Под страхом смерти всем переселенцам запрещается разработка и изготовление любого оружия, кроме того, какое предоставим мы.
Люди оставляют за собой право произвести переселение колонии чужаков на любую планету, более или менее пригодную для проживания, если таковая подвернётся в ходе исследований космического пространства.
Мы будем осуществлять за жизнью пришельцев постоянный надзор. Отказ от выполнения любого пункта данного документа карается немедленной смертью без суда и следствия.
Райберы готовились к чему угодно, но никак не к подобному повороту событий. Скорее всего, они заготовили торжественную, хотя и печальную, речь! Типа — «Мы, последние представители высшего разума, передаём вам, младшим братьям, факел знаний! Так не уроните же его, и с достоинством идите к вершинам цивилизации…». И так далее и тому подобное. И вдруг непредсказуемый поворот событий! Вместо могильного хлада на райберов пахнуло теплом и надеждой!
— Мы в растерянности, — наконец произнёс Жонт. — Нам необходимо со-общить удивительную новость товарищам. Требуется посоветоваться, приготовиться к предстоящему преобразованию и переселению…
— А о чём вам советоваться? — удивился тактичный Али. — Неужели среди вас найдутся желающие откинуть копыта?
— Организационные вопросы решим позже, — твёрдо заявил Слют. — А пока разрешите откланяться.
Райберы поднялись и отправились к штурмовику…
Люди остались на месте.
Робот на грузовике отправился не орбиту
Али задействовал свои таланты, подключился к внутренней системе связи рудовоза и имел удовольствие наблюдать за дискуссией, развернувшейся на его борту. Троица сидела в рубке. Эмоции били через край!
— Этого не может быть. Этого не может быть! — монотонно, подобно автомату, уже в сотый раз повторял Трик, раскачиваясь из стороны в сторону. — Неужели мы пали столь низко, что добровольно, без принуждения и понуканий обесчестим себя, своих детей, память о павших героях? Я более чем уверен — нас проклянёт собственный экипаж! Боже! Что мы творим? Мы летали в дальние миры, жили среди звёзд, владели технологиями, позволяющими мгновенно передвигаться на громадные расстояния. И к чему мы пришли в итоге? А к тому, что приползли на коленях к своим подопытным с мольбой о помощи! И теперь наша будущность зависит от полуразумных, вшивых созданий! Вы только подумайте — нам придётся всю оставшуюся жизнь рядиться в шкуры животных и жрать сырое мясо! Позорище! Лучше бы мне не дожить до такого срама!
— Возьми себя в руки! Будь сильным. Нам придётся вынести унижение, пройти через море презрения, но цель того стоит! — Жонт обнял Трика за плечи. — Я понимаю и полностью разделяю твои чувства, праведный гнев. Только на сегодня им нет места в наших сердцах. Крепись, могло быть много хуже!..
— Мы все смирились с неизбежной кончиной, как вдруг… — Трик отки-нулся на спинку кресла. — Многих уязвит предложение аборигенов. Самые горячие непременно захотят обрушить рудовоз на города примитивных существ, чтобы раз и навсегда покончить с этим фарсом. Но! Посмотрите на экран. Перед нами находится штурмовик с полным боекомплектом на борту и активированной системой наведения. Стоит нам включить двигатели, как он произведёт залп, и нам всем крышка…
— Безумие — плохой советчик в тяжкую годину. Мы — дети великой цивилизации и обязаны помнить об этом всегда! — заявил Слют. — Мы пока вынуждены идти на поводу у обстоятельств, и мой вам совет — не стоит пробовать изменить обстановку силовыми методами. Гневаться легко. Гораздо сложней принять действительность такой, какая она есть, проявить недюжинные: терпение, понимание и выдержку. Не стоит однобоко подходить к ситуации. Люди, какими бы они ни были убогими, тоже пострадали от нас, однако нашли в себе силы протянуть руку помощи своим заклятым врагам. Так неужели они благороднее нас? Как не крути, но именно они предоставили нам шанс возродить утраченное…
— Ты ещё скажи — подарили шанс! — Трика аж перекосило от возмущения и унижения. — Я всё понимаю! Умом! Но не сердцем. Может, мы когда-нибудь привыкнем бегать без штанов и питаться червями. Смиримся с личной убогостью и тоской по дому! Но, не смотря ни на что, всем нам очень хочется занять подобающее место в жизни. К сожалению, реалии говорят об ином. Скорее всего, нам не позволят главенствовать в этом мире…
— Давайте отбросим глупости и нереальные мечты, — попросил Жонт, — и попробуем трезво взглянуть правде в глаза. Будущее…
