— Ты не правильно меня понял, — перепугался Малин. — Я сделаю всё от меня зависящее, и непременно помогу…
— Уже теплее. Лезь в истребитель. Вот тебе аванс. Лопай, набирайся сил. Более предметно поговорим на месте…
Робот привёз райбера к панамскому каналу и разместил со всеми удобствами.
— Но это не…
— А ты думал, я тебя без промедления и передышки увезу на Луну, облачу в скафандр и отпущу одного на объект, чтобы ты там все осмотрел, обдумал, а потом открыл истину?
— Зачем сразу так! — смешался Малин. — Я тут ничего не решаю…
— Ещё теплее, — одобрительно кивнул Али. — Ты уже начинаешь правильно ориентироваться в моих гениальных мыслях!
Борька, решительно пресекший попытку увезти его на новое место жительства, остался в гордом одиночестве в своём любимом классе. Попугай сидел на наглядном пособии, когда увидел неведомое создание. Бедная птица собиралась по привычке радостно заорать, но восторженный вопль застрял у неё в глотке, Борька рухнул на пол и, позабыв, что умеет летать, бегом ринулся из класса. Больше его никто никогда не видел.
— Вы все такие психованные? — с лёгкой усмешкой спросил Малин.
— Жизнь такая. Отдохни, осмотрись, — сказал робот. — В холодильнике есть запас продовольствия. Если, конечно, лёд не растаял. А я пойду, искупаюсь…
— Неужели ты так меня боишься?
— Не понял…
— Почему тогда люрминс не отходит от тебя ни на шаг?
— А ты хочешь, чтобы я целовался с тобою в засос? — удивился Али. — У меня есть все основания не доверять вашему племени. Увы, мы здесь не для того, чтобы выяснять, кто кого боится. Мне безумно хочется одного — обезопасить себя и будущее моих друзей.
— Но тебя сделали в мире чуждом землянам…
— Правильно. Однако создан я для того, чтобы поддерживать одного из них на протяжении всего жизненного пути.
— В любом случае, ты ближе к нам, чем к ним.
— Ты у нас инженер или психолог? — спросил робот. — Если ваша банда решила подобным образом перетянуть меня на свою сторону — то зря теряешь время. Я с вашим братом достаточно повоевал, и не питаю иллюзий насчёт порядочности райберов. И давай раз и навсегда покончим с этим. Нас разделяет гора из трупов. Я робот. Меня трудно вывести из себя. Но в гневе я ужасен. Запомни это. Ко всему прочему у нас не достаточно времени для дискуссий. Отдыхай…
Через два часа они встретились вновь.
— Так что ты желаешь сообщить мне по поводу лунного объекта?
— Через друзей в основном поселении я пробовал находиться в курсе последних достижений, исследований, научных и медицинских разработок. По официальным информационным каналам приватные сведения получать категорически запрещалось. Поэтому приходилось пользоваться полулегальными, не зарегистрированными частотами. Украдкой. Таясь даже от команды. В связи с этим, мне удалось разжиться лишь отрывками интересующих меня данных. Я их пробовал систематизировать, осмыслить. Мои коллеги смотрели на мои занятия сквозь пальцы и делали вид, будто ничего не знают. Не это главное. Однажды до меня дошёл не подтверждённый слух о специальных изысканиях Медицинского центра. Они касались то ли оружия, то ли принципиально новых живых организмов, то ли ещё чего. Короче, институтский модуль собирались переправить к новой родине одним из первых. Зачем, не знаю. Но тряслись над ним здорово, да и охрана впечатляла…
— Странно, а охрана-то зачем?
— У нас всяких хватало. Некоторые открыто выступали против переезда, другие пробовали использовать его в своих целях, третьи вообще собирались отколоться и основать новую колонию. Они не желали запятнать себя пребыванием на планете, и говорили, будто не переживут подобного позора.
— Вообще-то, со стратегической точки зрения, удобно иметь одно поселение в космосе, а другое на планете.
— Много лет назад мы уже делились. Из этого ничего хорошего не получилось, — Малин тяжело вздохнул. — Руководство не хотело ошибиться ещё раз.
— Отлично! Мы слетаем к Луне и постараемся разобраться на месте.
— Ты сказал — мне нельзя входить на объект…
— Не тебе одному, — сказал Али. — Я вообще не позволю никому это сделать!
— Но тогда мы ничего не поймём, и только зря потеряем время. Нечего летать там куда-то. Лучше прямо сейчас отвезти меня домой.
— Не торопись, друг мой, — робот поманил Транзистора, который было появился в дверях, но, увидев странного посетителя, вздыбил шерсть, мявкнул и исчез за углом. — У меня подготовлен резервный план действий. После визита на Луну перейдём к нему.
— В чём он заключается?
— Много будешь знать — скоро состаришься, — ответил Али.
— Ты лучше скажи — нам дано ужиться когда-нибудь? Или так и будем бесконечно пикировать друг друга?
— Любовь зла! Чего в жизни только не бывает. Поживём — увидим!
— Когда отправляемся на Луну?
— Ровно через сорок одну секунду. Пошли. Нас ждёт самая большая глупость на свете…
Как и предполагал Малин, экспедиция ничего не дала бесстрашным исследователям. Просто они лишний раз убедились — да, объект впечатлял. Да, в его недрах наблюдалась биологическая активность. И что дальше? Странная компания посидела, почесала затылки, провела перекличку люрминсов и вернулась ни с чем назад.
