Секунда, а я уже готов сорваться, глядя, как остальные парни оборачиваются и косятся в мою сторону.
— Я слышал перед тренировкой, что сегодня кто-то подбросил пакетики-чеки в шкафчики малолеток из девятого класса, — подключается к разговору Дуглас Харт, кусая губы и странно пялясь на меня. — Там нашли не меньше десяти доз с коксом и таблетки амфетамина. Директор Гибсон на ушах. Похоже, кто-то собрался подсадить сопляков на дурь… И мне одному это не кажется совпадением, чувак?
— Заткнись, Харт!.. Я не сижу на наркоте и не торгую ею!
Но придурок презрительно скалится, показывая, что сомневается в моих словах.
— Так я и поверил. А по количеству кокса в твоем пакете не скажешь. Правда, парни? Сколько тут доз? Это же на пару штук тянет.
— Он не мой… Черт, сказал же!
Ненавижу оправдываться. А унижаться — еще хуже! Сердце стучит так, что я глохну, а кровь отливает от лица.
— Сейчас в школе полиция и я считаю, что глупо молчать. Вы как хотите, парни, а я не стану, — вновь бросает Коллинз. — Все знают, что Палмеру доверять нельзя! Это Херли его в зад целовал, вернул в команду и что получил взамен? Или вы хотите, чтобы уже завтра весь Сэндфилд-Рок говорил о том, что «Беркуты» сидят на коксе?
Они не хотят. Те, кто были со мной. Им еще кажется, что они не верят, но на самом деле им хватило минуты, чтобы принять очевидное, и глаза уже все говорят.
Палмер — отброс общества. Тот, с кем лучше не связываться. И не нужно никаких доказательства, все и так ясно. Даже Финли растерян и опускает взгляд, когда я смотрю на него. Только Рони злится, но у него тоже есть вопросы, на которые бы он хотел получить ответы.
К черту! Я существовал рядом с ними бок о бок, я был собой, но ни у одного из них так и не смог заслужить доверия.
Не знаю, почему в этот самый момент я оборачиваюсь и смотрю на Рентона. Наверное, меня толкает какое-то чувство. Обернись я секундой позже, и он бы уже отвернулся. Но дело решают мгновения, и я успеваю увидеть его лицо и заметить в его глазах страх… и эйфорию.
Я не могу ошибиться.
— Рентон, с-сука, это ты!
Действительность смещается и сомнений не остается. Я налетаю на него, и мы начинаем драться. Или я избиваю его — плевать! На это раз все еще хуже и у меня больше нет выбора.
Наркотики в школе — это исключение без вариантов и статья; их распространение — тюрьма и клеймо на всю жизнь. И если для кого-то пакет на полу — просто кокс, то для меня там лежит билет в ад. Все рухнуло в одночасье, мечты и завтрашний день. Мое будущее. Я вновь в полном дерьме, и сколько бы сейчас ни кричал, что ни при чем — мне никогда не поверят.
Так пусть Рентон хотя бы так за все ответит, пока я еще способен его достать…
Нас разнимают парни, и когда в раздевалку влетают тренер, директор Гибсон, отец Эшли с еще одним полицейским, и сама Эш, я выхватываю взглядом только ее — на остальных мне плевать.
— Этот пакет с содержимым твой, Мэтью Палмер? — слышу я четко заданный вопрос офицера Уилсона.
— Нет. — Но отвечаю я не ему, а распахнутым серым глазам: — Нет, Эш, поверь!
В раздевалке жарко и душно от скопления людей и накала драки. И если бы сейчас Эшли, видя меня таким, так же как остальные испуганно поджала губы и отвернулась… я бы лучше умер. Но она вырывается вперед и уверенно говорит:
— Конечно, нет! Что за чушь! Не верю!
Все происходящее похоже на сон. На жестокий, несправедливый сон, в котором одновременно и душно, и страшно. А больше всего — это хочется проснуться и все забыть. Отмахнуться, как от ночного кошмара и убедить себя, что ничего не было. Что произошедшее не могло случиться на самом деле, потому что это ошибка. Дурная шутка. Совпадение, обман, что угодно!.. Лишь бы стереть все из памяти.
— Мэтью этого не делал. Почему ему никто не верит? Он не такой человек, это же очевидно! Я знаю его, он никогда не врет и не способен на подлость. Он лучше любого в этой школе! Нет, я не верю и никогда не поверю! Пожалуйста, пап, услышь меня!
Отец меня слышит, но профессионализм в нем перевешивает любые доводы.
— В тебе говорят чувства, Эшли. Но даже если не брать их во внимание… все очень неоднозначно и серьезно.
— Ерунда! Надо просто найти, кому это было нужно — подставить Мэтью! А я в этом не сомневаюсь! Зачем бы он принес в школу столько кокаина — забросать им все шкафчики, оставить большую часть в сумке, а потом спокойно переодеваться в раздевалке, зная, что в школе полиция и их могут найти?! Зная, что приедут люди из спортивной ассоциации специально, чтобы решить его будущее?.. Глупость! Где логика? Он умный парень и не стал бы так подставляться!
— Во всем надо разбираться, дочка. По этому прецеденту обязательно будет назначено следствие. Но я уже сейчас могу сказать, что дело рисуется не в пользу Мэтью.
— Но почему?!
— При досмотре в его сумке обнаружены еще дозированные пакеты-чеки с наркотическим содержимым, идентичные тем, что нашли в шкафах у младших старшеклассников. Конечно, сначала понадобится заключение экспертизы, но надеяться, что там окажется мел — не стоит. Я тебе это и без экспертов скажу.
