– Я больше не смогу отдавать по пятьсот тысяч раз в месяц. Мои доходы изменились, а отец так и не вернулся… – не собираясь следовать его приказам, выпалила я. Хочет поговорить – пусть разговаривает здесь. – Кстати говоря, это ведь из-за вас он пропал? Вы что-то с ним сделали?
– Если сейчас же не сядешь в тачку – отправишься вслед за ним! – нахмурился коллектор, так явно теряя терпение.
От его слов мое сердце затопило отчаянием. Значит, отец и правда у них! У этих ублюдков… Жив ли он еще?
– Если мы оба погибнем – кто, по-вашему, будет отдавать этот чёртов долг?! – я уже не пыталась сдержать слезы, внутренне готовая ко всему. – Оставить меня и его в покое – ваш единственный шанс получить хоть что-то!..
Кажется, это довод возымел какое-то действие. Мужчина, задумавшись о чем-то, извлёк из кармана сигарету, и неторопливо закурил, окутывая нас обоих в серое облако дешевого табачного дыма.
– Почему суммы выплат снова стали такими мизерными? – перешел к сути коллектор, небрежно стряхивая пепел прямо на свои ботинки.
– Способы заработков изменились… – всхлипнув, процедила я сквозь зубы.
– В таком случае, в твоих интересах изменить их обратно, – пресекая мое возможное недовольство на свое заявление, мужчина бросил вдогонку с намеком на улыбку: – Иначе твой папаша долго не продержится.
– …Как вы смеете?! Опустите его!.. Я… – что я могла сделать? Пригрозить полицией? Сколько раз я пробовала это! Тогда оставался лишь один доступный мне вариант. – У меня есть немного денег. Если я отдам сто тысяч в счет долга – позволите хотя бы позвонить ему?..
– Сто тысяч?
Это было то, что я по крошкам собирала на своей работе. Владелец кафе сжалился, и позволил взять на себя не только обязанности официанта, но также уборщицы. Скудные чаевые проезжих дальнобойщиков тоже шли в «копилку». Именно эти деньги я собиралась отдать своему преподавателю, Ивану Сергеевичу, за то, что оплатил мой третий курс обучения. Но что мне эти бумажки, если моего отца могут убить в любую секунду?!
– Давай сюда.
Коротко кивнув, я полезла в рюкзак, который тотчас у меня отобрали и принялись потрошить. Какая ирония… Боясь, что этот человек снова влезет в мою квартиру, мне приходилось таскать такую огромную сумму с собой все время. Кто знал, что это обстоятельство поможет мне расстаться с накоплениями еще быстрее, чем я на то рассчитывала?
Все это стало бы неважно, если мерзавец поможет связаться с папой.
Недоверчиво осмотрев пачку смятых купюр различного номинала, коллектор еще раз смерил меня взглядом, в котором не могло бы быть и намека на жалость или снисхождение.
– Хорошо, твой ублюдок-папаша заслужил еще пару дней жизни, так и быть, – сказал он, засовывая деньги за пазуху.
– А как же звонок?!
Коллектор молчал, делая последнюю глубокую тяжку.
– Вы должны доказать мне, что он все еще жив!.. Вы слышите?! – продолжала умолять я, желая схватить его за грудки и встряхнуть что есть силы. Конечно, у меня не нашлось бы для этого смелости… – Эй!..
Мои условия не собирались выполнять, но в этот раз мне хотя бы не досталось. Увидев этого человека возле ресторанчика, я действительно подумала о том, что уже не встречу рассвет.
– Будешь платить как раньше – так и быть, дам с ним увидеться, – это все, что он удосужился «пообещать» мне, отбрасывая опустошенный рюкзак мне в лицо. И потом просто исчез, будто его и не было!
Где же эти сволочи держат моего отца? Чего они добиваются?.. Если бы они думали шантажировать меня этим – то уже давно сказали бы, а не стали ждать определенного момента. За этим стояла какая-то причина, но мне она была не ясна.
Коллектор ушел, оставив меня под козырьком навеса в одиночестве. Как раз в этот момент подошел рейсовый автобус, забрав меня с собой во мнимую безопасность. За мыслями, которые заполонили мой разум, как свинцовые тучи, я чуть было не проехала свою остановку.
Теперь после призрачного затишья, проблем у меня прибавилось, а решения стали еще более призрачными. Если бы дома не ждала больная, нуждающаяся в уходе бабушка и голодная собака, если бы папа был хотя бы в относительной безопасности – я бы просто сбежала. Плевать, куда… Даже если бы пришлось бродяжничать!
Дома все уже давно спали, даже неуемный пес. В кромешной тьме я уставилась в отражение в зеркале, слегка смягченное лунным светом.
Я не видела себя ведущей скрипачкой оркестра.
Глупой, одинокой мечтательницей, которая цеплялась за что-то несущественное. Продолжить мамину дорогу?.. Какая нелепость! Эти руки только и могут, что играть для прохожих где-нибудь в подземном переходе. Это тело годится для того, чтобы его использовал кто-то богатый и похотливый. Эти глаза… Они были полными невыплаканных слез.
Уткнувшись лбом в саму себя в отражении, я безмолвно плакала, умоляя Господа сжалиться надо мной, и указать путь: что делать дальше. Как вдруг в рюкзаке под ногами зазвонил телефон.
Это было так внезапно, что я почти не глядя кликнула «ответить», когда вытащила трубку. Не хотелось разбудить домочадцев, но это мог быть мой папа! Вполне возможно, что ему все же позволили позвонить мне!
– Да! Алло!
