Помимо кровавой ссадины на лбу, перечеркнувшей вдобавок и правый монтрал наискосок, выяснилось, что во время падения тогрута проткнула себе левую руку одним из торчащих каркасных прутов. Рана неопасная, кость не задета. Но сквозная. Если бы Шаак Ти очнулась сама, то не смогла бы ничего сделать. Смертельная ловушка… Гривусу пришлось немного повозиться, выламывая длинную железку, а потом вытаскивая ее из раны. Время для обратного прыжка было безнадежно упущено. Оставался только один путь к спасению — по воде до ближайшей опорной сваи, а по ней уже вверх, до куполов Тайпока-сити.
Благодаря встроенным в сервотраки репульсорам это удалось. Мокрая Шаак Ти оттягивала наплечник, но Гривус не ощущал неудобств от ее наличия, а вовсе даже наоборот. Чуть ли не впервые за долгое время это было женское тело, которое ему довелось держать в объятиях. Пусть даже бессознательное и принадлежащее джедаю. Поразмыслив, генерал пришел к выводу, что дело не только в этом. Шаак Ти — смелый воин, который не боится смерти. Подарить ей шанс выжить — дело чести. И, вдобавок, они еще наверняка встретятся, и у них будет возможность закончить начатый бой.
Гривус оставил ее в теплом сухом помещении медицинского склада на нижних уровнях города. Перевязал рану дезинфицирующей повязкой, частично освободил от мокрой одежды. Напоследок, немного поколебавшись, отцепил от пояса один из мечей и вложил в скрещенные на груди руки. Воин должен быть с оружием, так? Вот ради такой, как она, и можно… обзавестись лишними апгрейдами. И пусть некоторые самодовольные наймитки хоть лопнут от зависти.
Погладив напоследок тогруту по щеке и монтралу, Гривус покинул помещение.
***
Когда стремительная капля челнока уже покинула атмосферу Камино, Асажж наконец обратила внимание на своего напарника. Гривус активно шевелил аудиодатчиками и время от времени хмыкал, не отрываясь от управления судном.
— Генерал, для проваленного задания вы выглядите чересчур довольным, — ядовито заметила она.
— Не твое дело, наймитка, — прохрипел тот, не оборачиваясь. — Лучше следи за радаром. До прибытия на флагман не больше пяти минут.
— Ну же, генерал, — Асажж лениво прокрутила рукоять своего лайтсабера меж пальцев. — Неужели какой-то особо ценный трофей?
— Можно и так сказать, — Гривус фыркнул и сипло засмеялся. — Лучший, за все время моей службы Конфедерации. У меня было свидание.
— Что?!
========== Встреча четвертая. Корусант: погоня ==========
Мастер Йода с ужасом наблюдал за исходом с небес Корусанта. Корабли торговой Конфедерации заполонили все обозримое пространство, словно хищная саранча с планеты Шили.
В зал совещаний, где находился верховный мастер-джедай, ворвался Мейс Винду.
— Город атакован!
Это и без того было очевидно. Йода взмахнул лапкой.
— Защитить город должны мы!
***
Супердроиды В2 наступали сплошной черной стеной. Мастер Винду, так вовремя пришедший на помощь мастеру Йоде, вертелся в самой гуще боя. Применив технику укрепления тела Силой, он пробивал железные корпуса дроидов голыми руками, словно стальными кувалдами. Приободрившиеся с появлением генерал-джедаев, клоны возобновили наступление. От взрывов крупнокалиберных орудий тряслась земля.
Шаак Ти спешила. Магистр Винду поручил ей важное задание — требовалось найти и эвакуировать в укрытие верховного канцлера Палпатина.
Она размышляла на бегу. Прошло около двух лет с момента возвращения остатков джедайского отряда с планеты Хайпори. Ти полностью отошла от ран и восстановила силы. Но душа ее была больна. Медитативные техники укрепления духа слабо помогали. В сердце жил страх. Стоило ей только задуматься или задремать, как в руках снова оказывался дрожащий от чудовищного напряжения клинок, который она скрестила с обладателем золотистых ледяных глаз, источающим всем своим существом исступленную жажду убийства. Ярость? Ненависть? Да. И нет. Замерзшие в своем пике эмоции, словно ледяная клетка, в котором метался плененный электроникой разум. Гривус. Ни живой, ни мертвый. Не дроид и не органическое существо. Он жертва или охотник, достигший апогея своей славы? Кто он?
События же на Камино оставили какое-то смазанное ощущение нелогичности происходящего. Она вспоминала о них урывками, как плохой сон. Гривус сражался с ней, но бой так и не остался завершенным. А потом, очнувшись в одиночестве на нижнем уровне Тайпока и крутя в руках незнакомую рукоять лайтсабера, она долго не могла вспомнить, как там очутилась. Теперь она понимала, что тогда Гривус пощадил ее. И, кажется, спас от гибели в океане. Она помнила между провалами в сознании и холодную бурную воду, и дождь, густыми струями стекающий по тускло-белым платам прямо перед глазами. Мерное движение сервомеханизмов, словно окруживших ее. Дрожь от холода, боль в поврежденной руке, соленые брызги на лице… Зачем он сделал это?
Шаак Ти старалась не думать о том, что будет, если ей придется столкнуться с ним еще раз. Она не сможет его пощадить. Просто не имеет права. Гривус слишком опасен.
***
