– Работает не по специальности, – она улыбнулась, закинула ногу на ногу и обхватила колено рукой, – зато ты, я вижу, по-своему профилю. Так?
– Так. Больше я ни на что не гожусь.
За спиной Сергея скрипнула дверь, послышались шаги. Он повернул голову. Штайнер в сером костюме, вполне узнаваемый, опрятный, в очках с увеличительными незатемненными стеклами, деловито вышел из кабинета.
– Оленька, меня нет, я на обеде, – хрипло бросил он на ходу, поглядел на Сергея, ответил вежливым кивком головы на «здрасьте» посетителя и, не выразив ни малейшего недоумения, удивления, прошествовал к дверям. Уже взявшись рукой за дверную ручку, он повернул голову и озадаченно поглядел на Сергея.
– Вы ко мне? – спросил он.
– Нет. – Сергей пристально смотрел на него. «Узнает или нет?» – Я к Валову.
– Вы из потребсоюза? – хмуро спросил Штайнер, призадумавшись.
– Нет. – Сергей улыбнулся и покачал головой.
– Так где же я вас видел? – резко спросил он, не то проклиная себя за свою забывчивость, не то непререкаемым тоном начальника, призывая собеседника к ясному незамедлительному ответу.
Сергей поднялся со стула.
– Лет восемь назад мы с вами заключали договор на строительство для вашей фирмы одного загородного особняка в Истоке. Там и встречались.
Задумчивый, суровый взгляд Штайнера потеплел, на тонких губах мелькнула улыбка. Он подошел к Сергею и с искренней теплотой стал пожимать ему руку. Сергей был тронут таким расположением, смутился. Некоторое время они обменивались ничего не значащими, банальными скупыми фразами, лишь глаза собеседников смотрели друг на друга приветливо. Глядя на жесткие седые волосы Штайнера, на его дряблое морщинистое лицо, на зеленые близорукие глаза под толстыми линзами очков, Сергей почувствовал жалость к этому стареющему добряку, с которым случай однажды свел его на горном объекте, чтобы положить начало, быть может, самому яркому, незабываемому периоду в его жизни. Два человека, которые в разное время любили одну и ту же женщину, сердечно пожимали руки, ни о чем не догадываясь, ничего не подозревая один о другом. Штайнер посетовал о том, что он уже «не генеральный, а всего лишь заместитель, ну да бог с ним, надо давать дорогу молодым». Когда они простились, и за Штайнером захлопнулась дверь, Сергей остался один в приемной и, дав волю нахлынувшим воспоминаниям, грустно глядел в окно. Ольгу во время их разговора со Штайнером вызвал к себе Валов. Спустя недолгое время она возвратилась из кабинета шефа с таким видом, словно получила взбучку. Сергей не стал допытываться о причине ее внезапной подавленности, «должно быть завал в работе», и лишь коротко спросил: «свободен?» – «Свободен, – ответила Ольга, – но лучше пока к нему не соваться». Сергей посчитал, что ей виднее, стал терпеливо дожидаться, не беспокоя расстроенную секретаршу разговорами о пустяках. Наконец его терпение лопнуло, и он попросил Ольгу его «принять». Она нерешительно нажала кнопку селектора и связалась с Валовым. После короткого расспроса и колебаний Валов согласился на аудиенцию. Сергей открыл дверь и вошел в темно-фиолетовый сумрак кабинета. Господин Валов, невыразительный сухопарый блондин средних лет, сидел за огромным столом в просторном затемненном кабинете, среди шикарной обстановки мебели темных и каких-то чернильных тонов, скрывался от солнца, правил в этом царстве тьмы. Одной рукой он прижимал к уху трубку мобильника, другой указал посетителю на хромированный стул в форме паука. Сергей прошел по мягкому ковровому покрытию и уселся к массивному столу, уставленному чиновничьими принадлежностями, в то время как хозяин апартаментов настойчиво допытывался у абонента: «что мы вчера пили? Печень болит…» Выяснив, что он вчера пил, Валов положил трубку, поглядел на посетителя мутными от перепоя глазами и вопросительно произнес: «так?» Сергей вкратце изложил ему суть дела и подал бумаги. Господин Валов начал их дотошно и вдумчиво изучать, но вскоре утомился, поморщился и, не утруждая себя дальнейшим прочтением этой мудреной и нудной литературы, взял ручку и подмахнул подпись.
«Славный делец», – подумал Сергей, в приподнятом настроении выходя из кабинета. В приемной его ждал сюрприз. Ольга сидела в своем секретарском кресле и что-то набирала на клавиатуре. Взгляд Сергея скользнул по ее ногам и выразил удивление. Льняные брюки куда-то исчезли, зато теперь на ней появилась короткая черная юбка, которая неплохо гармонировала с ее стройными ногами, покрытыми румянцем загара, еще не окрепшим и не потемневшим. В глазах Сергея застыл немой вопрос. Ольга смутилась и заморгала глазами.
– Я тоже считаю, что жара адская, – оказал он, чтобы ее подбодрить.
Она проницательно посмотрела на него и усмехнулась. Теперь Сергею стала понятна причина ее недавнего затруднительного положения, внезапной подавленности. «Должно быть, этот эротоман требует от нее ходить в короткой юбке, а она ослушалась». Сергей поглядел на часы.
– Ольга, у тебя бывает обед?
