Шаак Ти склонила голову, выражая согласие. Закусила губу, пытаясь справиться с дрожью. Да что же это такое? Необходимо увидеть Гривуса в реальности, чтобы убедиться, что назойливые видения и эмоции вызваны лишь иллюзиями. Да. И если возможно… возможно, ей удастся хотя бы поговорить с ним. Надежды на понимание почти не было. Неизвестно, насколько мозг Гривуса контролировался встроенными чипами. Но попытаться, определенно, стоило.
***
Шаак Ти медленно шла по коридору судна, на котором они прибыли в систему, направляясь в летный ангар. Дроиды-механики в данный момент подготавливали два одноместных катера на выход. Пло Кун в сопровождении LAAT с коммандос на борту, должны были обеспечить прикрытие с воздуха и одновременно отрезали генералу возможные пути к отступлению. Шаак Ти же, в одиночку, должна была вызвать генерала на бой и победить в открытой схватке.
У входа ее догнал отряд клонов во главе с Мастером Куном. Обменявшись приветственными кивками, джедаи направились к транспортам.
— Мастер Кун, — обратилась Шаак к напарнику, — постарайтесь не упустить Гривуса. Исходя из опыта прежних столкновений с ним, легко предположить, что он предпочтет отступить, чем будет рисковать лишний раз. Да пребудет с вами Сила.
Пло Кун кивнул и одним прыжком занял место в кабине личного истребителя.
— Да пребудет и с вами Сила, мастер Ти, — отозвался он дружелюбно. — Поберегите себя.
— Я постараюсь, — губы Шаак Ти тронула печальная улыбка.
Она заняла место в своем легком катере и задраила люк.
***
Флагман Гривуса висел на геостационарной орбите, прямо над столицей Центареса — Мьюреси. Ти, справедливо полагая, что Гривус находится именно там, направила свой кораблик на один из центральных посадочных модулей города. Сила безошибочно вела ее, все более и более четко указывая на местонахождение цели ее преследования. В сердце росло странное волнение, с которым медитация почти не справлялась.
Торговые площади на Мьюреси занимали десятки кварталов. На всех уровнях города, немного смахивающего на центральные районы Корусанта, располагались тысячи торговых точек самых разных масштабов: от скромных частных торговых лавок, до гигантских универмагов, где можно было приобрести все, что когда-либо провозилось через местный торговый путь.
Не потеряться во все этом сумасшедшем многообразии, сдобренном плотной мультирасовой толпой, Шаак Ти помогала только Сила. Она безошибочно шла по следу генерала и на ходу размышляла о причинах, которые заставили его так рисковать. Следы его ауры прослеживались четко и ровно. Он заходил чуть ли не в каждый третий магазинчик с экзотическими механическими и электрическими устройствами. Что-то искал и не находил. Шаак Ти немного порасспрашивала местных торговцев, но никто ничего особенно подозрительного не заметил. Оно и неудивительно, по иронии — здесь каждый второй выглядел крайне подозрительно. И чем ниже спускалась мастер-джедай, тем настороженнее и недоверчивее встречали ее взгляды вокруг.
В конце концов она сама накинула на голову капюшон уже ни с кем не заговаривала, решив положиться только на Силу.
Гривуса она обнаружила совершенно внезапно. Заметив мелькнувший под невзрачным коричневым балахоном впереди идущего доходяги стальной отблеск дюраниевых когтей, она чуть не поймала сердечный приступ. И ускорила шаг, намереваясь догнать его как можно скорее. Затевать драку в столь людном месте совершенно не хотелось. Но опасность, которая плотным коконом окутывала идущего впереди киборга, просто выворачивала наизнанку. Хотелось бросить всю эту затею и просто смыться подальше. Его сопровождали двое магнастражей. В отличие от своего хозяина, роботы почти не маскировались, ограничившись только замотанными в тряпье шлемами и неизменными светло-серыми плащами. Похоже, его личная гвардия. А вот сам Гривус подошел к маскировке довольно тщательно, упаковавшись в хламиду, напоминающую плащ джедаев и завязав черной тканью маску. Несмотря на все ухищрения, он все равно выделялся из толпы высоким ростом.
Шаак Ти настигла его на входе в полуподвальный магазинчик с покосившейся вывеской «дроид-мастерская Шири». Облезлая краска и следы ржавчины на углах намекали, что дела у этого Шири давным-давно идут из рук вон плохо. Однако, Гривуса это не остановило. Кажется, он что-то об этом месте знал, поэтому не сомневался ни секунды, спускаясь по осыпающимся ступенькам вниз. Шаак Ти прокралась следом.
Звякнул дребезжащий колокольчик в глубине захламленного помещения. Ти едва успела проскользнуть следом за замыкающим группу магнастражем и затаилась в ближайшей тени. Гривус замер у пыльной стеклянной витрины, медленно поворачивая шлем. Рассматривал содержимое лавки.
— Кого там принесло на мою голову? — на межгале с сильным акцентом послышалось из-за забитых ржавым хламом полок.
— Покупателей, — сипло отозвался Гривус. Кашлянул и добавил: — Я ищу кое-какое оборудование. Некто, по имени Райс Сноу сказал, что его можно здесь достать. По честной цене. И передавал теплый привет.
