— Я — дочь состоятельного бизнесмена, вернее была, совсем недавно, — горько усмехнулась она и продолжила. — О маме говорить не буду — она не имеет отношения ко всей этой истории. Но не оставлю попыток узнать, что с ней стало, — девушка опустила глаза, собираясь с мыслями. — Я училась в одном престижном университете, а также с другими ребятами из группы мы снимали студию, где занимались творчеством, готовили выставки и вернисажи. У нас даже имелись свои постоянные клиенты. Нетрудно догадаться, что мои заказчики — сплошь папины друзья и коллеги. Все было неплохо, пока отец не решил после развода с мамой жениться снова и привел в дом жену, примерно моего возраста. Через некоторое время на меня начало оказываться давление, с мачехой мы не смогли найти общего языка, и мне пришлось переехать в общежитие. Дома старалась появляться реже, но и это не спасало от претензий отца и нападок его жены. А потом, наверное, с подачи мачехи, отец решил, что мне пора замуж. Знаешь, — она задумалась, — я была не против, просто хотелось уже, чтобы хоть кто-нибудь…
— Прижал твою голову к плечу и?.. — с улыбкой пришла на помощь Саша, а Лена лишь кивнула. — Но, Элен, на жалости ни один брак не продержится долго, ты не могла не понимать этого. Надеюсь, с Сержем ты не…
— Знаю, я на это и не рассчитывала, — немного зло выдохнула Лена, но злилась скорее на себя. — Но мне нравился парень, за которого папа хотел выдать меня. До этого мы встречались пару раз, он сын одного из друзей отца, и всегда ко мне хорошо относился, оказывал знаки внимания, помогал в учебе. Как же я ошиблась в нем! Все изменил тот злосчастный вечер, на который папа мне запретил идти. И отец, и Виктор были против, но через подругу мне достался один пригласительный билет. Наверное, это была Судьба. Настолько круто после этого вечера изменилась вся моя жизнь…
Сандра слушала не перебивая. Голос Лены то утихал, то в нем звенели гневные нотки, когда она рассказывала обо всех событиях, которые предшествовали ее появлению в доме Матвеевых. Смогла только вскользь упомянуть, что провела ночь с незнакомцем, от которого потом забеременела. До сих пор она испытывала стыд за свое поведение, ведь сладкое послевкусие от совершенной мести жениху было с привкусом горечи последовавшего утром разочарования.
Саша задумчиво водила ноготком по краешку фарфоровой чашки, в которой остывал недопитый кофе. Лена тоже сидела и молчала. С одной стороны, все эти воспоминания снова внесли раздрай в душу, но разговор принес ощутимое облегчение. А с другой — она просто устала бояться, что Сергей отвернется от нее, и идти ей больше некуда. Вернее, ей придется уехать домой, в Россию, и то чувство защищенности, что поселилось в душе, когда Сергей пообещал ей безопасность, она ни с кем не сможет больше испытать. За несколько месяцев эти люди стали ей роднее, чем ее семья за всю жизнь. И нет, она не винила маму за то, что та оставила ее отцу, понимала, что другого выхода не было.
Саша вздохнула и покосилась на девушку, которая напряженно ожидала ее реакцию и до побелевших пальцев сжимала в руках салфетку.
— Сандра, скажи…те, только честно, — с запинкой выдавила из себя Лена, боясь поднять на золовку глаза, — вы осуждаете меня?
Ответом ей было молчание, и девушка нерешительно посмотрела на Сандру. Та, смотрела на Лену в недоумении, словно не понимая ее вопроса.
— Осуждаю? — наконец отмерла она, а потом воскликнула,— конечно, нет, дорогая! За что? И, ты почему мне снова «выкаешь»? я, напротив, благодарна тебе за откровенность, ведь мне стали понятны не только мотивы брата, но и… твое согласие на скоропалительный брак.
Лена в ответ робко пожала плечами и опустила голову. Саша быстро придвинула свой стул поближе и обняла подругу за плечи.
— Лен, ты думаешь, что я отвернусь от тебя после твоей исповеди? Нет. Это твое прошлое, оно уже случилось и этого не изменить. Просто, я удивлена твоей стойкостью и смелостью. Если бы я потеряла ребенка, то, наверное, умерла бы в той больнице. Ты дважды была на грани жизни и смерти, но смогла… нет, все же так удивила «костлявую», — усмехнулась Саша, — своей смелостью, что Она не забрала тебя. Тебе только двадцать три, но ты пережила столько, что хватило бы на десяток человеческих жизней. Ты выжила, выстояла, и у тебя обязательно будут дети. Если мой брат возьмется за ум и не упустит шанса, который ему выпал в твоем лице, вы будете самой счастливой парой. Только ты не закрывайся больше в себе, доверься ему, пожалуйста, — попросила Саша, обнимая девушку.
Лена удивленно смотрела на раскрасневшееся лицо золовки, понимая, что та взволнована не меньше самой Лены. Саша немного отстранилась, чтобы посмотреть в глаза Лены, а потом задала вопрос:
— Скажи, если бы…, — она замолчала, подбирая слова, но девушке не требовалось продолжения, чтобы понять, о ком она хотела спросить. — Если бы тот мужчина, остался тогда или разыскал тебя, что бы ты сделала?
