать? Или что вы с ними делаете. А лучше найти того, кому ты доверяешь, чтобы он тебя смог удержать.
