Шаак Ти первая вылетела в коридор, сверкая синей полосой лайтсабера, врубилась в стройные ряды наступающих аква-дроидов. Страх, парализовавший ее в момент, когда она узнала о прибытии Гривуса, был успешно подавлен. Дело осталось за малым — уничтожить захватчиков. После пережитого на Хайпори, скромные силы нападающих на Тайпока-сити казались какой-то формой насмешливого издевательства. По крайней мере, для нее. Последних трех из кибернетического отряда она просто размазала об стену коридора телекинезом.
— Дроиды немногочисленны! — скомандовала она в комм, отважно хмурясь. — Пора перейти в наступление!
***
Коридор, освещенный красными аварийными лампами, закончился внезапно, выведя Гривуса с остатками отряда в самую гущу боя — на входе с взлетно-посадочного ангара, ведущем в координационный центр Тайпока-сити, кипела битва между клонами и диверсионной группой аква-дроидов. Среди бластерных выстрелов, металлических ошметков и взрывов метался коричневый плащ джедая, сопровождаемый гудением синего светового клинка.
— Отправляйтесь в подкрепление, — распорядился Гривус сопровождающим. — Джедая не трогать. Я сам с ним расправлюсь.
— Понял-понял, — дроиды бегом кинулись в группу наступающих жестянок.
Воспользовавшись тем, что часть портового груза, раскиданная взрывами, протянулась чуть ли не до самого места боя, Гривус, пригнувшись, прорысил практически вплотную к месту перестрелки. И только там увидел, кто именно сражается против целой толпы дроидов.
— Не стрелять! — рыкнул он по внутренней связи, ограничив передачу ста метрами вокруг себя. — Защитные позиции!
Дроиды немедленно прекратили огонь, торопливо попрятавшись в ближайших щелях. Грохнула последняя граната. Ошалевшие клоны растерянно оглядывались в поисках внезапно пропавших врагов.
В наступившей глухой тишине скрежет когтей по наливному пластикату пола был особенно неприятным и громким. Гривус прошел в самый центр побоища, не обращая внимания на то, что на нем стремительно сошлись все клонские прицелы разом.
— Так-так… — он впился взглядом в джедайку. — Не ожидал здесь встретить тебя, Шаак Ти.
— Гривус, — Ти медленно отступила на шаг и пригнулась входя в боевую стойку. Произнесенное голосом генерала ее имя, заставило сердце колотиться как бешеное. Но тогрута не собиралась поддаваться эмоциям. — Что тебя сюда принесло?
— Почуял твой запах, — он насмешливо прищурился, увидев округлившиеся глаза джедайки. Конечно, ощущать запахи он мог лишь условно — хеморецепторы, созданные по джеонозианской технологии, были слишком грубы и несовершенны. Нужна была действительно сильная вонь или токсичные вещества, чтобы заставить их работать. Но сейчас это была просто фигура речи. — Сразишься со мной?
Он разом засветил два клинка, заставив солдат-клонов отшатнуться. Никто из них еще не встречался с Гривусом лично.
— Агрх! — Шаак Ти не стала более размениваться на словесную перепалку и ринулась на врага.
— Приятно встретить смелого противника, — проурчал он, принимая ее выпад на левый клинок, одновременно атакуя правым. Ти крутанулась волчком, изящно уходя от атаки.
И тут едва начавшийся бой был самым отвратительным образом прерван — затрещала по швам посадочная палуба.
Под тяжестью осадного «трезубца» и напором шквалистого ураганного ветра несущие опоры палубы повело, и вся гигантская конструкция, с повисшим на ней кораблем, теперь медленно выворачивалась на бок.
— Все назад! Все назад! — Ти подпрыгнула, пытаясь отскочить дальше от расширяющейся трещины в полу. Но не удалось — с края образовавшейся пропасти сорвались ящики. Два из них она сумела отвести Силой, но третий сбил тогруту в полете. Отскочившие в проход клоны уже ничего не могли сделать. Гривус стремительно пробежался по вставшему почти вертикально полу, цапнулся за какой-то обломок и оглянулся на слабый вскрик.
Она лежала без сознания среди прутьев железобетонной конструкции, что медленно уходила под воду. Световой меч выпал из ослабевшей руки и с прощальным, не слышным в окружающем грохоте «бултых» скрылся меж бушующих волн наступающего каминоанского моря.
Все дроиды, штурмующие клонский отряд, оказались под водой. За них Гривус не беспокоился. Аквы выберутся — вода их родная стихия. А Б1 не жалко. Расходный материал.
— А ведь все так интересно начиналось… — проворчал генерал, оценивая ситуацию. Наверное, Шаак Ти была единственным джедаем, смерти которого он в данный момент не хотел. Стихия не лишит его битвы!
Двумя стремительными прыжками он преодолел расстояние от остатков палубы до тонущего обломка.
