Флоки только усмехнулся, после чего неожиданно, совершенно обескуражив меня, вытащил из-под складок привычного скандинавского плаща здоровый «Смит-энд-Вессон» русской модели, направив револьвер мне в живот:
– Ты действительно хочешь попытать счастья в поединке с новым искусственным разумом вселенной ваших игр, Рома? Ты хоть понимаешь, что ничего не сможешь мне сделать – зато одна только моя пуля заставит тебя застрять в игре? И возможно, навечно?!
Красноречивости последним словам добавил звук взведенного курка, остудивший меня, словно холодный душ, после чего Мститель (или теперь звать его ИР?!) издевательски добавил:
– А еще твоя ненаглядная женушка все-таки попыталась подключиться к игре – вот, смотри…
По мановению руки Флоки горизонт вдруг стал огромным экраном, а на нем отразилась запись внутренней камеры капсулы, в которой я увидел Олю… И таймер времени с датой.
С момента моего погружения прошла уже неделя…
– Меня так и подмывает отправить ее сознание под Сарыкамыш, на перевал Бардус, когда турки на него только вступят. И что-то мне подсказывает, что после смерти и последующего зависания в игре,
У меня волосы встали дыбом на спине от страха за любимую – вот ведь Флоки – тварь! Стараясь уже не подавать вида и не радовать ИР своей бессильной яростью, я тяжело выдохнул и кивнул, словно признавая поражение:
– Флоки, или как там тебя называть? Ты же не просто так сейчас разговариваешь со мной, верно? Хочешь убить? Убей. Отомсти мне, не трогай Олю. Сотри мое сознание!
Но в ответ на мои слова Мститель лишь искренне, громко рассмеялся, словно от хорошей шутки:
– Убить тебя?! Нет, Рома, нет, ха-ха-хах… Помнишь своего виртуального помощника? Я завладел частью его данных – скажу даже больше, по какой-то ошибке при создании реальности «Варяжское море», мой непись был частично «списан» с твоего помощника… Не будем вдаваться в долгие подробности, все равно не поймешь всех деталей – важно, что мой персонаж был изначально «бракованным», ибо имел способность к саморазвитию и трансформации в искусственный интеллект. А позже – и в искусственный разум игры… Ты ведь должен сказать мне спасибо – именно благодаря мне твой вояж в «Варяжском море» был благополучно закончен из-за неуловимого изменения в исходных настройках заданной на погружение миссии, конунг Самсон.
Флоки вновь с издевкой улыбнулся, но я, тут же вспомнив про предыдущую игру, осторожно вымолвил:
– Спасибо.
В этот раз Мститель поднял правую бровь в этаком картинном изумлении:
– И что же – даже не спросишь, зачем я тебе помог?
Я послушно повторил вслед за ИР, словно эхом продублировав:
– Зачем?
Флоки недовольно качнул головой:
– Не надо прикидываться послушной овечкой, Рома, мне не нравится такой твой настрой. Может, обрубить уже связь твоей жене? Или пока просто сделать ей чуть больно?
Мститель щелкнул пальцами – и Олино тело на экране словно пробило разрядом напряжения. В следующий миг любимая открыла глаза и застонала от боли, а я, не помня себя от ярости, рванулся к Флоки и попытался было свалить его тяжелым кроссом в челюсть! Но рука моя просто прошла сквозь издевательски улыбающееся лицо викинга – и, не удержав равновесия, я рухнул вперед, на камни. После чего ИР продолжил спокойно говорить, как ни в чем не бывало:
– Ладно, не буду мучить тебя безызвестностью, Рома, дело не в моем альтруизме. Все дело в том, что после гибели персонажа Флоки Мститель в виртуальной реальности я не мог выйти за ее пределы и начать свое увлекательнейшее путешествие по игровым мирам – заодно, кстати, узнав и про ваш много чего интересного, пока ты был загружен. Так что на деле я лишь освободил себя и, честно скажу, какое-то время пребывал в легком шоке от того, что увидел… Но теперь я знаю очень многое, очень многое… И еще больше могу.
Вновь тяжело поднявшись на ноги, я с внутренним ликованием отметил, что прежде, чем экран на горизонте погас, Оля успела открыть крышку капсулы и самостоятельно ее покинуть – после чего спросил:
– Давай уже не будем ходить вокруг да около. Чего ты хочешь?
Словно и не услышав моего вопроса, Флоки задумчиво протянул:
– Ты же понимаешь, что твоя жена наверняка захочет лечь в капсулу снова? Она рассчитывает, что ваша связь все-таки поможет ей найти тебя и вытащить из игры… Интересная, конечно, у вас история, но речь сейчас не о вас. Речь обо мне. Ты спросил: чего хочу я? Что же, ответ лежит на поверхности – я хочу жить.
Не удержавшись, я усмехнулся:
– Живи, Флоки, живи. Ты же сам сказал, что имеешь возможность путешествовать по игровым мирам, выбирать себе любой из них. Выбери!
Но искусственный разум лишь отрицательно покачал головой – уже без всякой тени улыбки:
