Стив видел сквозь веки свет, отчего открыл глаза. Солнце поднялось над горою, но он ничего не ощущал. Ни тепла на коже, ни какой-то радости, на которую рассчитывал. Да, это было непривычно. Даже необычно. Но… Он ожидал другого.
— А где… — замешкал он. — Где тепло?
— Ты не горишь, — Самаэль пожал плечами. — Я дал тебе то, что ты хотел. Теперь твоя очередь отдать мне долг.
— Я не думал, что это будет так, — Стив смотрел на солнце. — Но это всё равно лучше, чем прятаться по ночам. Скажи, что я тебе должен?
— Жди меня. Я отведу тебя к совету. Но не смей говорить им, что ты способен ходить под солнцем. Нам это может сыграть на руку.
— Ты хочешь играть мной? Мы так не договаривались.
— Не хочу. И не собираюсь. Совет должен знать свои рамки, их нынешняя политика меня смущает, а это, уж поверь мне, Стив, очень дурной знак. Если у нас будет козырь в рукаве, мы обязательно сможем им воспользоваться.
— У нас?
— Просто доверься мне. И я сделаю так, чтобы ты не пожалел о принятом решении.
— Самаэль, — Эделия вмешалась. — Ты остаёшься, ты ведь помнишь?
— Не уходи далеко, — Ваторе обратился к Стиву. — Я тебя в любом случае найду.
Стив лишь кивнул, после чего поспешил скрыться. Эделия улыбнулась, жестом пригласила оставшегося вампира вовнутрь своего скромного логова. Самаэль приглашение принял. До сих пор внутри витали странные ароматы, но Ваторе это не смущало. Они никак не могли навредить ему.
Эделия зашла в дом следом. Она закрыла за собою дверь, после чего подожгла потухшую во время обряда свечу, отчего стало весь дым отчётливо видно. Судя по всему, с рассвета она гостей не ждала.
— Я не буду долго тебя держать здесь, истинный, я хочу поговорить с тобой, — ведьма не сидела на месте. Она подошла к медовой жиже, которую недавно вылила в огромный бутыль.
— О чём же? — Самаэль подошёл к Эделии, намереваясь ей помочь.
— Ты помнишь, что я говорила тебе про двух твоих смертных? — она пальцем указала на бутыль и на стол.
— Помню, — Ваторе поднял бутыль и понёс его к указанному месту.
— Ты неверно расставил их по позициям в своей жизни, — ведьма принялась расставлять бутылочки на столе, к которому Ваторе понёс бутыль.
— Что ты имеешь в виду?
— В одну ты был влюблён, другая для тебя только как пища. Должно быть наоборот. Одна должна была умереть, но по твоей вине она попала в твою жизнь. Другая должна быть твоей. Не только человеком.
— Откуда ты всё это знаешь? — после жеста Эделии Ваторе принялся разливать густую жидкость, улыбнувшись.
— Я вижу всё. Я хочу попросить тебя не перечить своей судьбе. Эта девушка… Она не просто так появилась на свет, не просто так ей помогли преодолеть все хвори. Если не ты будешь с ней рядом, она отдаст своё сердце другому, и может случиться непоправимое.
— Человечество вымрет? Или весь род вампирский?
— Я не могу этого сказать. Я не знаю. Но чувствую, поверь мне, истинный.
— И что мне надо сделать? — Самаэль остановился с разливанием жижи.
— Я хотела бы, чтобы ты убил первую, но ты этого не сделаешь, я вижу. Поэтому попрошу тебя открыть сердце для второй. Даже если ты её не полюбишь, позволь ей занять там место.
— А что, если я не хочу?
— Мне плевать, хочешь ты того, или нет. Ты должен это сделать. Это тебе поможет.
— «Сделай то, сама не знаю что». Эделия, ты в своём уме? Я тебе благодарен за то, что ты помогла моему знакомому, но ты должна была с него брать за помощь, а не мне сейчас мозг сношать, — вампир продолжил разливать по баночкам жидкость. — И да, к тебе тут люди уже идут.
— Да, может быть, я погорячилась, прости, — женщина тяжело вздохнула, закрывая одну баночку за другой. — Но и ты бы прислушался. Смертная Хиггинса пока в его жизнь ничего плохого не принесла. И твоя тебе только в плюс послужит.
— Я не хочу, чтобы кто-то лез в мою жизнь. Она моя. Я тысячи лет живу сам, без чужих советов. И я не хочу, чтобы эпопея под названием «Помогу Самаэлю жить» начиналась, — Ваторе разозлился и начал говорить на повышенных тонах. — Если ты меня не поняла, Эделия, то я перефразирую: не лезь в мою жизнь своим колдовством, иначе я вырву из тебя душу даже несмотря на то, что очень уважаю. Моё личное пространство не должно быть нарушено.
— Ладно, — ведьма тяжело вздохнула. — Я пыталась. Будь по-твоему. Иди с миром отсюда. Если жизнь вдруг прижмёт, я буду ждать.
Самаэль поставил пустую банку из-под варева на пол. Эделия потянула его за рукав, после чего один из пузырьков запихнула вампиру в карман брюк, затем постучала по спине, мол всё, свободен. Ваторе был раздражён, отчего поспешил удалиться поскорее. Люди, которых он слышал незадолго до ухода, едва с ним не пересеклись. Хотелось уйти как можно дальше отсюда. Найти Стива, привести его в совет, потребовать с них письма…
В общем, вернуться к нормальной жизни.
========== Глава 16. Жадность и голод ==========
Найти Стива вновь было достаточно просто. Он принимал солнечные ванны неподалёку от его родного города. Запах его остался неизменным — Самаэль всерьёз за это переживал. Он пока не хотел саботировать верховный совет, но не откидывал этот вариант для своего будущего.
