— Что вы знаете об искусстве смерти? — ответил я вопросом на вопрос.
Верховный иерарх на миг задумался, а затем отрицательно покачал головой.
— Ничего. — согласно общей теории нейтраля, существует семь основных типов энергии изначального бытия: свет, жизнь, огонь, земля, вода, воздух и чистый нейтраль. Никакой энергии смерти или тьмы не существует, потому что смерть есть не что иное, как отсутствие жизни, а тьма — отсутствие света. Так уж устроен наш мир. Могу предложить, что так называется какое-то воинское искусство, предназначенное чтобы убивать?
Я мысленно потёр руки. Пожалуй, в этот момент я чувствовал себя огромным пауком, что плетёт свою паутину лжи, а один из моих главных врагов как раз угодил в мои сети. Осталось только хорошенько замотать его…
Подняв над столом ладонь, я сосредоточился и создал маленький, антрацитово-чёрный шарик из чёрного дыма. Концентрированная смерть…
— Тогда что это такое, по-вашему? — осведомился я.
Несколько долгих минут сидящий рядом со мной маг гипнотизировал взглядом шарик энергии у меня над ладонью. Если быть честным, мне и самому хотелось узнать мнение непредвзятого волшебника на такую демонстрацию.
Многие видели, как я применял искусство смерти. Шаманы детей льда и мастера водной цепи. Но ещё никогда никто из них не занимался исследованием искусства, которым я владею.
Глаза верховного иерарха поочерёдно стали вспыхивать всеми разнообразными цветами. Похоже, он перебирал весь доступный ему спектр энергий, пытаясь определить сродство с тем, что я демонстрировал.
— Я не знаю, что это такое. — медленно ответил он. — Это напоминает внешнее визуальное проявление в реальности концентрированной энергии нейтраля. Например, жизненного, или чистого.
— Можете продемонстрировать? — заинтересовался я, развеяв собственную демонстрацию
Волшебник молча вытянул вперёд руку и на его ладони появился легко светящийся шарик зелёного цвета.
— Это концентрированная жизнь. — уведомил меня он.
— А почему она зелёная? — полюбопытствовал я.
На этих словах верховный иерарх, показалось, слегка смутился.
— Вообще-то, жизнь необязательно зелёная… Нейтраль, даже разных спектров, чаще всего не имеет цвета. Это своего рода стереотип среди мастеров. Мы привыкли подсознательно ассоциировать жизнь с природой, и потому, создавая столь концентрированную энергию одного спектра, я бессознательно придаю ей зелёный свет. Это можно исправить.
Примерно минуту волшебник гипнотизировал взглядом зелёный шарик на своей ладони. Тот сначала побледнел, становясь бледно-зелёным, а потом и вовсе превратился в обычный шарик из белого цвета.
— Это всё ещё жизнь?
— Да, всё ещё концентрированная жизнь. — кивнул маг. — В целом, любой тип нейтраля при достаточной концентрации так и норовит тем или иным способом проявить себя в реальности. И самый простой путь для него сделать это — свет. Но мы отклонились от темы. Вы не могли бы показать мне ваш приём ещё раз?
Я молча сосредоточился и создал очередной шар из антрацитово-чёрной дымки.
На этот раз первосвященник, словно ребёнок, попытался ткнуть в него пальцам.
Большая ошибка, между нами говоря. Так и пальца легко лишиться. Поэтому я перехватил его попытку свободной рукой.
— Не стоит. Лишитесь пальца. — предостерёг его я.
— Даже так? — изумлённо вскинул брови верховный иерарх.
— Даже так. — серьёзно подтвердил я.
Волшебник встал из-за стола и обошёл меня несколько раз. Сделал несколько странных пассов руками. Чуть ли не обнюхал шар на близком расстоянии. А затем бухнулся обратно на стул и наполнил себе кубок, распечатав новый кувшин.
— Стыдно это признавать, но я бессилен. Совершенно очевидно, по внешним проявлениям, это своего рода концентрированная энергия. Однако она совершенно не ощущается! Такое чувство, что здесь ничего нет, хотя я своими глазами вижу чёрный шар! Невероятно! Я был бы крайне рад услышать от вас о том, что это такое. Подобных открытий в искусстве нейтраля не совершали уже несколько столетий! Об этом немедленно надо всем рассказать!
Первосвященник активно жестикулировал, выражая своё восхищение. В его глазах зажёгся нешуточный огонь исследователя. Казалось, он даже забыл про то, с чего мы вообще начинали этот разговор.
Но я знал, как вернуть его на нужную тему.
— Смотрите внимательно. — предупредил я его.
А затем, достав маленький кусочек вяленого мяса среди закусок, лежащих на столе, я скинул его прямо на шар смерти над своей ладонью.
На неё упал уже прах. Я отряхнул руки и пристально посмотрел на верховного иерарха. Тот сориентировался быстро.
— Вы хотите сказать, именно так уничтожили тела на Конклаве. — посмотрел мне прямо в глаза Инвиктус.
— Совершенно верно. — кивнул я. — Более того, вероятно, те твари, с которыми вы столкнулись, тоже были созданы с помощью применения этой энергии.
Этериас на некоторое время замолчал, взял другой кусок мяса, и принялся его тщательно разжёвывать.
— Что это такое? Раз вы свободно можете мне продемонстрировать это, у вас есть какая-то теория?
Я кивнул.
