Стива найти проблемой не было. Самаэль прекрасно помнил его запах и примерно знал, где он может быть. Ваторе не искал место ночлега своего будущего должника, он начал сразу с ночи. И не промахнулся, ведь застал Стива за процессом кормления. Он был жадно занят своей красавицей и компанию заметил не сразу. Едва Стив вынул клыки из шеи прекрасной миниатюрной шатенки, он учуял другого вампира. Не вытирая капли пролитой крови с подбородка, он обернулся, не пряча при этом клыки. Самаэль мог лишь улыбнуться в ответ. Стив несколько растерялся, своё единственное оружие решил скрыть из виду.
— Привет, — тихо произнёс он.
— Здравствуй, Стив, — Ваторе подошёл ближе. — Ты же понимаешь, что я не просто так к тебе?
— Понимаю, — мужчина кивнул. — Ты пришёл убить меня или с более хорошей новостью?
— Я придумал, что хочу взять с тебя взамен на возможность ходить под солнцем. Но тебе это не понравится.
— Я на всё готов, лишь бы не гореть днём, я говорил уже тебе об этом, — судя по тону, Стив был в отчаянии. — Ты забыл об этом?
— Я всё помню. Лучше ты теперь ответь на вопрос. Ты когда-нибудь слышал про верховный совет?
— Вампирский орган власти? Создатель что-то рассказывал. Перед тем, как уйти.
— Тебе нужно будет немного на них поработать. И солнца, поверь, в их подвале не будет. Относительно выхода на поверхность придётся общаться с ними, а не со мной.
— Ты к ним как-то относишься что ли?
— Ох, Стив, единственное моё к ним отношение — крайне негативное. Я сжёг бы их всех в одном запертом человеческом чулане.
— Тогда зачем тебе это? Благотворительностью занимаешься?
— Иметь много должников — путь в счастливую и обеспеченную жизнь, друг мой. А когда твой должник представитель верховного совета, ты из кого угодно можешь скрутить бараний рог.
Стив был достаточно умён, долго объяснять ему положение дел не пришлось. Самаэль был уверен, что поможет им только Эделия, поэтому направлялись они чётко к ней. Ночь стояла только ранняя, поэтому времени оставалось достаточно. Отчего-то Ваторе испытывал чувство, что Стива он продаёт в рабство, но это вампира терзало слабо. Во-первых, рабство было не выгодно совету. Во-вторых, Стив, по сути, даже другом Самаэлю не был.
Огромная часть преимуществ вампиров перед людьми лежала в скорости перемещения. Стив хоть был не так быстр, как Самаэль, но передвигался даже как для вампира достаточно быстро. Тем более, он был сыт, а это также давало немалый бонус.
Дом Эделии стоял на месте, Уильям Хиггинс на запах нового вампира не явился. Самаэль бы уверен, что причиной тому может быть только он, однако встрече со старым другом он был бы рад. Ночью ведьма гостей не принимала, но вампиров учуяла сразу. Она улыбнулась Самаэлю, а к его товарищу отнеслась с долей настороженности. Ей явно было что сказать господину Ваторе, вот только сопровождающий его к этому не располагал. Но, несмотря на это, Эделия вампиров вовнутрь всё же пригласила.
Ведьма кивком поздоровалась, после чего вернулась к какому-то своему вареву. Отчётливо пахло мёдом и какими-то цветами. Стиву этот запах нравился, а для Самаэля казался слишком сладким.
— С чем вы здесь? — отвлекаясь, поинтересовалась ведьма.
Что-то в её вареве на фоне булькнуло, и женщина улыбнулась.
— Я хочу иметь возможность выйти на солнечный свет, — Стив не дал Самаэлю даже попытаться открыть рот первым.
— Интересно, — Эделия наконец решила внимательнее изучить гостя.
— Уж как есть, — Ваторе, увидев стул, присел на него, после чего сосредоточил своё внимание на ведьме. — Что ты хочешь в обмен на это?
— Я попрошу, чтобы ты, Самаэль, остался со мной на день. Он, — она мимолётно взглянула на Стива, — свою цену и так заплатит.
— Будь по-твоему, — мужчина улыбнулся, после чего перевёл глаза на того, кого сам привёл. — Ты готов?
— Начинаю сомневаться, — честно признал Стив. — Но не хочу отступать.
— Раз уж так всё серьёзно, то я попрошу тебя, Самаэль, до утра подождать снаружи. Возвращайся с рассветом, — Эделия с долей хитрости улыбнулась. — Я займусь этим, и мне нужна будет тишина.
Ваторе не думал даже ведьме перечить. Он понимал, что как только он уйдёт, Стиву сразу же станет не по себе, но второй, кивнув Самаэлю в знак одобрения, снял все вопросы разом. Вампир вышел из ведьминой хижины, после чего поспешил из этого места исчезнуть. Стива же ждала несколько менее приятная участь. Он не знал, что будет дальше и что с ним сделает ведьма, не знал, что при этом испытает, но желание искупаться под солнечными лучами и не сгореть при этом было превыше всего.
