— Стоп. Не смей уподобляться слюнявому герою из пошлого фильма ужасов. Его все персонажи уговаривают — не ходи в подвал, не заглядывай в запечатанную комнату! А он, вращая безумными глазами во все стороны крадётся, открывает и…в результате на свет появляется нечто прожорливое, липкое, вонючее и принимается всех есть. Кого с задницы, кого с головы! Ты этого хочешь? Конечно, быть героем здорово. Об этом мечтают все мальчишки, в основном двоечники из младших классов. Безумству храбрых поём мы песню…преимущественно надгробную. Ты просто не смеешь рисковать и экспериментировать своим будущим! Ты — Руководитель! Ты несёшь прямую ответственность за жизни дельфинов на Земле! Ты несёшь прямую ответственность за жизни райберов на Земле! Ты несёшь прямую ответственность за жизни людей на Земле! Ты обязан быть рассудительным и прагматичным до тошноты. Скучным и не впечатли-тельным до отвращения! Ничто на свете не должно выводить тебя из равновесия. Понимаю, тебе крайне трудно укротить демона любопытства. А ты построй в душе барьер, через который не смогут перебраться страсти мирские, постоянно пылающие энтузиазмом. А совершать глупости и визжать на всю Вселенную предоставь Махаке, его безумным последователям и приспешникам!
Вилли невольно улыбнулся. Он почти успокоился и попробовал рассуждать здраво:
— Если мы оставим всё как есть, то, что может случиться дальше? Какие катаклизмы обрушатся на людей? Тьфу, дрянь! — злобно скрипнул зубами Лабер. — Я не могу говорить о том, чего не знаю! Вот оживёт лаборатория прямо сейчас. Тогда как быть? А вдруг мы зря ломаем копья?
— А биологическая активность? Откуда она-то взялась?
— Фон даёт биомозг, который управлял охранными системами…
— Не думаю, — скептически покачал головой Али. — Мы уловили излучение от весьма мощной штучки!
— Тогда давай решать, что нам делать дальше…
— Думать, — робот смотрел перед собой в пустоту. — Оставим всех люр-минсов здесь. Если потребуется, привлечём райберов, а станут выпендриваться — в бараний рог закрутим. Хватит миндальничать!..
— Надо не забыть выставить боевое охранение на орбите Земли. Не по-мешает…
— По возвращении, я сгоняю до поселений Второй Силы. Многие люр-минсы погибли. Необходимо восполнить потери…
Штурмовик развернулся и улетел…
— Ситуация зашла в неразрешимый тупик, — потрясая надкушенной куриной ножкой, говорил Руководитель, расхаживая по кухне. — Меня гложет беспокойство. Оно выжигает все мысли и отбивает всякое желание жить.
— Значит, не получилось запереть дракона в клетку, — печально сказал Али. — Жаль…
— Я не обладаю твоим хладнокровием, — признался Вилли. — Мы с тобой перебрали все варианты, начиная от самых невинных, и кончая откровенно бредовыми, но так и не пришли к единому решению.
— Настала пора побеспокоить райберов, — робот принялся пить молоко прямо из кринки. — Но мы поступим мудро — под любым благовидным предлогом сцапаем Жонта, притащим сюда и серьёзно поговорим, а если вздумает ерепениться — начистим зубы.
— Какая разница, где состоится разговор. В любом случае поселенцы всё узнают, — пожал плечами Лабер.
— Не скажи. Прямо отсюда мы отправимся в их мир, ибо там спрятан ключ к головоломке.
— Вот тут ты прав. Я не подумал об этом. Только согласится ли он ле-теть?
— Это зависит от нашего красноречия и умения убеждать. Как у нас с ораторскими и боевыми искусствами?
— С другой стороны, каким образом поведёт себя Жонт, попав к себе домой? Ещё перекусит что-нибудь по злобе в импульсной установке, и тебя придётся ждать пятьдесят лет. Застанешь ли ты меня в живых?
— Научись доверять здравому смыслу, — поучительно поднял указательный палец робот. — Я буду постоянно держать в поле зрения мистера райбера, не на секунду не утеряю бдительности, но предварительно с ним желательно переговорить.
— Хорошо. Лети на остров, а я навещу Такарангу. В последнее время мы увлеклись космической тематикой и отвлеклись от дел земных. Я не хочу сказать, будто уважаемый глава Правительства плохо справляется со своими обязанностями. Отнюдь! Однако помощь с моей стороны не помешает. Города развиваются динамично, и достаточно часто возникают сложности в общении между людьми…
Друзья разошлись.
Али перед вылетом навестил своих возлюбленных Хвостюков, выклянчил четыре кольца чесночной колбасы, одел их на левую руку, протопал к истребителю, дразня собак аппетитным запахом, и умчался к райберам.
Австралия встретила грозой. Злые, холодные, косые струи хлестали землю, стараясь смыть её в океан на радость прожорливым акулам. Али включил защитное поле и сел в некотором удалении от строений. Он решил не торопиться, благо колбаса давала повод повременить с выходом наружу…
Жонт подошёл сам. Робот смотрел на нелепое создание, бредущее по мокрой траве, и с горечью отметил, до чего пришельцы не гармонировали с природой.
— Я приветствую тебя, — сказал райбер, опершись на крыло истребителя. — Мы надеемся, вы правильно восприняли наш отказ. Нам очень не хотелось этого делать, но реалии диктуют иное…
