Здесь находилось множество кафе и ресторанчиков, где местные жители и туристы могли отдохнуть и попробовать блюда местной кухни, основой которой, естественно, были дары моря. Саша увлекла подругу к одному из многочисленных зданий, по пути заверяя, что только здесь подают лучший на весь Марсель буйабес, «любитель» которого должен был увести Лену у мужа. Через некоторое время, Лена узнала, что это за зверь такой, «буйабес». Это был густой наваристый рыбный суп с овощами, от вкуса которого она пришла в восторг. Девушка вспомнила, как однажды на природе с друзьями пробовала уху, которую готовили из только что выловленной рыбы. Это было еще в школе, и отец организовал поездку ей и нескольким одноклассникам, с которыми она дружила, на один из островов на Волге. Тогда еще мама была с ними, а руководил походом хороший папин друг, заядлый рыбак. Воспоминания о том времени больно резанули по памяти, заставив девушку вздрогнуть и чуть не выпустить из пальцев ложку. Перемену в ее настроении заметила Сандра. Она осторожно коснулась руки Лены и с беспокойством на лице спросила:
— Что случилось? Тебе не понравилось? — легкое разочарование коснулось темных глаз Саши, поэтому Лена широко улыбнулась и отрицательно покачала головой.
— Нет, все в порядке. Саш, спасибо тебе огромное, — она попыталась вложить в слова всю свою признательность, но за улыбкой скрыть горечь от нахлынувших воспоминаний, не смогла. — Если бы не ты и Сергей, я никогда не смогла бы увидеть всю красоту этой страны. Мой отец… был… Он — бизнесмен, но никогда не брал меня в Европу, — сбивчиво закончила она, отвернувшись от внимательного взгляда подруги.
— Твой…папа, — Саша запнулась, а на ее лице отразилось сочувствие, — он умер? Я не знала, прости…
— Нет, он жив, просто умер для меня…. Вернее не так, он отрекся от меня, поэтому у меня нет отца. Как и у него нет больше дочери. Впрочем, — девушка немного задумалась, — теперь, надеюсь, его новая жена родила ему другого наследника или наследницу. Именно этой новостью она «обрадовала» меня, когда чуть…
Лена осеклась, понимая, что выболтала больше, чем следует, но жгучая обида в последнее время совсем не давала житья, разъедая изнутри, требуя поделиться с кем-то, кто выслушает и… поймет? Да, наверное, не сочувствия, а понимания Лене хотелось больше всего. По понятным причинам, рассказать всю историю своему мужу она не могла, а вот довериться его сестре…
Сандра сидела напротив и удивленно смотрела на поникшие плечи девушки. В какой-то момент в голосе Лены она впервые услышала холодные нотки презрения. Эта девушка оказалась не так проста, как о ней подумала Саша в первые дни знакомства. Теперь стала понятна та замкнутость, что была свойственна девушке. Она всегда говорила о себе немного, обходя неудобные вопросы, а то и вовсе не давала на них ответы. В душе Лены было накоплено слишком много обид, поэтому Саша не стала настаивать на рассказе о семье невестки.
— Если тебе больно вспоминать об этом, то лучше не рассказывай, — мягко произнесла она, сжимая руку Элен, чтобы выразить свою поддержку. — Просто… знай, что я могу побыть «жилеткой» для тебя, — улыбнулась она, вспомнив, что предлагала тоже самое брату, когда тот потерял свою незнакомку.
Лена благодарно кивнула, и девушки продолжили обед. Она решила доверить свою тайну Саше, но ей стоило немного обдумать, что она может ей рассказать, а что лучше не говорить совсем. Не потому, что не доверяла, просто не хотела, чтобы золовка разочаровалась в ней и…
Дальше Лена предпочла не загадывать, а довериться ситуации. Когда им принесли кофе и традиционные сладости, они решили продолжить разговор на открытой террасе. Посетителей было немного, и девушки расположились за небольшим столиком под огромным зонтом. Некоторое время они сидели молча, отпивая маленькими глотками кофе.
— Мне просто необходимо, кому-то рассказать, — немного помолчав, произнесла Лена, — не могу больше держать в себе. Я не прошу тебя не рассказывать Сергею, знаю, что у вас нет тайн, ведь вы семья. Только… Я не хочу, чтобы он сделал… чтобы подумал, — она растерянно замолчала, подбирая слова, а в руке комкала салфетку, пытаясь справиться с волнением. — Саша, я не хочу, чтобы ваша семья подверглась опасности, но…
— Наша, Лена, наша семья, — мягко поправила ее золовка, немного подаваясь вперед, чтобы коснуться волос девушки и погладила ее по голове, словно успокаивая ребенка. — Я могу уверить тебя, что не расскажу ни слова из нашего разговора Сергею. Ты сама примешь решение, когда ему необходимо будет узнать обо всем.
Лена подняла на подругу глаза, которые странно блестели, выдавая подступившие слезы. Капельки влаги застыли на кончиках ее ресниц, а девушка тепло улыбнулась от ее слов. Она вздохнула и начала свой рассказ, глядя куда-то вдаль.
