– Я ему в детстве одну колыбельную пела, собственного сочинения. Жорик ее очень любил, даже уснуть без нее не мог. Вот такую.
И она запела удивительно красивым и даже каким-то молодым голосом:
Закончив песню, старушка начала ее заново. Когда она закончила петь в третий раз, я промямлил:
– Нам уже, наверное, пора…
Но старушка не обратила никакого внимания, будто нас и не было в комнате. После того, как песня прозвучала в четвертый раз, Влад шепнул мне на ухо:
– Кажется, бабушку заклинило…
Колыбельная пошла по пятому кругу. Мы с Владом встали и потихоньку попятились к выходу из кухни.
– Нам пора идти. До свидания. Спасибо за чай, – лепетал я, но мои слова потонули в протяжном «о-о-о» и «а-а-а», что старательно выводила старушка. На нас она даже не посмотрела.
Оказавшись на улице, я первым делом взглянул на часы – и зашипел от досады. Было почти три часа.
– Тетя Галя наверняка уже пришла. Блин, мама меня убьет… – обреченно заявил я.
В это время из-за угла выехало такси и медленно поплелось по нашей стороне улицы. Очевидно, водитель высматривал пассажиров. В моей голове сразу же родилась идея, как побыстрее попасть домой.
Выбежав чуть ли не на проезжую часть, я замахал руками, призывая водителя остановиться. Такси тотчас затормозило. Мы с Владом тяжело плюхнулись на задние сиденья.
– Куда едем? – зычным голосом спросил водитель.
– Кутузовская, 54… – выдавил я, переводя дыхание. – Только как можно быстрее!
– Не вопрос, домчимся с ветерком…
Водитель поправил шляпу на голове и с хрустом врубил первую передачу. Взвизгнула резина, и машина рванула с места.
– Я вообще быструю езду люблю, – добавил водитель. – Как по мне, так зачем тратить лишнее время на дорогу, если его можно потратить с большей пользой, ага? – он захихикал.
Я закатил глаза. Похоже, нам попался классический экземпляр чересчур разговорчивого таксиста. «Болтливый таксист – беда для пассажира» – всплыла в памяти услышанная где-то фраза. Воистину так.
Такси мчалось по дороге, водитель трепался обо всем на свете, перескакивая с темы на тему, мы с Владом вяло поддакивали.
«Что за день сегодня такой? – мысленно застонал я. – Сначала старушка про сына втирала, теперь еще таксист этот…»
– …А хотите страшную историю расскажу? – внезапно предложил водитель.
«Только этого не хватало», – хотел сказать я, но водитель, не дожидаясь нашего одобрения, принялся рассказывать:
– Однажды мама говорит дочке: «Ты уже большая, пора тебе самой на автобусе в школу ездить. Но запомни – ни в коем случае не садись в автобус с черными шторками!» Стоит девочка на остановке, и тут автобус подъезжает. Смотрит девочка – а у него шторки на окнах черные. Она, разумеется, в него не села. Подъехал следующий – тоже с черными шторками, она и его пропустила. Потом еще и еще. Глядит на часы – а она уже в школу опаздывает. Тем временем к остановке еще один автобус подъезжает, и тоже с черными шторками. Девочка подумала: «Да что со мной может случиться?» И вошла в автобус. Едет она, едет и вдруг замечает, что она в автобусе совсем одна. Вокруг ни других пассажиров, ни кондуктора. Девочка решила водителя спросить, глядь – а водителя-то и нет! Автобус как-то сам едет, и руль сам по себе поворачивается. В общем, въехали они в тоннель, а когда выехали, на всех пустых местах сидели скелеты. То были все пассажиры, когда-либо входившие в автобус с черными шторками. Завизжала девочка, попыталась дверь автобуса открыть, чтобы выбраться, но было поздно – скелеты набросились на нее всем скопом… Короче говоря, больше эту девочку никто никогда не видел.
Таксист перевел дух и спросил:
– Ну как, страшно?
– Да это же детская страшилка. Еще и древняя, ей сто лет в обед… – несколько свысока бросил я. В другой ситуации я мог бы быть повежливее, но непрерывная болтовня таксиста начала меня раздражать.
– Ха-ха, верно! – рассмеялся водитель. – Мы, когда пацанами были, эти страшилки друг другу рассказывали. Эх, детство… А вообще, ты прав, парень, вещи вроде автобуса с черными шторками – совсем уж детские и устаревшие к тому же. Вам, современной молодежи, такое уже не заходит. Но у меня есть еще одна история. Вы когда-нибудь слышали легенду про такси с черными шторками?
Закатив глаза, я демонстративно отвернулся к окну.
– Поговаривают, что в нашем городе время от времени видят такси с черными шторками. Внешне это самое обычное такси, но вот шторки у него на окнах черные…
Я машинально скосил глаза на окна, но никаких шторок, тем более черных, в машине, конечно, не было. Вновь уставившись в окно, я постарался отрешиться от очередной таксерской байки.
